一看，那四隻大豹不知何時跑來同榻，分臥身側，恰好將四虎身子圍在中間。見人一醒轉，跟著立起，各張大口，昂頭哈了哈氣，伸了伸懶腰，慢騰騰走將出去。彷彿是怕人受凍，特為送暖而來。

四虎連忙起身出外一看，仙人仍然未回。坐談了一會，覺著無聊，又去榻上臥倒，閉目留心，試驗那豹還來陪臥與否。等了好一大會，一隻也未走進。石榻冰涼，身上反覺寒冷起來，只得坐起，覺出室中氣候也沒先前溫暖，凍得身上直抖。作法自斃，正在說起好笑，忽然一道光華在洞外一閃，跟著眼前一亮，現出一人，正是塗雷，神態頗現張皇，開口便問：“我師父回來未有？”四虎剛答了聲：“真人自從小仙走後，便即他出，至今未見歸來。”塗雷聞言，微一尋思，又忙跑向外面，走至上人適坐之處尋視。

四虎站在門口，見他從座旁石案上拾起一張紙條，面上便現了喜色。轉向四虎道：“此時深夜，洞中夜寒甚重，你們如冷，我喚豹兒們陪你們同暖便了。”接著長嘯了一聲，四隻大豹齊從外面跑進。塗雷向著四豹道：“夜來天氣太涼，他四人新來，禁不起凍，你們陪他們暖和一夜吧。只不許動我的東西，須要聽話，不可嚇人。我還要回原地去找我師父呢。”說罷，竟不容四虎答話，身子一縱，一道光華往外飛去。四虎忙喊：“小仙留步。”人已無蹤，那四豹卻往室內走來。

四虎雖然覺冷，似這樣向野獸懷中取暖，未免不好意思。已然睡了一整天，估量相隔天明不過兩三個時辰，怎麼也能耐過，見四豹又來銜扯衣服，似要扯往榻上同臥，只得說道：“小仙雖是好意，我等已然睡足，不想睡了，請你們自便吧。”四豹好似只知主人之命，奉行惟謹，決無商量餘地，依舊強扯不休。四虎方在為難，四豹忽然昂首側耳向外諦聽，好似有甚動靜神氣，倏地舍了四虎，齊往外面跑去。四虎看出有異，跟到外室，四豹似已跑出洞去。靜心向外一聽，漸聞四豹嗥叫撲逐之聲甚厲，彷彿與什麼猛獸在外惡鬥。先因手無兵刃，鑑於前失，還不敢冒昧走出。嗣聽豹聲逐漸急促，中雜怪叫之聲，內中有兩豹似已受傷，不禁激動義憤。暗忖：“自受仙人救命之恩，如今他師徒因事他出，守洞的豹為惡獸所傷，怎可置之而不理？看四豹跑出神情，分明有惡獸來此侵犯，才行奔出抵禦。如不助它們除害，那東西傷了四豹，仍必跑進洞來，要糟仍然是糟，轉不如此時出洞相助，力量還要大些。”偏生兵刃不在身旁，四虎一摸腰問，所藏臨危應用的暗器無敵流星，又在與紋身族人扎端公對敵時使用殆盡。搜遍腰囊，一共搜出六粒。放彈機筒早在中毒昏倒時遺失，洞中休說沒有器械，就有也不敢妄用。慰情聊勝於無，只得分取了六粒彈丸，各人在灶旁拾起一根較粗一點的柴枝，往洞外跑去。

外層也是一個石洞，沒有裡洞大而爽亮。盡前是一甬路，盡頭洞口有兩扇石門，再走出去便是洞外，全洞位置在一個平崖之上。耳聽四豹嘯聲淒厲，似在崖下樹林之內。

躡足潛蹤走到崖邊，往下一看，四隻大豹與一條大蟒正在林中惡鬥。斜月照林，看得逼真。那蟒遍體紅鱗，閃閃生光，口裡不住噴那火焰。身盤樹上，中腰半截纏住一人，細看身量，頗與虎王相似。蟒的頭尾俱露出在外，各長兩三丈，粗約徑尺，通體總有十丈長短。血口開張，紅信吞吐，磷磷若電，屢屢作勢去咬虎王咽喉，卻咬不上，好似被什麼東西隔住神氣。四隻大豹又不住躥前撲後，瘋了一般，拼命朝蟒狂咬，此起彼落，毫無休歇。內中兩隻較小的豹似已受傷。蟒尾也似被豹爪抓傷。激得那蟒頭尾亂擺，身子一拱一拱地用力，意似想將虎王勒死，附近林木被長尾打斷了好幾根。虎王連手都被惡蟒束住，也不叫喊，也沒見怎撐拒，也不曾死。

四虎見狀大驚，暗忖：“這般惡蟒倒也少見，無怪四豹敵它不過。虎王具有伏獸本領，每值出遊，必帶黑虎、金猱隨行，有時還帶著大隊豹群。所養猛獸多半通靈，無論相隔多遠，一呼即至。怎今晚會一人到此？為蟒所困，又不呼喚虎。猱來援？好生不解。

他與清波上人師徒交厚，妖狐又曾說要尋他為仇，想因妖狐所迫，來尋上人師徒求救，行抵崖前，遇見惡蟒。豹在洞中聽出動靜，見是主人好友，故爾在此死拼，絆住那蟒，不使傷他。一個畜生尚知同仇禦敵，何況我等身受仙人活命之恩。蟒固厲害，既然遇上，哪有不管之理？”

四虎互一商量，這般大蟒，手中柴枝已是無用，而那六粒毒藥彈丸，也只能傷它要害，不能致命，偏生放彈機筒不在手內。林雖不深，由崖上打下去，也有十好幾丈遠近，彈丸無多，幾下若打不中，