鹿等獸皮。室當中挖了一個三尺見方的石坑，坑內燒著木柴，火光甚旺。坑旁一邊是乾柴，一邊是石塊。坑上橫著幾個鐵架，架上掛有烤肉鉤子和漢客人山採藥用來燒水的銅吊，與山人火池大略相似。用具則多族雜呈，什麼都有。石桌下堆聚著許多尺半長的大竹筒和一堆本山所產的鹽塊。

王淵隨手取了兩個竹筒一看，一個裝著山茶，一個裝著一些草根，問是何用。老人長嘆一聲道：“老朽自從少年人山，為惡獸搶來此洞，受盡折磨辛苦，九死一生，至今還保得一條老命，也全仗著這些東西呢。時候還早，諸位請坐，待我弄點飲食，一一奉告。”隨取了一把大瓦壺，在竹筒內取些山茶放下，用吊中水泡好，蓋上，放在火旁一個鐵擱板上。老人說道：“這茶是惡獸由本山絕頂雲霧中採來，久服好處甚多，專治瘴毒。味更清香醇美，但須煮它一會，香味才醇。”邊說，邊把石坑旁堆著的黑石頭撿了一塊，丟將下去。那石見火即燃，石面上透出一層烏油，滋滋微響，冒起老高火苗，光照全室，晃眼水開。老人又取一大塊幹鹿脯，用水洗淨，掛在鉤上，放些山芋、包穀，在火旁烤著。一會工夫，分別烤熟。四人幫著尋來木盤，切的切，剝的剝。老人用短竹筒倒好茶，分請四人同在火坑旁青石條上圍坐飲食。靈姑取些生包穀喂靈奴吃，一邊聽老人拭著老淚述說前事。

原來老人姓尤名文叔，原是四川成都儒生，本來書香仕族。只因生性聰明，從小好欺侮老實人，又做得一手好詞訟，年才二十，便成了鄉里間有名的訟棍，外號兩頭蛇。

鄉民畏之若虎，人人切齒，當面卻不敢得罪。到了二十一歲上，娶了一房妻室，十分美貌。第二年又給他生了一個極乖的兒子。夫妻恩愛，家道又好，端的安樂已極。尤妻人甚賢惠，不以丈夫所行為然，時常婉言苦勸。不消兩三年，居然將他感動，折節改行。

鄉人也漸漸相安，不甚提起來就咒罵了。

不料當地有一個為打官司受過他害的仇家，忽然從外省迴轉，暗中買通一人告他作詩譏刺朝廷。此時正興文字之獄，官府久已聞他劣跡，立即籤拿。幸他以前衙門中人多有勾結，雖不再管詞訟，仍舊未斷交往，老早得信，知禍不測，忙將家事佈置，連夜逃往雲南，準備到省城投一世交當道，代為平反。因見緝拿風聲太緊，不敢徑走官道驛路。

自恃練過幾年武功，文武都來得；平日無事又學過一些土語，頗悉土人風俗；性更喜愛山水名勝，不畏艱苦，便舍了驛道，改走山民路徑。獨行不幾天，便遇一幫往雲貴山中採藥的藥夫子，正合心意，一陣花言巧語，便搭成同伴。以為這麼一來，就有時隨他們走上大道，也可混跡，不至被人看破行藏；還可藉此多歷山川，賞玩南疆奇景及珍禽異獸，增長不少見聞。好生心喜。

誰知造物專與巧人為難。一行走了兩月，這一日行至雲南萬山之中，忽遭大雨，山崩路陷，山洪暴發。亂竄多日，始終沒找到出山道路。還算山中禽獸多馴，獵取容易；果實之類往往成林成聚，俯拾即得；尤文叔又工心計，凡事預為籌劃；這些久跑深山的藥夫子又均攜有器械，尚武多力。有了這麼一個好軍師，不但沒顯困難，反因入山日深，得了不少珍藥、獸皮，什百倍於往年所獲，人人興高采烈，絲毫不以為苦。文叔無形中也成了眾人首領。只是那山越走越深，除了禽獸蛇蟒，連土人都未遇見過一個。不知經過多少險阻艱難，怎麼也走不出去。

又走多日，眾人漸漸覺得煩悶。俱說：“在有這麼多珍奇藥材、寶貴東西和蛇獸皮，只一出山，誰都成了富翁，偏生走不出去。秋風已起，萬一大雪封山，這卻怎麼好？”

尤文叔寬慰眾人說：“山勢往復盤旋，不能比準一定方向，照直前行。出山一層，暫時雖沒把握，尚幸物產眾多，不愁吃的，即便交冬不能出山，也不妨事。可在期前尋一好點山洞，多掘黃精野草，多獵羊鹿之類美味，儲存起來。索性捱到過年，交春山開以後，再覓路出去。雖受點辛苦，不免家人想念，但世上沒有走不通路的，不過多費一點日子，卻一出山，立時苦盡甘來，各人回去做富家翁。吃苦半生，受用半生，難道還不值麼？”

眾人都信服他，一經鼓勵，全都無話。不久果然山風轉變，天氣陡寒。文叔早料及此，忙尋了一處山洞，整日率眾遊獵，採掘山糧。起初倒也同心協力，一點沒有事故。山封以後，躲在洞裡，不能出去，日子一久，大家閒得沒事，亂子就生出來了。

這夥藥夫子性情都甚野悍，因為深山中寶藏甚多，平日儘管衝風冒雨，飽嘗險阻艱難，忽然得到一點機遇，況又都謀後半