暗衛並不動，遲疑說道：“殿下染疾，內力虧損，身邊只有我們三人，再喚退我們，恐生變故。”

葉沉淵冷冷道：“退下！”

那三人再不多話，齊齊鞠躬，翻身躍上樹，頃刻隱沒了身形。

葉沉淵去內室，用藥水淨面，稍稍擦拭，便恢復了原本的容貌。

酉時三刻，兩列禁軍扣韁疾馳，以虎狼陣勢圍堵住了外街，不放走任何一人。謝照兵甲未除，著黑金戰鎧，手持銀槍，宛如游龍般掠向寂靜的宅院。他的身後，僅僅跟從數匹騎兵。

葉沉淵端坐在院，雙鬢泛霜華，容顏清如雪。一旁的桌案上，平整放著古劍蝕陽，鋒刃冷冽，嫣紅勝血。

遠處，一人一馬當前躍出，細看，還能看清來人臉上的淺顯疤痕。

歲月在即將對峙的兩人身上，各自留下了滄桑的痕跡。或許這場爭鬥，從很早起就拉開了帷幕。

戰馬衝突進院，謝照不停，眸子裡的光蘊著一團清冷月華。及近，他一拔身形，似是騰淵的蛟龍一般，自半空中揚手，使出一記絕殺。銀槍聚集了他的所有力量，尖銳地破開風聲，徑直劈向葉沉淵眉眼。

葉沉淵伸手在桌案上輕輕一按，掠走蝕陽，同時避開了身形，只餘下一襲袍角在風聲裡飛揚。那柄銀槍趕到，刺向他的胸口，他提劍斜挑，將槍尖震開。

叮地一響，有些微光火在庭院裡落下，映著兩人冰冷的眼眸，似是脆弱的招呼聲。戰馬早先受驚，已撅蹄跑開。只過了一招，院子裡的鞦韆便散了架，孤零零躺在垂蔓花架下。

葉沉淵望進謝照眼裡，冷冷說道：“等你很久了。”

謝照亦樣不假辭色：“若知是你，早些日子便不能讓你這般快活。”

葉沉淵掠開嘴角，露出一絲譏諷的笑：“你有這能力麼。”

謝照回道：“現在讓你領教下。”

兩人說得冷淡，手上功夫未曾停下，強烈的殺氣震得花枝葉末飛舞，形成一道道漩渦，吞吐著風聲暮色。院外的騎兵眼尖，知道這場爭鬥不是沙場那般簡單，紛紛避開鋒芒，退向了街邊。有一名騎兵擔心謝照有了閃失，問道：“不幫殿下麼？那人的劍氣看著要烈一些。”

被問者將他馬頭拉開，嗤道：“殿下就是怕我們吃虧，才不準我們進戰團，你當殿下沒有預計過這事？依我來看，殿下就是太磊落了，不願意走快道兒發兵圍殲敵人，只肯自己硬拼。”

正說著，強烈的劍氣從旁劈來，驚得戰馬嘶鳴一聲，還來不及躲，就被削斷了蹄子，跪倒在街上。

騎兵駭然，一招手，示意傳令遠方，引禁軍來圍堵。

庭院受損，殘破零落，花牆四散，土胚兀存。

葉沉淵雪袍凜然，站在晚風中，衣襟輕輕飛揚。他的右手，拎著紅光熾熱的蝕陽，沾染了一絲血跡。謝照回頭看看四周已經殘破，開闢出一方空曠的場地，便索性拉開鎧甲，只穿著黑袍站在花枝上。

“如此而已。”葉沉淵看著謝照，冷冰冰說出四字。

謝照反唇相譏：“以你這樣的資歷，只配我使出一半力。”

一陣潮水般的馬蹄聲從遠而來，夾雜著禁軍兵革的摩擦聲。不等他們停下，背對著的謝照就揚起手，說道：“都不準動，這是軍令。”

騎兵無奈駐馬，停立在外圍。

葉沉淵面向眾人，容顏不改分毫，嘴裡的語氣也是清淡的。“即便是一起來，結局也只有一個死字。”

謝照哂道：“可笑你一介螻蟻之民，自不量力，依靠偽裝的身份，才能苟存這麼久。沒那麼通天的本領，嘴上的牛皮倒是吹得響，不怕閃了腰麼？”

有騎兵哈哈大笑，笑聲未落下，葉沉淵的身形已閃出。如同電光火石一般，他棄了謝照，凌空劈出一劍。等劍氣消散時，笑著的騎兵已經陳屍馬下，連帶著身後人受累，也被抹殺了性命。再看葉沉淵，站在原來的石階上，衣襟才輕輕落下，仿似從未離開過。

謝照沉聲道：“都退下。”

騎兵肅容，徐徐驅動馬匹後退，留給對峙的兩人更加廣闊的場地。

“滿意了？”葉沉淵抬眼看謝照，冷冷地說。

謝照持槍指向地，微微嘆口氣：“我本以為，像你這樣的喪家犬，不需我用力追打，留你一分薄面。哪想你不領情，追著我討打，既然如此，那我也用不著客氣了。”

“原來謝郎的功夫來自嘴皮。”葉沉淵掠了一絲模糊的笑在嘴角，淡然道，“果然不曾辱沒粉面之稱，顯盡了北理的女氣。”