生溫飽，人數既多，人心不一，其中自免不了侵吞藏掖，忌妒嫌惡。不得到東西，或是所得有限，倒還能夠協力同心，和衷共濟；一有大好處，爭端十有八九必起，謀殺暗害，明奪私爭，全做得出。起初眾人都得到珍貴藥物，又在憂患之中，縱然出點例外，有點私掖，誰也無心及此。等到聚居一洞，朝夕共處，各人私藏之物，自然洩露出來。他們又好賭如命，各以所得為注，此是積習，文叔勸阻也都陽奉陰違，只得任之。有此兩因，始而彼此生嫌，繼則互相蓄念攘奪，靜俟途中伺便下手。

光陰易過，不久交春開山。走了兩天，文叔忽然發現不見了兩個，連忙分人查詢，不但沒找著，連去的人也短了好幾個。以為迷路，等了一日，一個未歸。問那同去的人，多是詞色可疑。盤潔稍緊，便現不遜之狀。並說出山事大，不能為三五人耽擱。患難同伴失了蹤，全無戚色。文叔何等機警，料有原因，當時不說，暗中仔細檢視。一行沿途死亡、失蹤以外，還有三十多人俱都面帶厲容，不是三兩人在一處竊竊私語，便是互相背後獰笑嫉視。對於失蹤的人，簡直視為當然，無一提起。有幾個猛悍一點的，背上包囊卻大了些。文叔這才漸漸明白。又走了三兩日，人又丟了好幾個，情知出於謀殺劫奪。

尚幸藥夫子中已有人認明出山途徑，再行月餘便可走上驛路。文叔暗忖：“照此互相殘殺，不等出山，人差不多都死完了。山中蛇獸又多，全仗人多才能脫險。還有這麼長一段山路，如何走法？”不便明說，想好一套話，借題發揮，婉言勸告。誰知這一番好心反惹下殺身之禍。

那謀殺侵吞乃藥夫子慣例，照例事不關己，決不過問，卻最忌外人知道。見機已洩，又知文叔所投是個官親，出山恐遭罪累，立生異心，當時假意應諾，背地想好害他主意。

文叔還在睡夢裡。這些人當中，有一小半除得貴藥外，還得了些金塊、寶玉，因在暗中求文叔辨別貴賤，誰藏何物，文叔俱都知道，也從沒給他們洩露過。但他們都擔心文叔暗算，害他之心更切。

第二日，行經一處極險峻的山谷中間，忽有一人走到文叔面前，請文叔給他把背上背子的繩頭結好，這原是沿途常有的事。文叔剛把兩手往上一伸，倏地一個採藥過山時用的索圈，當頭套下。隨即七手八腳將他拽倒，綁在樹上。內中走出一個首謀的人，對文叔述說同行一路，屢次承他出主意幫忙，辨別藥物貴賤，本心不想害他。無奈機密一洩，一出山去，難免不受告發，不得不害死他，以除後患。念在同路情義，問文叔家有什麼人，有甚遺言，要在死前交代，當為設法代達。並說眾人出山，如得了重價，發財之後，每人各抽出十分之一，連文叔自己所得諸藥物變了價，一齊送到他家。命卻不能饒過。文叔好說歹說，起誓絕不洩露，眾人終是不聽。反催文叔道：“如再不說後事，那是不知好歹，就動手了。”文叔本有一肚皮壞水，心中痛恨為首諸人，知道他們心貪，惟利是爭。因此，再三央求眾人在當地多留一日，容他活到晚上，再行殺死。一則好把後事想個齊全，以免遺漏，死有遺憾；二則多吃兩頓，做個飽鬼。眾人心想他又不要鬆綁，不會跑脫，竟為所動。

文叔於是又想了一條火併毒計：假意要眾人陪他吃喝談天，敘個永別，仗著生花妙舌，始而閒談，引得眾人都入耳忘倦，再借故引到本題上去。說道：“大丈夫行事光明磊落，我雖因多嘴而死，但是你們這樣暗中害人，也非善法。你們所有私貨，都在背地找我問過價錢真假，即使把我害死滅口，但你們在洞中相處日久，難保沒有人知道，此去路上仍免不了你害我，我害你，誰都不能自安自保。又不能不在一處同走，你想害旁人，旁人又想害你，每日提心吊膽，這有多麼難受？與其這樣，還不如當著我這快死人的面，痛痛快快，公公平平，各尋各的對頭，分個死活存亡，誰殺了人，就得他的東西。

殺完，看剩多少人，再把各人東西除原有外，從中取出一半，公平分配。這樣既可多得，還省得路上冤枉受了人害，該得的得不到，不該得的卻拿了多的去。並且人少東西多，財也發得大些。你們看是好嗎？”

這夥兇徒雖是合謀害人，彼此之間仍是互相忌妒仇視，都想乘機下手。經文叔連激帶勸，幾個兇狠一點的明明自己藏私，自恃勇強，還想以力為勝，貪多行強，首先贊成誇好。餘人本恨這幾個，早有除去之心，也都躍躍欲試。文叔表面一任眾人逼問何人藏私，只管誓死不肯明言，卻用活旁敲側擊。再不，問得急了，故意喝道：“逼我則甚？

我已要死的人，哪能死前失言於人？誰想害誰，自己還不