意壓低聲音的交談，卻無力去分辨。我想，有他，我可以放心。我太疲累，昏睡於是成為一種習慣。

俗話說：病來如山倒，病去如抽絲。待我徹底清醒，已是康熙五十一年正月。我試探著問蘭葉外面的情形，她卻一問三不知，只說奉李德全之令照顧我，在慚淨堂足不出戶已有月餘。

我心思惴惴，不知自己何以能夠活命，又要付出何等代價。

訊息靈通的師傅晚間來探望我，我是以知道來龍去脈。我並非百毒不侵的鋼鐵戰士，而是眾人合力搭救的弱女子。師傅、八阿哥、四阿哥、胡太醫，環環相扣，精心設局。我與四阿哥是矇在鼓裡的楊乃武與小白菜，師傅堪當最佳編劇，皇上堪比李安大導，一場有聲默劇華麗上演。演戲的是痴人，看戲的也未必聰明到哪裡去。

其結果，我吐露真言，得到諒解。我暗暗後怕，任何環節缺一不可。若不是面對他，我斷不可能剖白心聲，旁人無法理解的心聲。若不是師傅將他的毒藥換成極少量的斷腸草，事先又給我飲下金銀花與甘草煎成，能解百毒的藥汁，時間一長，大羅神仙也難救我。若非我貪戀紅塵情愛，握住匕首，那一刀直刺心窩，只怕會立時血濺三尺

我忙不迭地誠表謝意：“師傅，多虧您冒險救我。等我好全了，給您做兩小菜，咱倆好好喝喝，可好？”

師傅瞪著我：“我告訴你其中曲折，只不過欲令你明白，許多人憐你，包括萬歲爺在內。你日後好自為之，“惜命”二字牢記心間。再如此不知好歹，多早晚師傅這條老命也要斷送在你手裡！”

我知道他待我面惡心軟，遂可憐兮兮只做雞啄米狀。師傅果然放軟語氣：“你這病也叫你吃足苦頭，瘦成這樣，可憐見的！且在此處多歇幾日，這模樣見了萬歲爺可算得上御前失儀。”一面說著，一面從袖中取出兩張箋紙遞給我。

五色粉蠟箋。我心頭猛然一跳，緊緊攥在手裡。

師傅研判地望著我，我被他瞧得一陣心慌，他淡淡道：“臘八夜裡，萬歲爺與四爺單獨談了許久。其後，萬歲爺免了你的懲罰。四爺為人穩重可靠，你”

他語意未盡，我心裡有數。師傅向來不多嘴多事，卻為我幾乎“晚節不保”，這一番情意我受之實在有愧。我誠懇道：“師傅，多謝您，您的心意我明白，日後只盼能對您略盡孝意。”師傅擺了擺手：“萬歲爺心裡如何思量決斷，還不得而知。待你身子好了，只怕就要面聖，到時你只依實誠言便是。我也幫不了你許多，只盼你有好日子過罷了！我先回了，你好生養著。”

送師傅出門，折回屋子，展信細看。兩首詩，題為《梅花》。

其一

綽約瓊姿澹自真，清標冒雪倍精神。不同群卉爭妖豔，一種寒香最可人。

挺秀清峻的字型，隱約似能嗅到幽幽白梅的香味。笑意浮上唇邊，甜意漣漪起伏擴散至心間。心花綻放原來是這種感覺，一首詩就能做到。他的本事？我的痴念？無論如何都好，我喜歡寒梅，他曾讚我“傲雪凌霜”，此詩借花譽人，我毫不客氣笑而納之。他日，我還要當面贊他一句：“貼切之極。”念及此處，不禁啞然失笑：不知會否被譏笑為厚顏無恥？

其二

開遲寧逐雪消殘，歲底曾經徹骨寒。未識芳心何處託，欲將冷眼向誰看？

飲餘含笑香微吐，暖入凝酥暈不幹。一種天然清意味，每牽幽賞到更闌。

依然以花探意，含蓄而意盡其中。想到方才師傅的若有所指。他要兌現承諾？他難道向康熙爺求旨指婚？他們父子深夜長談，內容是什麼？康熙爺能首肯？

我放下箋紙，有些迷亂。康熙爺多半會將這燙手的山芋扔給我。我如何是好？迷亂的時間不長，我想起四年前北山山頂，自問自答，已然給出答案。

心定，於是安然。

幸而我平日布庫，草原騎射練就一副好身板。幾日後已可以如常進食，只是久病體虛，尚不能行動自如，多數時光只能虛擲於靜坐獨思。時而攬鏡自照，蒼白削瘦的臉龐，一雙眼睛格外地大，奕奕撩人的火焰躍動著融融思念。我對著鏡中的自己燦爛一笑，我的思念終於不再狼狽，不用無名。思念不單斷人腸，也能甘甜芳香。當然，單相思例外。

他沒有現身，卻令人捎來一袋花種，不知名。我沒有心生埋怨，應該如此，他向來進退有度。我更知道的是，他從來都在我身邊，默默相伴，不離左右。就像白雲從不向天空承諾去留，卻朝夕相伴，月亮從不向夜空許諾光明，卻努力皎潔。許多年前，我獨自在野外酣睡醒來時，他