去，找張草蓆捲了，葬到城外的亂墳崗。”兩名獄卒得令拖走了何氏。薛大人看見地上的血書，拾起來瞟了一眼，團成一團扔在一邊，又對牢頭下令：“你帶著人日夜監視楚翔，他是朝廷重犯，若是再出什麼意外，你自己提頭來見！”

牢頭慌忙跪下道：“小人一定日夜看守欽犯，確保萬無一失。”

變故陡生，原定計劃成了竹籃打水，薛大人一時無策，只得先去回稟丞相，再做打算。離了天牢，薛大人急急趕往丞相府。此時已近三更，王允本已歇下，聽到通傳，忙披衣起身，命人將薛大人請到書房。薛大人未及行禮，王允已站起來，問道：“牢中出事了？”

薛大人不敢隱瞞，將這幾日地情形大略講了一遍，道：“大人英明。卑職無能，今日帶楚何氏去見楚翔，那婦人先滿口答應勸其子招供，但不料她早有準備，卑職一時疏忽，竟被她乘隙自殺了！”

王允頓時沉下臉來：“哦？堂堂大理寺寺卿，連這點小事兒都辦不好？”

薛大人見王允面色不善，嚇得直冒冷汗：“丞相恕罪！丞相恕罪！”

王允不置可否，只問：“安瀾那裡呢？”

薛大人擦擦汗，道：“人犯也不肯招。”

王允臉色更加難看，冷哼一聲，卻不說話。

薛大人在下首站了半晌，鼓起勇氣試探道：“有了那塊玉鎖，難道還不能將其定罪？”

王允搖頭道：“沒那麼簡單！要定罪也只能給楚翔定罪，有什麼用？安瀾畢竟曾大破秦軍，皇上仍猶豫不決，如果遲遲問不出犯人口供，怕會日久生變。”

薛大人又道：“那安瀾奏請朝廷重金贖回楚翔，兩人同謀豈非已是鐵證如山？”

王允道：“這你有所不知，皇上曾就此事垂詢於我，當時我並未反對，皇上才派出使團，獻上重金，贖回楚翔，並與秦國盟約，劃江而治，互不侵犯。現在僅以此定安瀾之罪，說不定會弄巧成拙。”

四十　磐石無轉移（下

薛大人這才明白，原來皇上是用重金去買偏安局面，而安瀾和王允皆力主贖回楚翔，卻是各懷心思，複道：“秦國野心勃勃，縱得了黃金，未必肯就此罷手。”

王允笑道：“我聽說符陵自去年兵敗後不思進取，這一年來坐享太平，醉生夢死，就連早朝都缺了十之七八，已非當時意氣，不足為慮。何況我們還有長江天險，北人不識水性，要渡江怕沒那麼容易！”

薛大人忙恭維道：“丞相說得極是。”

王允話鋒一轉，沉下臉道：“少說閒話，審訊之事你得抓緊，七日內不得結果，我另換人審，你留下烏紗帽回鄉下去吧！”

薛大人惶恐無地：“下官遵命！”

薛大人從丞相府出來，回到家中，即派人連夜去請張、李二位大人過府商議。薛大人將二人請到密室，講明情況，苦著臉道：“事情緊急，還請二位大人救救下官！”

張、李對視一眼，皆道：“大人說哪裡的話，你我同審要案，都是綁在同一條船上，審不出結果，自然誰也脫不了干係。”

張大人忽問：“楚翔有一兄弟，現在何處？”

薛大人尷尬地道：“朝廷已發出緊急通緝令，懸賞捉拿多日，尚無訊息。”

李大人若有所思地道：“既然無法再行脅迫，那仍只有用刑了？”

薛大人嘆了口氣，面有難色：“用刑倒是容易，但犯人本已傷重，若再動大刑”

三人沉默了一刻，李大人輕叩案几。微微一笑，道：“若不能動用大刑，下官倒還有個法子。可以一試。薛大人急問：“什麼法子？”

李大人掩飾不住得意之情，道：“刑部審案。遇到刁滑不招的江洋大盜，通常的刑訊難以奏效，便把犯人吊起，晝夜審問，一刻不停。不許他閤眼睡覺，吃飯喝水。就算是鐵打的人，支援不了三日，也會神志不清，再稍加引誘，要什麼口供都易如反掌。這種法子，下官這些年來幾乎百試不爽。”

薛大人聞言轉憂為喜，笑道：“大人高見，定不會差了。怎不早說。還費了許多周折？”

李大人道：“並非下官有意藏私，實是那犯人外圓內方，意志堅強。其智識膽略又非尋常江洋大盜可比。先用酷刑滅其氣焰，再經喪母毀其心神。現已成強弩之末。這時才最適宜用此疲勞戰法，再加上下官的一點秘藥。三日內必奏全功。”

薛大人道：“大人說得有理，明日便試試，我們三人輪流審他，不怕他不招。”

楚翔從昏厥中醒來，掙扎著茫然四