以燕九懷的實力，殺元秀有的是機會，而以他的為人以及與元秀之間的關係，都沒有虐殺後者的理由。元秀被杜拂日救起後，對他的做法也是一頭霧水，一直到方才杜拂日說出兩人之間的約戰，元秀才恍然大悟——

杜拂日與燕九懷師出同門，卻各有所長，元秀雖然還未曾見過這兩個人全力出手，但薛氏與韋華妃都說過，杜拂日箭技天賦卓絕，從無虛發！而在重五之節，觀瀾樓宴飲上，曲江畔杜拂日應邀隨手撥絃，已經讓元秀對他的箭技歎為觀止，毫無疑問，杜拂日的長處，必定是箭技！

至於燕九懷卻不然。

探丸郎本是刺客，而且最初是針對官吏的刺客，相比尋常人，刺殺官吏更加困難，也因此，這個組織中，高手不少，燕九懷號稱赤丸魁首，足見其拔尖——刺客殺人方法百變，但伺機而發四字，卻是最最基本的。

最重要的是，元秀想起，當初與杜青棠在崇義坊酒肆見面時，那老狐狸曾以箭技嘲諷燕九懷，使燕九懷赧然拂袖而去！

這對同門師兄弟之間的差別可想而知——杜拂日擅長箭技，燕九懷擅長近身刺殺，兩者欲決勝負，距離，是一件非常重要的事情。約戰的信箋是杜拂日所寫，地點應該也是杜拂日所提。那麼對於燕九懷來說，這一點，有所不利。

首先，高冠瀑布左近，水聲隆隆，細雨終日，又是夜晚，地方與時辰俱是杜拂日所約，那麼杜拂日會不會先行趕到，埋伏左右，燕九懷並不清楚，以杜拂日的箭技，哪怕是在草木茂盛的林中，只要燕九懷在一定距離外曝露行蹤，都是一件極為危險的事！

其次，哪怕燕九懷相信杜拂日的品性，不會先到，但後至的話，燕九懷的勝出之數同樣是五五對開——若燕九懷能夠穩佔上風，兩人之間也不必約戰了，反之亦然。

第三卻是元秀。燕九懷奉秋十六娘之命前來保護這位金枝玉葉，偏巧在這個時候接到了杜拂日的約戰，這場約戰顯然已經拖延日久，並且很可能拖延的緣故是出自杜拂日的意願，總之，燕九懷不願意放棄這次機會，但約戰的地點不在紫閣峰，他卻也不敢就這樣將元秀丟下，自行赴約。原因很簡單，在這眼節骨上，杜拂日忽然主動相邀，有腦子的人都會懷疑這其中是否有詐。

而燕九懷今晚將元秀強行帶到瀑布下，正是為了這一戰。

他將元秀帶在身邊，自然杜絕了自己被杜拂日引開時，獨居紫閣別院內竹樓上的元秀可能會遇見的刺殺。單比近身刺殺，以燕九懷在探丸郎中的名聲，想勝過他者，哪怕是長安權貴暗中豢養的死士，也是望塵莫及。

以元秀的身份，他也不擔心在與杜拂日交手時會成為自己的拖累，比起藏身市中的探丸郎、平康坊中的迷神閣，前朝權傾一時的杜氏，更不敢輕易傷害皇室中人，何況還是對杜氏極有偏見的今上胞妹。

相反，把元秀帶過來，杜拂日說不定還要留神不讓山中蛇蟲之物驚擾了這位嬌貴的公主殿下。

當然，燕九懷實際上將元秀利用的更加徹底他估計杜拂日已在左近，故意將元秀丟入深潭，杜拂日果然如他所料，無法坐視元秀在自己眼前溺斃——從自己藏身之處出來！

潭邊的篝火未滅，藉著火光，元秀冷冷看向了被拋在不遠處亂石之間的一張弓，這張弓樣式簡簡單單，但元秀知道，杜拂日既然帶它來赴約，定然是他平素用慣之物，只可惜，此刻這張弓的弦，已經斷為兩截，無力的鬆弛在弓頭與弓尾處。

從燕九懷方才的話中不難推測，他將自己丟下水潭，不僅僅是為了逼迫杜拂日露面，也在杜拂日救自己時，必定也出手偷襲，而杜拂日在失去長於燕九懷的優勢——距離之後，倉促之間，也喪失了自己的武器。

想通了此節，元秀兀自滴下水來的寬袖下，雙手都在微微發抖——她從來、從來沒有被人如此輕慢、如此利用過！！！

燕九懷一臉無辜：“杜十二的弓也不是什麼名品，公主金枝玉葉，恐怕身邊侍衛隨便摘一柄弓下來，借他一用，也就差不多了，唉，公主你果然不公平！”說著，很是委屈的搖了搖頭。

元秀大怒，正待說話，卻聽身旁杜拂日輕咳一聲，道：“不必如此麻煩，燕郎，借你外袍一用！”

燕九懷目光一轉，似乎明白了他的意思，倒也未曾拒絕，笑嘻嘻的脫下了長袍，向杜拂日扔去，長袍輕軟，他這一投卻有風雷之聲！杜拂日隨手接下，不待元秀反應過來，便被長袍披到了肩頭，她一皺眉，正要推開，卻見燕九懷摸著下巴笑道：“公主不怕春光外洩，我倒也不在乎，只是杜十二習