示警，不會沒有準備。戴中行為人頗好，只為了這三個害群之馬，早晚必鬧到身敗名裂的地步。今晚之事，能遮掩過便罷，不能，索性合力將這三個首惡除去，將屍首扔入絕壑之內。天明決不疑心道明會做此事，定當外人所殺，怕他何來？”當下膽氣一壯，神態益發從容。

顧修見狀，越覺沒有弊病，反恐祝、楊二人冒失生嫌，不住覷便向祝、楊二人示意。

自己又隔老遠便高聲笑語，以示無他。及至與謝、張二人相見，全無絲毫可疑之狀，更料定決未與外人同謀。否則憑自己的目力、經驗，不會看不出來，便張鴻也無此鎮靜。

顧修聽道明間他來意，便說：“尋賊無著，後追一黑影，相近洞側，忽然不見。先疑外人初來路生，不知穿過洞徑還有這所靜室，也許因為追急潛匿洞內。追近時遇見韓兄，這裡是絕路，韓兄從聞火警便在洞口閒立，如有外賊，不會不見。本想回去，因聞張兄未睡，楊賢弟適才與張兄匆匆一見，未得深談，便送客外出，頗想領教幾句。我三人為尋搜外賊，跑了不少路，祝兄口渴，特地進來借杯茶吃。深夜相擾，張兄幸勿見怪。”

張鴻先時頗示歡迎之意，因見祝功進屋以後便睜著一雙賊眼，鬼頭鬼腦，東張西望，立時把面色微沉，故作不悅道：“常言客隨主便，雖蒙諸位村主盛意，以靜室相假，終是主人房舍”還要往下說時，忽聞裡間小屋微有響動。張，謝二人方在吃驚，祝功已大喝一聲，首先衝入。楊天真和顧修也疑外賊在內，匆匆不暇向張、謝二人答話，隨即各帶兵刃追將進去。張、謝二人知靈姑在內絕無出路，事定敗露無疑。小湘性直，又是自己語言失檢，開門揖盜，越發情急，伸手從懷中取出暗器，便要追入下手。謝道明較有算計，忙一使眼色，止住張、韓二人，自己越向前面，當先趕去。就這微一紛亂之間，便見裡間火扇子亮了一下，不聽爭靜殺之聲，謝道明心已放卻一半。同時張、韓二人也相次追了進去，定睛一看，哪有靈姑影子。只顧修手持火扇子，面有愧色，站在當地。祝、楊二人還在四顧搜查。服役二童已被驚醒。

謝、張。韓三人見靈姑失蹤，也甚驚奇。謝道明朝著祝功冷笑了一聲，面向顧修道：

“這裡是絕地，除非愚兄通敵，怎會有人來此？對崖是座危壁，相隔數十丈之遠，下臨深壑，兩邊手腳沒個攀處，就算來人能由此飛過去，也早跑了。臨崖還有一個小洞，三位老弟不放心，可看一看去。”顧修聞言，知道明心中不悅。見祝功不識時務，真個想往壁洞間走去，忙攔道：“祝兄，你不常到此，不知這裡形勢。休說有老大哥和張、韓二兄，賊不敢來，就來也不會藏在這裡等死。那底下削壁千丈，連藤草都無，如何下去？

不必再看，算了吧。”說罷，六人相偕同出。

祝功尚自分辯道：“我雖不常到此，卻也來過兩次，不是不知這裡是個絕地。但是適才明明聽得有人在內低語之聲，並還有極奇怪的聲息，我自信耳朵最靈，不會聽錯。

等我趕了進去，這兩個書童剛巧醒轉，問起他們，全未聽見有甚動靜，可是語聲全然不同。如說業已逃走，我離這門最近，壁洞外就是無底深壑，除非來者是會法術，隱去得決無這般快法。今晚之事，真正大奇怪了。”謝道明笑道：“愚兄半世江湖，這多年來自信耳目尚還聰明，如今真個老了。明放著敵人深入室內，卻會觀察不到，臨了還被他逃走，說將出去，豈非笑話？對崖又高又遠，無法飛渡；內室洞穴又往裡凹，無可攀附。

這屋壁窗下面雖然不知深淺，但是中間還有幾塊突出的岩石，待我冒點險，下去檢視一回，少時我和張兄入睡也安心些，免被刺客所害。”顧、祝、楊三人明知道有了芥蒂。

絕壑無底，中隔濃霧，以前曾經用東西試過，如何能下、只得再三勸止，自認誤聽，周旋了幾句，便自辭去。

實則道明因絕壑深不可測，恐怕靈姑年幼，好強心盛，冒險跳落，尋了短見，意欲仗著內功和練就目力，一查究竟。等三人一走，忙和張、韓二人進入內室檢視了一回，命二童仍自安睡，同到外面。正在打算如何下去，忽見左側裡間壑底中心飛起一條黃影，背上附著一人。三人目力均極敏銳，定睛一看，月光照處，正是虎王所豢神獸金猱，身上馱定靈姑，在壑中似拋球一般，十幾個縱躍，便到對崖之下。四爪並用，像壁虎一般沿壁直上，其疾如電，一會便被爬上屋頂。靈姑還不時朝三人立處回望，打著手勢。晃眼工夫，便向崖頂那邊跑去，不再出現。

三人看金猱每次縱躍落腳之處，雖在崖內霧影之中，卻都是實地，