，以防洞奴還是不聽我們勸解，又來傷你，誤了我們大事。”紀異笑著應了。

轉眼天明，長女也進來陪他談話，俱都無關宏旨。傍晚，紀異請醜女出洞去看，不見諸燕飛來，知道紀光未回，家中無事，越發心安，任憑二女安排。無人時，便運用內功法毒煉神。一日無事，又到夜間，病體居然復了原狀，行動自如，好生心喜。

交子以後，紀異又聽二女呻吟之聲，忍不住走下榻來。探頭往外一看，二女各自披髮，緊閉二目，背抵背盤膝坐在青石案側一個大石墩上。面前不遠，懸空豎著一面令牌，上繪符篆古篆，閃閃放光，時明時滅。每滅一次，二女必發呻吟之聲，面容甚是悽楚，好似有莫大的苦痛，難以禁受一般。再往二女腳下一看，俱都赤著欺霜賽雪的雙腳，腳腕上的兩個鐵環和那根細長鏈子，好似新從爐中取出，燒得通紅，二女均似在那裡強自鎮定。等到面容稍一平靜，令牌便放光明，鏈子也由紅轉黑，呻吟即止。可是不多一會，又復常態，悲聲繼起。而且每隔一次，呻吟之聲越發淒厲。到了後來，二女面上熱汗都如豆大，不住攢眉蹙額，好似再也忍受不住。這次時候稍久，竟有好半晌沒有寧息。忽然轟的一聲，石榻旁四面火發，烈焰熊熊，把二女圍繞在內。先時火勢雖大，離石還有丈許。漸漸越燒越近，快要燒到二女身旁。

紀異猜是那令牌作怪，如換平時性情，早已縱身出去搶救，將那令牌一劍砍倒。一則因為醜女再三告誡，不許妄動；二則昨日已曾聽過二女受苦受難之聲，後來見面，人仍是好好的。雖料二女不致被火燒死，終是代她們焦急。眼看火勢越盛，二女眉發皆赤，就要燒上身去。紀異正在愛莫能助，心中難受萬分，忽見長女秀眉倒豎，掙扎著強呻了一下，猛地將嘴往外一噴，噴出幾點鮮紅的火星，射向火中，那麼強烈的火勢立刻熄滅。

二女面容始漸漸寧靜，不再呻吟。

又待了一會，令牌上大放光明，一片金霞結為異彩。二女才睜開雙眼，緩緩起立，帶著十分委頓的神氣，狼狽地走下石來，跪倒在令牌前面，低聲默祝了一番，各舉雙手蟆拜頂禮。那令牌漸漸降下，往那矮石柱後飄去，晃眼不見。

長女起身埋怨醜女道：“我們已有好幾年未受像今日這等大罪了，那邪火比起以前初受罪罰的各種心刑還要厲害得多。適才人定時，如非我二人近來定力堅定的話，豈不將真元耗散，吃了大虧？後來我實覺難以支援，心身如焚，再也寧靜不住。萬般無奈，方始冒著大險，運用本身真靈之氣將它噴滅，又不知要費我多少天苦修，才能復原。定是你昨日出言怨望，幾乎惹出大禍。”醜女搶答道：“姊姊休如此說。就算我出言怨望，應當有罪我受，怎會連累到你？再者我的道行法力均不如你，按說不等你將火噴熄，便受傷害，怎的我也能勉強忍受？我素來性直，有口無心，即使把話說錯，師父也能寬容。

今日之事，依我想，不是你暗中腹誹，惹得師父嗔怪；便是我二人災難將滿，內丹將成，這未兩日應有的現象吧？”長女道：“事已過去，無須再說。只剩一天多的期限，務要謹慎些吧。”

醜女道：“這個自然。紀弟想已復原，你將洞奴制住，讓他出來學琴解悶如何？”

長女點頭，曝口一聲低嘯。先是兩點星光，在壁間閃了幾閃。接著又聽丁零零之聲，從洞外走進昨日所見的猛獸洞奴。紀異心想：“這東西不發威時，才只貓大，她們說得那般厲害，難道比起昔日採朱蘭時所見怪物還兇麼？”正在尋思，二女已然口誦真言，對準洞奴不住用手比劃。洞奴先時蹲伏在地，目光射定二女，丁零零的響聲發自喉間，密如串珠，好似不服氣之狀。倏地身子又和昨日一般，暴長起來，作勢待向二女撲去。二女大喝道：“你屢次無故闖禍，誰再信你？明日便可出見天日，暫時叫你安靜一些，又不傷你一根毫髮，還敢不服麼？”喝罷，猛將手中戒尺一舉。洞奴立時萎縮下去，回覆原狀，懶洋洋的，除目光依舊炯若寒星外，恍如昏睡過去，不再動彈。醜女便跑過去，將它抱起，走向石柱後放下。然後回頭，朝著後壁喚道：“洞奴已收，你出來吧。”

紀異應聲走出，見了二女，各叫一聲姊妹，大家落座。長女悽然道：“適才我等受難，你已看見。自從犯了師門教規，滴居受罪，已十多年了。起初數年，神駝乙真人知我等可憐，曾命苦孩兒司徒平往岷山投簡，代我二人說情，命歸峨眉門下，帶罪積功，未獲允准。這長年苦痛，雖然因此道行稍進，卻也夠受。明日方有脫困之機，照乙真人前年傳語，期前應有異人來此相助脫難。可是除你以外，直到今日，