長姐又說：“若是真說起來，你的難題層疊曲壘，比起從前過之而無不及。媜兒這裡倒還罷了，可是宮裡的事怎麼辦？難道你願意去那裡與人爭強鬥狠一較短長？”

我搖頭道：“我不願意。只是，躲明是躲不過；跑，便是欺君大罪；姐姐尚且有地方避，我卻如何是好？”

長姐沉吟半天道：“不如託病？”錦心奉上新鮮水果道：“去年七月大選，小姐正是因著狂症託病未曾參選。今年3月內選若還是這個說辭，只怕不妥。”我也覺得錦心此言有理，當下託著腮思慮，都說君命難違，我又顧忌著裴府，若皇帝一味要宣召，也真個是避無可避。

若是不稱病，又想讓皇帝漠視我的存在，大概只有兩條路，要麼東秦改朝換代，要麼我不存在這世上。想到這裡，自己也心下一駭，怎麼會想出這些來。但剎那似乎又看到一縷微光穿破厚重的黑暗，靈光突現。

西方有羅密歐與朱麗葉，東方有梁山伯與祝英臺，都是以死抗爭，捍衛自己的愛情與尊嚴，最終在九泉下團聚，沒有任何人能束縛他們。

我自然是不想死，也不想二哥死，可是裝死卻不失為一個很好的辦法！

棠璃見我垂首想了半日，輕聲道：“小姐可要用些果子？”我仰頭問道：“昔日的丹藥都放在哪裡？”

長姐與棠璃錦心俱是一驚，我忙笑道：“不為別的，你們且聽聽這招能否行得通？”聽完了我初略的計劃，三人面面相覷，都有些不敢置信。長姐出了一會子神道：“不妥不妥，一則這假死藥不好找，二則走漏了風聲九族都要陪葬。妹妹心裡即便再怎麼不喜歡，也無須如此冒險啊！”

錦心也愁道：“縱使一時瞞了過去，往後怎麼辦？京城是不能住了，若說住在外邊，不防被人看到，也是死罪！”棠璃悶聲不吭，也面露擔憂之色。

我左右為難，怔忪的伸手要茶吃，不覺碰翻了原本放在面前的茶盞，灼熱的茶湯溢位了杯沿，燙的我手背立時紅腫起來。長姐“哎呀”一聲忙搶過手去料理，棠璃心急，去雪地裡摳出一大塊冰來為我敷上。錦心則去內室找上次我燙傷時三哥送的藥膏。

長姐一邊拂去我手上的茶葉末子，一邊輕啟朱唇慢慢吹氣。我看著她嫵媚的面容和溫柔的舉止，想不通這樣的女子為何承昭就是不喜歡？她輕聲道：“你看你，還是這麼毛毛糙糙的。萬一留了難看的疤，看誰敢要你？”

我聽她如是說，突然又有了對應之策。自古皇帝只愛美嬌娥，若是我毀了這張臉，憑著一張東施無鹽之貌，皇帝必定敬謝不敏！

只不過我剛說出口，棠璃便正色道：“罷了吧，祖宗，別一天儘想著沒正形的事兒。在聖上宣召之後毀了容貌，便是對天家大不敬，別說小姐不能全身而退，便是靖國府也得被千牛衛踏到塵埃裡去！”

見我神色灰敗，錦心不忍道：“自從小姐大病初癒，也不煉丹服藥，也不形容萎頓，奴婢們只說小姐這下子活的有精神頭了。萬沒想到宮裡一紙宣召，又讓小姐吃不下睡不著。奴婢們沒什麼見識，只是擔心小姐身子撐不住，天子是九五之尊，說什麼就是什麼，原本是沒有轉圜的。但凡小姐想開些，也不至於這麼辛苦。”

她正說著，父親派了人來，說是宮裡又來了人送東西，叫我去謝恩領賞。我心裡雖然不情不願，動作可一點也不敢遲滯，換衣服上妝只是須臾而就的事。只怕拖得遲了，無意中得罪這些宮裡來的“貴人”們，回去說點不鹹不淡的暗箭傷人，我並無懼，只是不能連累了裴府上下。

尚儀局崔尚宮在元宵節時已經來過一次，只是當時我並未在場，因而今日才算是第一次相見。我見過大禮，又謝過皇帝賞賜的綾羅綢緞珠寶玉器，才細細看她。崔仙至三十來歲，容貌清秀端莊，穿著一件淺緋色碧霞聯珠對孔雀紋小袖短棉襦，下身束宮緞素雪絹裙，梳著簡潔古典的錐天髻，環釵佩飾，樣樣齊全。她不過是一個正五品的尚宮，服飾華麗妝容精美已至如此，遠遠望去便是一團珠光寶氣，近身更覺玉動珠搖熠熠奪目。

她身後四個宮女，皆是一樣穿戴，均著淡粉色對襟半臂高腰棉襦裙，從腰間穿過的紅色系帶打著細緻的結釦，雙環望仙髻上沒有頭飾，一切都保持著驚人的一致，唯有一對兒不同的耳墜顯示出她們是有著各自性格的女孩子，而不是宮廷複製出來的木偶。

崔尚宮笑語盈盈執了我的手道：“早聽說小姐貌似謫仙，今日一見，果然名不虛傳！”我忙躬身道了福說：“尚宮謬讚了，小女子資質平庸，怎擔得起如此盛名？宮中貴人才真是美豔無雙，小女子不過是投