珠久經大敵，見聞眾多的人，俱未看出他們的蹤跡家數，定然棘手。

二人估量此時就是仍在後山未走，也尋他不到，不如暫松一步。好在二少年所乘小船尚在，遠去前山暗探，有那操舟小孩，早晚便可窺破他一點隱秘。只要對方露面，立即上前攔阻，盤問根由。如與自己一樣是為除害免劫，自是絕妙；否則，憑著師門威望，又是這等關係千萬生靈的大事，任是多大來頭，決無退避之理，便樹強敵，也非所計了。

林、石二人計議停當，打算再往回趕。石玉珠行前忽想起綠華說竹上所劃字跡潦草，語含稚氣，心料對方學道年淺，只是得有高明傳授。這類初出茅廬的少年，多半性做自負，容易受激。因此到了洞外，和綠華暗使了個眼色，故意冷笑著說道：“誅戮妖邪，拯救生靈，原是修道人的本分，理應光明正大，才是正理。我姊妹三人也為除妖去害而來，既非妖黨，也非有所貪圖，有人與我們同心合力，正是佳事，斷無加害作梗之理。

如若詭計哄人，有何用處？看這兩位道友，似有畏忌我們之意，既然藏頭藏尾，不願相見，我們也不再勉強尋他。且到觀中再稍遊玩一會，好在妖人外出未回，姑且回去，這兩位道友對我二人尚且偷偷掩掩，估量不敢與妖人明鬥，只仗隱形遁跡之法，乘人不在，暗中毀壞作梗罷了。似此行徑，雖使妖人稍為吃虧，但卻增了他的戒心，定要多約有力同黨來此作祟，弄巧反而成拙。等他們無力應付，進退兩難，我們再來好了。”邊說，邊留神四外查聽，終無迴音。

石玉珠因疑兩少年不會離去這麼快，必仍隱藏在側，別有用心，故置不理，自己一走，還許尾隨一段，等人走遠，再回妖窟封閉地穴，料理未完之事。於是假裝負氣，拉了綠華起身，連遁法都不用，故示閒暇，一路觀玩風景，指點菸嵐，往湖神觀走去。走了一段，隨口又說了幾句譏嘲誘激的話。但始終沒聽見有人飛過，或是尾隨在後的聲息影跡。二人本來料定後山妖法雖破，事未辦完，對方暫時走開，也必回去善後，況又向綠華留有岳陽樓相見的話。此時不見，定是別有隱情，並非真有所畏忌，所以給他留空，使其不再生疑，從容將此事辦完，去至前山登舟。二人剛由後山離開，恐其分人尾隨，不便回顧。如在前山久候，料那小孩不能捨舟。於是決定分出一人，出其不意，徑由觀中隱形飛往後山檢視；一人隱形守在埠頭柳蔭之下；一人去觀後高峰上留神眺望；環山四外，再設下一圈禁制。固然對方深淺難知，未必能將他們阻住，如其飛過，卻可看出一點形跡。主意打定，滿擬兩少年只有後到，決不會趕向前去。哪知到了湖神觀一問，道眾說張、楊等一行先在觀前閒眺，忽命道童回說，就要起身回去。林、石二仙姑如來，請其速返水雲村向楊公子詢問，便知就裡。秋月也被帶走。二人料有原故，忙問兩少年所駕小舟開走也未？那道童恰在旁立，悄聲答道：“張仙姑大約便為追那小船去的。”

再問船走時刻，正是二人由地穴中走出以前不多一會。

原來張、楊二人先在觀前山坡閒眺，也因兩少年年貌行徑不似有什大來頭，又帶一小孩同行，誤以為林、石二人必能將他們尋到。當日湖上天氣又好，萬里晴霄，綠波浩蕩，一望無涯。加上風帆隊隊，沙鷗迴翔，水闊天空，風清日美。張錦雯儘管是久居仙山靈境的人物，對此美景良辰，也不禁心曠神怡，悠然意遠。對那舊埠頭停泊的小船，認為就是少年突然回船開行，多快催舟之法，也追得上。何況林、石二人已去尋找，這些時未見迴轉，許已晤面，並是兩個初見的另一正派同道，正在敘談，所以還未迴轉，所以只偶然看小船一眼，心情多在賞玩風景上面。時候一久，漸漸忽略過去。恰巧又有一船泊岸，上來的人頗雜，多是各寺觀的香客，內中又雜有兩個遊方道士，連日妖人正在作祟生事，未免多注視了一會。

同時上流頭又順水馳來一隊木排，下流頭卻有一隊吃水甚重的白木船，正往上張帆衝浪而進，兩船恰巧頭對頭，那麼寬湖面，偏是誰也不肯讓誰。尤妙是隔老遠船上人便在各自吆喝對方讓開，晃眼臨近，相隔只有兩丈來遠，忽都停住，不進不退，波濤滾滾，繞著船排而過，浪花激起老高，雙方均似死釘波心之上，後面尾隨的木船和木排也齊停住不動，互相爭吵。木船上的人說：“我們滿載，逆流而上，轉舵費力，沒有那富餘的精神。你們木排由上流來，又輕，順水容易。這麼寬湖面該你們先讓，我們不能讓。你們若敢往船上撞，我們便信服你們。”木排上人說：“我們湘江木排，從來就不讓人。

這湖是官家的，誰都能走，憑哪一樣該讓你們？我們