守伺在側，用珠向前後心滾轉。

眾人初意病人既能張口，當可轉危為安。誰知寶珠雖有抵禦寒熱之功，卻無去疾之效。加以呂偉奔走江湖數十年，受盡寒風暑溼、飢渴勞頓，平日雖仗著武功精純，骨氣堅強，不曾發作，卻多半隱積於內，不病則已，一病就是重的。當日又受那麼重酷寒，病初起時，心裡直似包著一層寒冰，從骨髓裡冒著涼氣。冷過一會，又覺通身火炙，心裡仍是冰涼，難受己極，口張不開，自覺快要斷氣。幸得寶珠之力減了寒熱難受，周身骨節卻痠痛起來。嗣後又服了兩回藥，終未再有減輕之象。只說心涼，命將寶珠放在前心，用布紮好。靈姑看出老父咬牙蹙眉，氣息微弱，料定還有別的痛苦，強忍未說。恐老父著急加病，又不敢哭，幾次把眼淚強忍回去，心如刀扎一樣。她依言將珠紮好，見老父似已入睡，忙去外面焚香，叩求仙靈垂救。

眾人正憂急問，不料呂偉的病還沒見好兆，王氏父子的寒疾也相次發作。先是王守常見王淵隨靈姑到外面跪禱一陣，進屋時臉上通紅，又加了一件棉袍，覺著奇怪。這時洞口皮簾業已掛起，密不透風；且王妻怕冷，賞雪以前早把所在大小火他一齊升旺，才行走出；回來呂偉一病，火更加旺。洞中存積柴炭極多，尤其從文叔洞內運來的石煤、石油，發火既易，火力更強，又極經燒。一任洞外風雪酷寒，洞內卻是溫暖如春。洞角石後幾間小屋，連重棉都穿不住，別人只有改穿薄的，王淵何以還要往上加？王守常心中一動，近前悄問：“你穿這麼多作甚？”王淵說：“我背脊骨冷。你這會臉怎是紅的？”王守常一摸王淵和自己的額前都是火熱，手卻冰涼。心剛一動，覺自己背脊也直冒涼氣，跟著又打了一個冷戰，情知不妙。因呂偉病重，王妻、牛子正助靈站剪藥、熬稀飯，恐加他們愁急，忙把熬就的神曲倒出兩碗，和王淵一同服下。又加幾塊新的在藥罐內。悄聲說道：“淵兒，你也病了，快到你娘屋床上睡一覺去，少時一出汗就好。”

王淵本就想睡，只因見眾人都忙侍疾，不好意思。經乃父一逼，自己也黨支援不住，只得依言睡訖。

王守常給愛子蓋好走出，坐在火旁，越來越覺頭腦昏沉，四肢疲軟。室中病人新睡，須人照料，不能離開。他正在咬牙強支，恰值靈姑、王妻一同走進。王妻一見面便吃驚，悄問道：“你怎臉上飛紅，神氣這樣不好？莫不是也病了吧？淵兒呢？”王守常強掙答道：“淵兒起得太早，坐在這裡發睏，我逼他到你屋裡去睡了。我大約受了點感冒，已吃了一大碗神曲，不要緊的。你自服侍病人，不要管我。”靈姑看他神色，病也不輕，心裡也越發愁急。忙道：“大叔，我們山居無處延醫，全仗自己保重。我看大叔病象已現。這都是早起受寒之故，快請上床安睡，吃點藥發汗的好。大嬸已幫我把什麼都準備好了，有我服侍爹爹已足，索性連大嬸也睡一會吧。要都生病，如何得了？”王守常也實無力支援，只得起立，身子兀是發飄，由王妻扶進房去脫衣臥倒。靈姑也隨進去相助照料。再看王淵已然睡著，和乃父一樣，寒熱大作，連服了幾次藥也未減輕。到了晚來，牛子也相繼病倒。

這一來，只有靈姑、王妻兩人沒病，怎不焦急萬狀。還算王守常父子病勢稍輕，雖然寒熱發虛，不能起坐，飲食尚能進口。牛子比較沉重，仗著生來結實，沒有呂偉病象來得兇險。靈姑一面憂急父病，一面還得強自鎮靜寬慰王妻，防她也憂急成病，更不好辦，端的痛苦達到極點。每日衣不解帶，和王妻無日無夜服侍病人，飲食俱難下嚥，別的事更顧不得了。二人急得無法，便各自揹人吞聲飲位；撞上時，便相互勸勉，越勸越傷心，又相抱低聲痛哭一場。

似這樣整天愁眉淚眼，心似油煎，過了數日，王淵才略好一些，勉強可以下地，不再行動須人。王守常和牛子只是發汗大多，周身作痛，四肢綿軟，胃口不開，病勢也有轉好之象。呂偉仍和頭天一樣，雖不加重，卻一毫也未減退，靈姑幾次供了玉匣，焚香虔誠禱告，想將匣底仙人賜柬和靈藥取出求救，但頭都磕腫，並無影響。

又是十天過去。靈姑眼看老父咬牙皺眉，一息奄奄，睡在床上，痛苦萬狀，心如刀絞。暗忖：“照仙人昔日所說和向篤臨別之言，老父災害俱自外來，怎又變成自己發作？

玉匣仙柬不肯出現，此疾決不致命。但這痛苦叫爹爹如何忍受？替又替不了。想尋向篤一問，偏又人多病倒，自己一走，只大嬸一人在洞，雖說大雪封山，人獸絕跡，到底也不放心。”正想不出主意，鸚鵡靈奴忽在牛子房中叫道：“老牛要吃茶呢。”靈姑一聽，頓時有了主意，要知後事如何，且看