，也許能夠迫上，忙和張、王三人說了。趕出去一看，賊巢三面上坡處，俱有橇跡、足印，不知往何方搜尋是好。仰望空中，靈奴也是繞著賊巢往來飛翔，沒有定準。靈姑無法，只得把人分成兩起，舍卻來路一面，請張鴻父子往南，自和王淵往北，循著雪中跡印，分途搜尋。

張鴻年老心細，見那橇跡起頭甚亂，駛出半里，便時多時少，最多之處，均有往後駛行之跡。內中一條著力較重，好些浮雪俱被濺起，好似新近從上面急駛而過。越看越似成心做作。再望前途去路，暗雲瀰漫之中雖有山巒隱現，但相隔遼遠。暗忖：“此賊一夜之中，運走不少牲糧財貨，相隔若遠，怎能辦到？定是故佈疑陣，亂人眼目。”忙命返回，去追靈姑，另作計較。

靈姑因張鴻乃父執年老，初來山中，滑雪不慣，賊橇沒有尋到，雪橇只有一架，便讓給張氏父子，自和王淵腳踏雪滑子前往，比乘雪橇原快得多，加以救人心切，不消片刻，便滑出老遠。先未覺出有人作偽，等滑出十來裡遠近，忽見前路中斷，絕壑當前，不能飛渡，方疑上當。忽聽靈奴飛來直叫：“主人快去，牛子現在崖上，老尤要殺他呢。”叫罷回飛。靈姑聞言大驚，急忙回駛。恰值張鴻追來，會合一路，匆匆說了兩句，仍和王淵跟著靈奴趕去。

靈姑見靈奴去處正對賊巢。暗忖：“靈奴說牛子現在崖上，而賊巢後面危崖高峻，冰封雪固，人如何上去？”正尋思間，已經滑到樓前。靈奴竟向樓頂跳落，回首相待。

靈姑、王淵斷定樓頂必有上崖之路，忙把雪滑子脫下，插在身後，攀援而上。越過樓脊，首先人眼的便是一架長三丈的竹梯。靈奴已往右樓對崖飛落。二人再往靈奴落腳之處一看，崖壁正對樓角處突出一塊，左近散著好些崩雪。試把長梯取來，搭將過去，剛巧夠用。估量文叔藏身其間，只奇怪人既在彼，怎無上下之跡？因見靈奴不住點頭示意，卻不出聲，知文叔必在附近，忙同縱過。再細一檢視，才知道離頭不遠，有一極隱密的崖縫，因為崖勢陡峻，只落腳處略為突出，縫形傾斜，深隱壁間，突出為簷，掩住縫口，外面附上凍結的冰雪，如非靈奴引導，便是近前也不易看出。

這時靈奴已往石縫裡飛入。二人正待翻躍上去，忽聽靈奴急叫之聲隱隱傳出，空洞傳音，彷彿甚遠。靈姑恐有疏失，將身微縱，手便攀住縫口，忙即鑽進。王淵也跟蹤追入。那縫口外面甚狹，人須側身而進。入內漸寬，只是時低時高，坎坷不平，加以石尖森利，礙足牽衣，雖有刀光照路，仍是不能快走。縫徑前半，只隔著薄薄一層外壁，有的靠外一面還附有冰雪，似是平日透光石孔。走過十餘丈後，縫徑轉狹，寬只容人。二人因聽不見靈奴再叫之聲，又未回飛，不禁優疑，徑又往裡走去。行不幾步，忽見下面有火光。恐被覺察，方想收了刀光悄悄掩進，猛聽牛子暴吼之聲，跟著又是一聲慘叫，似重物倒地，震得轟轟直響，隨後聽靈奴高叫：“主人快來！”靈姑聽出後一聲是文叔的口音，心中一定，循聲追去。縫徑突然下落兩三丈，下面火光明亮，全洞畢現，似甚寬大。旁邊倒著兩人：一個正是牛子，身上還纏有繩索；另一個定是文叔無疑。

二人飛身躍下，近前一看，牛子上身衣服已被撕裂，背和兩膀滿是傷痕，兩腳纏著繩索，身旁不遠有一枝斷箭，人已暈死過去。文叔一眼已瞎，鮮血淋漓，咽喉爪印甚深，氣息無全，似被牛子扼頸而死，狀甚慘厲。只靈奴停在洞上，剔爪梳翎，意甚閒適。靈姑見火旁放有水壺，忙命王淵取來，給牛子灌救。待有一會，不見醒轉。張鴻父子也跟蹤尋到，洞中上下之處原有長梯，正在沿梯而下。

靈姑剛回頭答話，不料牛子回醒，倏地暴吼，聲隨人起，徑伸雙手，突向靈姑頸間抓來，其勢絕猛。靈姑出其不意，聞聲回頭，牛子雙手已觸到頸間，連忙躍起。如非牛子適才雙手力已用盡，十指痠麻，靈姑非受傷不可。王淵見狀大驚，忙喝：“蠢牛，你瘋了麼？”一抬腿，踹向牛子手上。牛子躍起心急，忘了腳上還纏有繩索，再吃王淵這一踢，立即絆倒。恰巧跌在文叔身上，口中急喊：“你這老狗，害死我老主人，還想騙我。今日上了我當，定要你的狗命！”隨說隨將文叔頸骨扣緊，張嘴就咬。靈姑知他滿腔忠義，不顧生死，為主復仇，適才和文叔拼命惡鬥，急怒昏迷，人雖醒轉，知覺尚未恢復。不禁又敬又憐，又是心酸，深覺王淵不該踹他一腳。忙趕過去拉他道：“牛子，快放明白些。尤老頭被你弄死，仇已報了，我們都在這裡，你還亂咬死人做什麼？”

原來牛子昨日見呂偉一死，全是文叔引起的禍事，痛恨人骨。算計賊黨俱是後山