當。又用木筏釘了四片木塊在樹旁，以防在水裡翻轉。匆匆飽餐一頓，虎王便催著起身，駕了這獨木舟往隱賢莊去。

方奎因昨天除了那兩塊大冰外更不再見，有的只是一些殘冰碎塊，大不過尺，舟行料已無虞。至於沿途阻礙，看水流如此之急，連日水勢愈盛，卻不見甚漲，必有流出之路，或許能通到莊前。即使不然，這木舟並不甚重，合六人、二獸之力，也能上下拉縫，運過山去。便即應諾，並勸虎王此去，務請留在莊中盤桓些日。虎王常聽五人說全莊人等如何義氣，渴欲一見，當下答應。囑咐黑虎，命它率領群豹看守山洞，自己到隱賢莊住幾日去。興沖沖同五人帶了長繩、器械，上了獨木舟，駕著前駛，順水流行。本可繞到莊崖之下，因水路不熟，方向一偏，便恐迷路。一商量，寧多費點力氣，途中連遇到好幾處岡嶺高地，俱用人力拉舟上去，越過後再行下水。雖然不少耽擱，仗著水流浪急，舟行甚速，到了日色偏西，便已到達。

方奎等五人與虎王相聚多日，只知他天生神力異稟，能通獸語，從小就在山中，與虎、豹、二猱一同居處，身上似藏有兩件東西，從不取出示人，別的一概不知。

遁夫間完方奎經過，估量虎於身世必有難言之隱，乍問他，決不會吐出。因安心結納，便對顧修道：“我們日常打點出山之計，難得遇著這等異人奇士，於方老弟五位又有救命之恩，我們怎捨得放過？二弟妹那裡，務望賢弟婉言開導，明早我再叫你嫂子向她解說，野獸無知，計較它則甚？況且這兩個神猱通靈機智，力逾虎、豹，厲害非常，不是人力所能抵敵。去年來時，它還奉有主命，不肯傷人，尚且奈何不得；今若一個弄巧成拙，變友為仇，轉生許多禍事，那是何苦？我看此人豪邁天真，英雄本色，大是可交。只他性情太過執拗，毫不圓通。據他自謂，與賢弟不甚投緣，也講不出是甚緣故。

不過這等人如以禮貌至誠待之，久了自能感動。賢弟可有甚高見麼？”

顧修知遁夫正在心熱，不便固執成見。笑了笑道：“此人天生野性，絕不能受絲毫拘束，手底下又養著那麼多猛惡的野獸。若能使他真心相從，固是一員健將；一個羈勒不住，一旦犯了野性，誰能製得了他？豈不是全莊的人均受其害？自古兩雄不能並立。

看他心意，除了大哥與方兄等有限幾位而外，餘人都不看在眼裡，日久怎能相處？我們如此禮待，他連真姓名都不肯說，自稱虎王，狂妄已極，收服他決非易事。英雄行事，但顧大局，不計私恩；不能因他救過我們的人，便誤了全莊大事。大哥既愛惜他，不妨用權術先籠絡一番，看是如何，再作計較。假使他一味驕橫倔強，不肯受撫，那時仍須設法除他，免留時腋之患。大哥以為然否？”

方奎與虎王同居數月，深知他天真爛漫，性情粗直，並無爭權奪利之心，極好相與。

又見過虎、猱許多奇蹟。心知如照顧修之意，分明恩將仇報，結果非吃大虧無疑。因此大不以為然，不等尹遁夫答話，便介面道：“我在虎王崖洞內同住數月，看他為人極光明磊落。據他說還有一個仙猿，本事比虎、猱還大得多。日後回來，將引他去拜一仙人為師，一心想學道練飛劍。我們也曾拿話引逗他，說這裡如何好法。他因一個人在山中住久寂寞，很想和漢人交朋友，並無絲毫塵世功名之念。他到此便想回去，怎會是個隱患？交得對勁，他也不過和我們常來常往罷了。入夥雖不見得答應，害人之心必不會有。

顧二哥平日那般愛惜好漢，今天的話為何改了樣兒？”

顧修冷笑道：“算我多優，日後就知道我說的話驗不驗了。”方奎性直，初回還不知顧妾銜恨大甚，便爭論道：“顧二哥是我們的諸葛亮，每次說話稱得起知事如神，惟獨這次卻說得不對。我如看錯，情願拿人頭和你打賭。”尹遁夫見顧修只是冷笑，便勸止道：“大家都是為好，何必爭論？大丈夫恩怨分明，我們總算受過人家的好處，雖不可恩將仇報，但也不可為他傷了自家義氣。暫時仍以禮相待，看能結納更好，不能，便聽其自然好了。”顧、方二人由此有了嫌隙。

虎王在莊上住了兩天，便已歸去。不久冰雪化盡，現出原來山地。尹、顧等人又去虎王崖洞答拜，登門再謝。遁夫越看虎王越愛，不惜用盡方法結納，想收為一黨。虎王本就不對心思，加上顧修日受愛妾絮貼，立意復仇，自然更不能合到一起。

遁夫智慧雖不如顧修，行事卻極恃重，知道如真謀將來大舉，必須紮好根基：第一是人，第二是財。又因這場大雪，看出隱賢莊地勢低下，既想出山，還怕甚人知道？相度左近