我正因媽的酒快要吃完，二哥直怪我不該將表姊得罪走了，害得媽快沒酒喝，埋怨得難受。便和他說我媽要吃酒，願隔幾天打了魚和他換酒。一面我卻對二哥說，酒我已藏起好幾瓶，媽吃完了，自會拿出來，暗中卻拿活魚和他換酒。回來時，總怕被人看見，想法兒躲開。那廝也蠢，拿魚至多說話兩句便走。媽不放心，好在如今有這兩位哥哥，沒酒時好和他要的。媽莫生氣，三毛兒不再去了。”

老婆子哼了一聲道：“你殺父之仇未報，為我口腹，使你輕身。倘遇仇人，如何是好？從今只好將酒戒了。”說時眼圈便紅了起來。方氏弟兄聞言，也是傷心落淚。直到方環跪下哭求認罪，甄、裘二人也幫著說情，方老婆子才息怒，吩咐起來，說道：“你休看我今日初遇你兩個哥哥，便露行藏，須知此中實有深意。難怪他兩人說，按著日影走的，怎會路差這麼遠？照此看來，果然尚有捷徑。想是天意，使你弟兄們來往親近。

只是他二人不識水性，去時尚可，如來，豈非不便？”

方環道：“三毛已然想過，日前不是哥哥給媽做了一條小船，準備病好之後，坐船在溪裡玩嗎？那船又小又輕，恰好容得兩三人。只要二位哥哥躺在船裡，我在水裡推到旱地，將船拖起，背了同走。休說二天再來，有我去接，就連此番回去，也不會打溼衣服了。”說罷，又覺才說不去，又去有些不對，忙改口道：“二位哥哥來時，我只在那水洞口等候，不出去便了。”元兒便問道：“那你怎知道我來？”方老婆子道：“你們預先約準了一個時期，叫三毛到時去接就是了。”甄、裘二人越發心喜。一屋五人興高采烈地又談了一陣，才行分別就臥。

元兒和方環同臥一榻，哪裡肯睡，一直談到天光見曙，二人索性也不睡了，回望方端與甄濟，先還隨著問答，此時業已睡熟。二人不去驚醒他們，只管說個不休，也不說走。天亮以後，方端在夢中彷彿見方母在隔屋咳嗽，才從床上躍起。方環也聽見隔屋中有了響動。弟兄二人慌不迭地跑出，將院中藥端了過去。

元兒才把甄濟喚醒。甄濟恐姑父母懸念，催著元兒快走。因知方家不曾用有下人，剛要到廚房去取水淨臉，方環已端了一盆涼水和一些鍋魁、臘肉進來。二人洗罷，便要過去向方母辭別，方環道：“家母剛用完藥，不到中午，不能起身。已命小弟速送兩位哥哥回去，留下家兄服侍了。”二人只得罷了。匆匆吃了些鍋魁，飲了些山泉，便託方環致意，與方母請安辭謝。弟兄三人帶了松燎、火石，一同出門。

出了樹林，不走原路，由百丈坪下坡，走不到半里，便見前面是一個高崖，崖前一片棗樹，約有三四百株，棗林一角，隱隱似有一所茅舍。方環指著那茅舍說道：“那棗林深處溪岸上，便是我表姊的家。我還有個表弟，生著一把子蠻力，與我很說得來。也是和他姊姊不大對，又怕又恨。可惜他昨日出山去了，家中只我姑父一人，下次來再見吧。他家比我家還來早好多年。此處山深路險，人跡不到。除我兩家，這多年只昨日遇見你兩個，也真是奇逢了。”

說著說著，不覺走到崖下，路勢也甚險峻。好在二人都是身輕力健，略一攀躍，便從巖隙穿過。耳聞水聲潺潺，一條碧流橫亙路側，綠波粼粼，清澈見底，其深約在丈許。

方環便叫二人止步，剛道得一聲：“我給哥哥取小船去。”七八丈高的巖壁，一路攀援縱躍，早和猿猱一般，晃眼工夫爬了上去。二人在下面，見他鑽入一個巖穴裡去。不多一會，現身出來，喊了聲：“二位哥哥接住。”便將一條小舟從穴中拉出，用一根草繩縋了下來。

二人看那舟乃整根山木鑿空所制，大有兩抱，長有丈許，外方內圓，兩頭溜尖。雖然不假漆飾，形式甚是古樸耐用。用手一抬，也有百十來斤輕重，剛要往溪中拉去，眼前人影一晃，手中微微一震，方環已從崖上躍人舟中，真個比燕還輕，一些聲響皆無。

二人好生欽佩，誇讚不置。方環道：“二位哥哥莫誇獎，我這算什麼？家母昨晚說，甄大哥還差些，若論天資，三哥生就仙骨，將來怕不是劍仙一流人物？比我表姊還強得多呢。只不過目前未遇名師，無人傳授罷了。”說罷，三人已將小舟反抬人水內。

方環請二人坐定，說聲：“獻醜。”先將上下衣服脫去，放入舟內。推舟離岸，然後將身往水中一順，兩手推著舟的後沿，兩足踹水，亂流而行，其疾若駛。二人見舟中除了坐臥之處，還有兩柄木槳，便要方環上來同劃，無須在水裡費力。方環笑道：“這半里多水路還可，若到水洞，怎麼劃呢？還是這樣走要快得多。”說罷，索性