可憐的是，人沒死成，被人救了下來，袖蘭大哭大鬧，劉媽怒火中燒，揪著她的頭髮罵道：“一哭二鬧三上吊，你當我是那麼仁慈的是不是？”轉身對張大嘴喊道：“大嘴，你去抓一隻貓過來，再把幾個姑娘都喚到前院去等著。”

焉容也被叫了過去，錦兒跟在她的後頭，大眼睛裡滿是好奇。很快人都到齊了，劉媽叫人把狼狽不堪的袖蘭手腳綁住吊到大梁上，張大嘴抱來一隻黑貓，把貓放在袖蘭的衣服裡，再用繩子把她的袖口褲腳捆綁住。

劉媽提著一根雞毛撣子指著一旁的姑娘，訓斥道：“我劉媽向來是不打人的，要懲罰人也是打貓，我不打人。”說完一棒子打在她衣服鼓起的一團上，黑貓發出淒厲的慘叫聲，在衣服裡四處逃竄，袖蘭痛得啊啊大叫，劉媽卻越打越歡，一臉的快意。

焉容趕緊回過身捂住錦兒的眼睛，只恨她沒有多長一雙手，不能捂住耳朵，那淒厲的貓叫聲、人的哭喊聲，還有敲打聲，聲聲混合在一起，成了多少日迴盪在夢裡的地獄魔音。

袖蘭被關到柴房裡，深夜，焉容和墨然帶了藥和飯偷偷摸到柴房去，將飯盒擺到她的面前，柔聲細語地勸她用飯，袖蘭眼裡卻是一片死寂，黯然無光。兩人只好相對嘆氣，掩門離去。恰在離開時，一股馥郁的香氣飄了過來，焉容迎頭一看，是衣纏香。

衣纏香飄飄搖搖走了過去，一襲紗衣朦朧如水，看見兩人的神情，眼裡透著瞭然的明澈：“她不肯用飯？”

焉容沉默不語，卻點下頭。

衣纏香冷笑一聲，道：“以為自己是雪中送炭，卻不知是雪上加霜，你們回去吧，交給我來。”

焉容眼裡閃過一絲怒火，卻還是由著墨然匆匆拉走了。衣纏香看著兩人離去的身影漸漸消失在夜色裡，攥了攥袖子裡的東西，垂下眼眸，一推門走了進去。

袖蘭瑟瑟縮縮躲在角落裡，身上血衣凌亂不堪。衣纏香輕掩唇角蹲下，面上帶了幾分憐憫。“你這個樣子，活著還有什麼意思？”

袖蘭蒼白的臉上閃過一絲微光，冷笑道：“我何嘗不想死，咳咳，我除了餓死，再也沒有別的法子了。”

衣纏香也跟著笑笑，語氣雖柔緩卻透著十分的堅定：“就算死，也不要做個餓死鬼，下輩子投胎不順。”

袖蘭幽暗的眸子一亮，死死地落在衣纏香的臉上。“你”

衣纏香微微一笑，從袖子裡掏出一錠金子，重重擱在她的飯碗裡，“咣噹”一聲，砸破黑夜的寂靜。

袖蘭面露最後一個明亮的笑，彷彿黑夜裡一盞明燈，將漆黑的柴房映得通亮。她調整坐姿，改為跪著的姿勢，正對著衣纏香鄭重地磕了三個響頭。

然後衣纏香站起身，俯視著地上的虛弱女子大口大口地扒完飯盒裡的飯菜，滿足地打著飽嗝。她如釋重負，滿意地笑了，輕盈離去。

夏夜的風比白日裡涼爽許多，夜空高遠，除了幾聲聒噪的蟬聲之外，一切都好。衣纏香一身紗衣飄蕩在風裡，一身幽香乘風飄向遠方。

第二日，袖蘭如願死去，面容並不猙獰，而是帶著憧憬與幸福。裙香樓的姑娘們不勝憐憫，頭戴白巾為其送行，人群裡一片唏噓。這是袖蘭的命運，也許，也是她們的命運，若是不幸，說不定連口薄館也沒有呢，還是趁早替自己哭完吧。

入夜，焉容一臉憤然地推開衣纏香的門，語氣激動：“你昨晚到底做了什麼？”

“你想問她是怎麼死的？”衣纏香一臉悠然，全無悲傷，卻看得焉容沉默不語。“我送了她一錠金子，攢了好久呢，然後她吞了。”

吞金自殺，多麼殘忍的死法，焉容閉了閉眼睛，覺得腳底無力，只好用脊背靠著牆，心裡不知是恐懼還是難過。

“你為什麼要這麼做？為什麼要這麼殘忍？”

衣纏香臉上頓時勾起一抹嫵媚的笑：“林焉容，你還記得麼？袖蘭受傷的時候，你們都湊錢給她買藥，我分文未出。”

焉容面上怒意更盛，一想起她那時的冷言冷語，她就心裡發寒，暗歎人性冷漠。她們都是社會最底層最可憐無辜的女子，若沒有同病相憐相互扶持，誰還會在意她們？可就有衣纏香之流，始終冰冷隔絕毫無善心，活得自私自利。“你若執意如此，待你死後，沒有人願意給你送行！”

“那有什麼？你們哭的又不是我，而是你們自己。”衣纏香笑得花枝亂顫，抬手撫著鬢髮間的金釵，指端輕挑著金屬的冰涼，“焉容妹子，作為過來人，我想了想，姐姐我還是決定給你一點指示。”

“鬼才聽！”焉容狠