“七哥，我們這是要去哪？”一腦門納悶的黃度實在忍不住了。

“呵呵，稍安勿躁。”黃泰笑道，“今兒天氣好，我們兄弟暫且安步當車，先去洗個湯池。吃完飯之後，再去‘懷仁社’捐點錢，然後再去‘力行社’、‘實學社’混個臉熟，這幾個地方最多的就是讀書人，十五弟你是儒學生，與他們交往，自有好處。”

“哦。”黃度一想也是，便不說話。

西北治下，‘監察院’這樣地位特殊的官廳衙署，‘懷仁社’這樣的半官方會社，可以接受民間一定額度的個人捐贈，已經是眾所周知的事情。所有個人捐贈者經過‘徵收稅務’、‘稅務巡檢局’以及‘審計院’的稽核之後，捐贈名單及明細每半年在《邸報》上公佈一次並許民間新聞小報轉載刊登，三年之內允許任何官吏、民爵士、儒學生員、鄉紳父老對任何一筆個人捐贈提出上告質疑並核查明細。

而‘力行社’‘實學社’等會社，則是理學、心學、實學等儒學流派的儒生們詩酒會盟，議論國是的同好結社，正如黃泰所言，其中都是讀書人。

西北幕府早年不拘一格，唯才是舉，簡拔幕僚於草莽隸役之中，後又以官吏學校和職官考試另起爐灶選拔官吏，與儒學科舉有著相當的不同，在許多儒學生員看來，這便是暗抑科舉羞辱斯文之舉。總之，西北大部分出仕官吏與儒學生員之間，在事實上形成了兩個出身不同、淵源不同甚至在某種意義上互相敵視彼此制約的群體。當儒生們從監察院、懷仁社乃至諮政會議、議政會議獲得了相當權力之後，他們這個群體所針對的目標便是大部分從各種官吏學校、‘春秋試’、‘職官試’出身的官吏與幕僚——雖然不少省府縣儒學舍出身的生員也透過‘春秋試’、‘職官試’等方式，甚至以薦舉、保舉的方式，進入監察院以外的其他官廳衙署為官任職，但出身不同就是出身不同。

對於打算考取儒學‘六藝’科而謀取出身的黃度來說，與士林儒生多多交往，並無壞處。無論是去‘懷仁社’捐錢，還是去‘力行社’‘實學社’混個臉熟，對黃度未來的入仕都是有好處的。

堂兄弟倆沿街而行，滿眼的異域番胡風情，到處都有與中土迥然有異的屋宇殿堂、清真寺院，雖然有一些中土格局的寺院廟宇正在營建當中，總的來說，河中府還是胡風鼎盛，儼然外國。

鬧市之中，有人正在蹴鞠為戲，每隊數十人，各有統領，以革為球，擲於空中，俟其將墜，群起而爭，以得者為勝。每每此隊之人將得，則彼隊之人必百般爭競，蹴之令遠，兩隊歡騰馳逐，以便捷勇敢為能事。

又有閒人於肆中圍觀鬥狗，犬主驅使猛犬爭鬥撕咬，血腥滿地，以賭勝負，周遭之人紛紛下注，如痴如醉。

黃度見之，嘖嘖稱奇，黃泰不以為然，道：“我當年有事去寧夏鎮，有一小鎮‘殺虜堡’，當地有楊馬兩大族，幾乎每年都要鬥牛以決勝負。勝方可先引河水灌田。當地鬥牛共分三場，以體重相同者列為一組，由小牛而大牛，各不相同。牛背銀飾彩仗，身帔鞮鍪，雙角各綁鞞尖刀。每隻牛都儘量裝扮得雄武華麗，主鬥之牛除有氍毹裹身之外，還有紫韁鰈帶盛飾增麗，讓人一看便知。雙方牛隻對陣，先用利角互相刲觸，繼之以暗藏利韄、身上鞮鍪，互相撲擊。遇到過分兇悍的牛隻，三五回合即能將對手裂腹刲脰，腸肚外流。勝方當場歡呼設宴慶功，負方垂頭喪氣黯然而退。為了維持顏面，鬥牛雙方給牛制裝即耗費不少，銀圓總得一千幾百之多，宴客花費尚不在內。這鬥狗雖然激烈，實在不如殺虜堡鬥牛兇猛刺激。”

黃度卻笑而言道：“那殺虜堡鬥牛如何，小弟不曾親眼目睹，七哥就是說得天花亂墜，對小弟來說，總不如眼前鬥狗激烈刺激了。”

黃泰搖搖頭，故意嘆息道：“夏蟲不可語冰啊！”

“嘿嘿。”黃度卻也不理這茬，反問黃泰道：“七哥，這河中府有什麼好玩好吃的地方？等會兒洗了熱湯，卻去哪裡吃酒？”

“嘿，這河中府，獾狸狍鹿，野豕黃羊，風乾冰凍；橙柑橘柚，香櫞佛手，蜜餞糖棲；鞓帶荷包，貂裘狐腋，羽緞毛氈，靛青梭布，珊瑚珍珠，妝奩古玩，鞍轡行裝，你想要什麼沒有？‘敦華樓’、‘元吉樓’的金銀寶飾；‘廣訊號’、‘恆豐號’的綵緞綾羅；‘四塊瓦’、‘老李家’的冠帽；‘三進齋’、‘天奇號’的襪靴；‘馬公道’鈕釦；‘王麻子’鋼針，應有盡有！

‘孫公園’的薰豆腐茶幹；‘陶朱館’的湯羊肉面；‘孫鬍子’細餡扁食；‘馬思遠’糯米元宵；‘仁和肆’玉葉餛飩；‘抄手街’銀絲