藍廷瑞的算盤正打得歡實，軍府司馬張宸極掀開門簾，踱了進來，拱手為禮，打聲招呼，便自在銅火盆邊上的交椅一坐，拿了火鉗撥了撥火盆中的木炭，炭火忽忽的一旺，嗶剝有聲，帶出一股撲面的火熱。

小行商出身地藍廷瑞與甲科賜進士出身地張宸極，一個是樹旗造反而後被西北幕府招安授官的前流寇魁首，一個是執掌邊鎮軍務代天巡狩地前都察院御史京官，堂堂的巡撫大人，兩人之間的身分地位天差地遠，本來是毫無干係的兩位，但是兩位現下俱在軍府中效力，同僚多年，卻也漸漸有了交情，至少在軍府衙門裡，時常來往走動，相處比較融洽和隨意，便沒有太多的禮數講究。

郭若弼、馬啟智統兵西征，天山南北，蔥嶺內外，次第戡平，哈密軍民執政府、土魯番軍民執政府、亦力軍民執政府、瓦剌宣慰府等官署相繼設立，身為軍府司馬的張宸極在這幾年中，秉承雷瑾之命，在西域新拓疆土也做下幾件要緊的事情。　其中之一，是在僉兵守備軍團、暫設奴隸軍團等守備戍邊部隊中增設騎兵，以佐步兵之不逮；其二，增編火器，減少養兵之費；其三，增設遊擊之師，派遣官兵，機動駐防，控扼要路。　分途巡哨。

張宸極又以西域諸省養兵之費過重，令諸省招募回、纏、吐蕃、畏兀兒、哈薩克、蒙古瓦剌等土著民，以二三成土著募兵攙入漢人守備戍兵中訓練，俾使節餉、戍邊可以得而兼顧。　又傳諭西北諸省，凡水陸孔道之旁，均設墩臺營壘，駐宿兵丁。　傳報緊急軍情，稽察匪類。　護衛行人，並按地方荒僻情形，酌量撥補軍需器械，務令整備，隨時察驗。　其餘修塹壕，增馬探，各營定期會哨。　分途截查以及統以專員，嚴稽關卡等防務，亦次第籌備一新。

張宸極奉命辦理的各樁緊要軍務，騾馬牛驢牲丁、行糧口糧、軍需器械等等，需量都極大，少不得要跟藍廷瑞地軍需總務司打交道。　藍廷瑞這廂不等張宸極表明來意，已然猜到了幾分，當下暫停撥弄算盤珠。　對火盆邊的張宸極說道：

“如今在西域創立器械鑄冶局，局直屬的西洋工匠五人，中土工匠一百一十人。　自春及秋，器械廠、炮銃廠、生鐵廠、熟鐵廠、木樣廠、繪圖房、物料庫、工料庫大小十餘座，一律告成。　其火藥各廠，提硝房、蒸硫房、碾炭房、碾硫房、碾硝房、合藥房、碾藥房、碎藥房、壓藥房、成粒房、篩藥房、烘藥房、裝箱房等。　亦次第告竣。　其餘各場廠，亦可漸次開工。　你那邊（司馬衙門）前日遞來‘移文’（官文書的一種），所言西域諸省守備需用之火器火藥，都可就地造辦，分批調撥。

另外，大小銅鐵炮三百一十八架，炮架一千一百三十座，開花彈、實心彈十五萬兩千餘顆，各式火銃兩萬四千七百杆，鉛鐵彈丸一百八十萬小箱。　火藥二十七萬斤。　已經發運土魯番、亦力等處。　蘭州的火器庫藏局尚存各式新造火銃三萬七千五百杆，火藥六十五萬斤。　可隨時接濟。　另有舊銃修造三萬五千杆，尚不在此數內。　各處銃炮冶鑄廠，有現造銅鐵炮兩百餘架，年內可成，明年亦多可用之。

各種地雷、水雷、火箭、火筒等，自宜分條並舉，循序圖功，也不至於誤事。　”

“呵呵，藍總務既然胸有成算，不佞就不客氣了。　”張宸極笑道，“新造火銃，先撥一半給西域各省。　修造舊銃，至少要兩萬杆。　”

“呵呵，那可不成，雲南、貴州、四川的銃炮鑄造尚且不能自給，缺口很大，哪裡能給你一半？”藍廷瑞搖頭笑道。

荒原廣袤。

營壘矗立，大上的‘雷’字，帥旗上地“郭”字，黃金團龍旗上的團龍紋，三五里之外都能看得一清二楚。

西征大軍營地，十幾萬大軍，營帳連綿，旌旗招展，氣勢壯闊。

蹄聲隆隆，親衛營地二百熊帽子驍騎簇擁著西征元帥郭若弼回營。

高坐在青驄大馬上的老帥郭若弼，兩鬢須髭已然從斑白變成了花白，面上也帶著憔悴之色——顯而易見，征戰西域的幾年間，戎馬倥傯的老帥又蒼老了幾分。

一抖馬韁，郭若弼緩轡走馬，嗒嗒前行，在轅門前下了馬，隨手將馬韁交給軍吏，便自昂然入營。

“副元帥（馬啟智）可在營中？”一邊走，郭若弼一邊問大營當值的轅門官。

“稟元帥，副元帥今天辰正一刻率隊出營巡視，尚未返回。　”轅門官趕忙恭謹回答，“這會估計在東壘的左營。　”

“哦，對。　今天是東壘前營、左營集中關餉的日子。　”郭若弼恍然笑道，“將士們都得去