手上力道消失，他探過頭，幽幽問我：“為何你只畫蓮花，而不畫其他？”

“因為臣妾要畫一幅‘蓮生’。”

“蓮生？”

我點頭：“如蓮初生，皇上覺得這名字可好？”

鳳御煊淡語：“好生練著，朕手裡只有半幅，等你續那剩下一半，完成你那副‘蓮生’。”

我怔住，他手裡竟然有我的半幅畫，待我看他，他已轉身離去，剩我一個人在原地繼續發呆。隱隱覺得，似乎我對於他的瞭解，遠遠不及他對我的認知。

六月初二，容妃生辰，我早早起來精心打扮。慶生是喜事，宜穿紅。既不俗套又不能喧賓奪主，我挑了一套暗紅色的袍子，幾樣首飾，都是精挑細選，恰到好處。

“娘娘，我們要送些什麼？奴婢好拿去準備。”

“上次皇上賜的玉瓶就可，不必太過貴重，我送的東西她怎麼會喜歡？送去座金山她也不會稀罕，所以不必浪費，挑最不值錢的送好了。”

我對著黃銅鏡上妝，心裡計較：皇上扶植華家，這是顯然易見的，不然也不會冒著天下之大不韙的給華瑞瑩慶生。聽聞丞相姚衝早已不滿皇上此舉，多次上書不予採納，已是惱羞成怒。

可皇恩浩蕩，這恩賜就是風向標，風吹向何處，何處就是大樹遮天。朝野上下眾說說紛紜，有人議論當初華南風兩面押寶，即便是嫁了女兒給皇上，卻也往皇三子哪裡送了一個女兒。這不是忠，這是兩頭堵，實為不忠。

將軍府兩個女兒的事蹟可謂傳的風生水起，聲勢欲壓過姚氏一族，而皇后性子敦厚，似乎並不願爭風吃醋。但姚家卻不肯罷休，終是把皇帝也給鬧的惱了，那姚衝竟然稱病罷朝，脾氣頗大，未曾想把自己女兒夾在其中，進退為難。

姚家的反對影響不了皇上心裡打的算盤，還反被皇上來個殺（又鳥）儆猴。丞相姚衝稱病告假，皇上許之。

朝野上人人都知，丞相姚衝這是給新皇一個下馬威。朝政建立不久，丞相稱病不上朝，這是天大的事，人人靜觀其變，看是姚家資歷更勝出一分，還是新皇的手腕更高竿一段。

想來那是再好不過，既然皇上扶植華家意已決，那麼，姚衝稱病，便是我我最好的機會。

慶生

哪裡有權勢，哪裡就有追隨權勢，以盡犬馬之勞的人們。

容妃生辰，猶如隆重節慶，儼然一副天下同樂，普天同慶的架勢。

那姚衝也知我的境遇，沒心思跟我煩心，皇上竟然如此正大光明的恩寵華瑞瑩，這個人勢必會被推到風口浪尖之上。盯得人多了，總會有漏洞。

我到的時候，來的人不多，幾個妃子和嬪正圍著一身豔紅的華瑞瑩交頭接耳，不時笑的花枝亂顫，好不愉悅。

“姐姐。”我輕喚，趕緊上前，端正的俯身一禮，把邀月手中的錦盒遞了過去：“妹妹祝姐姐福如東海壽比南山。”

眼前的華瑞瑩心情正好，接了盒子，看也未看，遞給旁邊的侍女，尖聲細語：“妹妹快起。”

我站起身，見周圍幾個嬪妃並沒有打算要與我攀談的跡象，都是看了看我，繼續轉過頭跟華瑞瑩嬉笑起來，仿若我已經透明。

邀月頓覺難堪，側了眼看我。我倒是無謂，冷遇慣了，無須計較。

我緩緩往亭子裡去，找了塊乾淨的地方，坐了下來。

邀月小聲嘀咕：“娘娘，你看那容妃，簡直是目中無人到了極點，好歹也是親生姐妹，竟如此對待。”

我抬頭，撩眼看她：“華安庭才是我的親人，而她不是。看我說的多準，邀月，你是否挑了宮裡最廉價的瓶子來送？”

邀月聞言，巧笑點頭：“娘娘，奴婢挑的就是最廉價的一個，那容妃果然被您一猜一個準兒。您渴不渴？奴婢給您倒杯茶去？”

“也好。”

進了夏日，午時的陽光也很辣了，亭子裡還頗為涼爽。我聽說哥哥今日也有前來，心裡便期待起來，已經幾個月沒有見過哥哥了，很是想念他。於是站起身，扶著柱子朝花園深處那道月門望過去。如果他們到了，應該是從這裡經過。

“可是蓅姜？”身後一道聲音，似乎熟識，可宮中除了鳳御煊無人再這般喚我。

我猛地回頭，看見那人。

是那個溫文之人，人淡如菊，錦衣華服，一如我剛嫁入皇三子府中時所見的模樣。

“是你？”我驚詫，話出口方才知道唐突了，趕緊改口：“原來是寧王。”

昔日皇五子，便是