下回分解。

第六十回 飛鳥傳書　荒崖求靈藥 開門揖盜　古洞失珍藏

話說那日早上，天氣驟寒。靈姑起來生火，見靈奴蹲伏在洞角避風之處，閉目若睡，見人起身，睜眼剔毛，依然神駿。靈姑隨即與王淵去小屋探王妻。然後去往小洞檢視牲畜。回來縫製洞簾，還沒完工，又被王淵強著同往梅林賞雪。午後呂偉、王守常、王淵、牛子四人便相次病倒，靈姑憂心如焚，哪有心思再去撫弄靈奴。好在靈奴不是凡烏，不加羈絆，飲食可任自取，用不著人管理。當日靈姑因恐靈奴吵醒病人，將它移到牛子房內。靈奴更是識趣，見主人愁煩，整日蹲伏架上，輕易不叫一聲。靈姑服侍老父，不能離開，每日給牛子送飯，多是王妻前往。靈姑偶爾去看牛子，見了靈奴，也無心理會，幾乎將它忘卻。這時聽靈奴一叫，才把它想起來。

靈暗罵自己：“真個糊塗，現放著一個可以傳遞資訊的靈鳥，怎倒忘記運用？向篤閉關期中雖不願人找他，為了求治父病，也就說不得了。”想到這裡，見王妻正端了一瓦壺茶要往牛子房中去，忙即起身接過，請王妻先代照看老父，不要走出，自往右壁小屋。靈姑一間牛子病狀，牛子喘息著答說：“周身骨髓裡痠痛發麻，爬不起床。心裡惦念老主人的病，又見小主人憂愁消瘦，兩眼紅腫，難過已極，恨不自死。”

靈姑隨口寬慰幾句，將茶與他喝了。見鸚鵡一雙鐵爪緊抓木架，偏著頭，眼射晶光。

正望著自己。便把它招到手臂上，問道：“我有點急事，要遣你飛往山陰，給上回用法術把你捉去的那個姓向的仙人送一封信，你受得住外邊的冷嗎？”靈奴答道：“冷我不怕。老主人這病好得越慢越好，找姓向的則甚？”靈姑輕叱道：“靈奴亂說。爹爹飲食不進，整日昏睡，照此下去，就說不會怎樣，人也要受大傷。有病的人自然早好為是。

不是人病倒幾個，我早找人去了，還用喊你？你若不能禁冷，那是無法，既不怕冷，為甚不去？”靈奴叫道：“主人孝心，我只好去了。請寫信吧。”

王妻每日還用點飲食，歇息歇息。靈姑除卻侍疾之外，整日憂思愁苦，連功課都無心去做，眠食兩缺，已歷多日。神昏意亂之際，只當靈奴知道老父病不致死，又記向篤昔日禁制之恨，不願前往。聞言並未尋思，徑取紙筆，匆匆與向篤寫了一封求救的信。

那信大意說：承他指點，處處留神，老父只遇白猩子和山魈侵襲，受過兩次虛驚，別無兇險。時已隆冬，以為前言可以應點，不料日前大雪，天氣驟寒，全洞凍病了四人。老父病勢尤險，現在周身痛楚，一息奄奄，飲食不進，運用諸藥，不見好轉。本欲親身求救，無奈侍疾無人，迫不得已，特命靈奴銜信相告，務望賜以靈藥。老父經過這次重病，是否便應了仙人之言，以後不致再有災厄？靈奴通解人言，什麼話均可傳送，務乞指示玄機。靈姑寫完封好，交給靈奴銜在口內，又囑咐了幾句。揭開洞口皮簾。放它飛去。

回屋見老父昏睡未醒，王氏父子剛吃完了半碗稀飯睡倒，只王妻靜靜地一人守在火旁，便乘空走到外面，焚香位禱了一陣。久候靈奴未回，不禁心焦，便把皮衣穿上，出洞眺望。

自從呂偉一病，無人再到洞外。那雪接二連三下了好多次，因洞口皮簾封緊，眾人並未覺察。靈姑先放靈奴出去時，已覺白光耀眼，眩目難睜。這時出洞一看，洞外積雪平添丈許高，以前沒掃過的地方几達三丈高了。本是洞高而內凹，牛子先有準備，初下時將洞外積雪掃去，留出空地；否則洞口縱不被積雪全部封住，要想出去也艱難了。靈姑再縱到積雪上去一看，崖前一帶的石筍、竹樹俱已深埋雪裡，不見蹤跡。凍雲四合，寒流無聲，目光所及，到處銀裝玉裹，茫茫一白。滿天空灰沉沉，看不見一隻鳥影。那穿肌刺骨的狂風，卻颳得呼呼怪響。雪花凍成堅冰，地面積雪一任風力強暴，紋絲不動。

崖上積雪，有那地勢孤陡的，每每吃不住勁，由高崖角上整塊崩裂下來。每塊最小的也有三五丈，又是由高直墜，轟隆轟隆兩三聲大震過去，跟著狂風一掃，碎冰碎凌隨風攪起，滿空亂飛，落到哪裡，冰雪相擊，琤琤淙淙，發為一片碎響，即使瓊玉敲金，也無此清越。

靈姑心懸兩地，通沒心情理會。在寒風中呆望了盞茶光景，偶望左側，兩小洞側散亂著幾根柴枝，先還當是那日早起察看牲畜所遺。心想：“各柵圈記憶體積牲糧甚多，洞深也不畏寒，但水都凍成了冰，牛子一病，又無人打掃，連日未去察看，不知如何，這時也顧它不得了。”遙望前面，暗雲低迷，風勢越大，靈奴仍無蹤影。