令羽村祠堂前，一千烏衣子弟備好弓弦箭鞘，站在謝七之後，看他焚香祭告先祖。

謝七躬身拜禮，說話擲地有聲：“我謝族忠肝義膽，可比烈日秋霜。今日出戰，齊身進退，破城殺敵，勢必留名青冊！”他用一雙明朗的眼睛徐徐掃過眾子弟面目，揚聲道：“土佐幕府多次侵犯我海島，實則是想開啟大隅海峽的門戶，佔盡水底礦藏。我們不能姑息幕府的殺戮與侵略，痛擊過去，守護這最後一方淨土！”

眾子弟齊齊三鞠禮，拜別祠堂，面目為之一整，個個神色凜然。

這樣的剽悍之師何愁不能破敵。

巳時起，謝族一千子弟來到土佐幕府前，開始攻佔城池。謝七指揮臂力強健者射出鐵箭，讓子弟踏足箭身上，不出一刻就送進九百人。他們據高張弓激射，足以抵擋住幕府的前兩次衝擊。趁著間隙，精幹少年子弟在其他手足的掩護下，燒斷鐵門閂，開啟了城門。東瀛禁衛軍穿軟甲隨後壓進，夥同謝族子弟搶佔外城，與幕府武士正面交刃。

三派人殺得正酣時，海島水面傳來隱隱龍吟之聲，不多久，華朝水軍在浮堡後放下三十艘艨艟鬥艦，源源不斷渡過人來，掩在謝族子弟兩翼，替他們殺光了一排排持刀衝來的武士。

血戰持續一個時辰，華朝投入十萬水軍援助謝族，加上東瀛軍力，完勝幕府八萬武士。土佐政權一旦打破後，東瀛禁衛軍就清剿幕府殘餘力量，謝七看不得內城流血屠戮的場景，帶著謝族子弟先行離開，始終不曾向華朝人道過一聲謝。

督軍丁武找到藤原家的使者，冷言威脅一番，向他討要種種便利。然後再修書給主君，稟明事情已辦成。

使者回到京都，自然要稟告給皇帝，華朝太子已與謝族聯姻，此次為了護衛親族，出動十萬水軍攻佔了土佐海島。倘若不滿足太子要求，即刻給令羽村送上四成戰利，那麼京都便是華朝下一個攻擊的目標。

中納言君在旁憤慨：“這華朝太子好生不講理。”

憔悴得形銷骨立的藤原悟池以扇掩嘴，清咳一聲：“太子極早就清剿了華朝外海賊寇，不能容忍絲毫的侵犯舉止，保護自身利益向來堅定。華朝力量強盛，太子為人又跋扈，只要有一點藉口，他就能做出大舉進犯他國的事情。我勸陛下還是禮讓一些，滿足他的要求，用道義約束他，迫他退兵。”

使者又吞吐道：“華朝太子還有一個要求——”

皇帝開口：“說吧。”

“將大納言君送往吉卜族島嶼修行三年。”

藤原毫無異色地應了，低嘆道：“他原本指望折磨我，卻不想我也願意受苦，抵消心底的思念之痛。”

第二日午時，皇廷派出的使者抵達令羽村，向謝七宣告了皇帝的旨令。繼葉沉淵的彩禮之後，東瀛兵又搬上大量財物，無形將謝族打造成海外第一富強勢力，從而使得皇帝心生警惕，他斷然否認了先前的提議，聲稱不再答應謝族的任何要求。

謝七並沒有發戰爭財的心思，代替全族子弟接了敕令書，等使者出門之後立即拋向一旁，繼續耕種去了。

葉沉淵回屋看了看沉醉未醒的謝開言，在她額上親了一記，低聲道：“要記得想我。”隨後他去了峽口，登上浮堡回到華朝。

昨日清晨就被葉沉淵喂下果酒的謝開言自然不會醒來，仍是毫無察覺地睡著，也不知土佐之戰已經打完。待她轉醒後，島上風景、村裡生活一切如舊，如果不是滿身落得一些未消退的痕跡，她還以為是做了一場新婚夢。

窗前整齊擺放著書籍畫冊，沐浴華彩。描金匣裡的懷紙素箋筆墨也未散開，放在光線下拂照，還能聞到淡香。看見周遭那麼多喜歡的玩物，卻讓她提不起神來。

謝開言變得極安靜，空太郎在閒暇時來探望她，啄著她的肩膀，她也沒有任何反應。她握住玉短笛，坐在溪邊看落葉飄零在水面上，呆愣許久，才將笛子放在嘴邊吹了一首曲子。

謝七踏月而來，靜靜陪她坐著。

謝開言問：“這是什麼曲子？我經常聽付君吹奏。”

“杏花天影。”

“很好聽。”她低語道，看了半宿的月色流水，再也沒有說一句話。

一月後，秋色籠罩海島，渡口沒有傳來任何音訊。

謝開言怏怏走回，蹬上花藤鞦韆，在林子裡蕩得極高。無拘無束的風穿過她的髮絲，拂過她的裙裾，讓她聽到廣闊天地間，已經只剩了她一人。她縱目遠望山那邊的風景，看了許久，終於下定決心前去探一探。

謝七及全族子弟雖