往後退了一步躲在柱子後頭，掐了自己大腿一下，眼淚頓時冒了出來，見劉媽一上樓，連忙撲了過去，哭訴道：“媽媽，您給我做主啊。”

劉媽媽眯了眯眼，做出一副慈祥的神態，“怎麼了？”

“我存的錢被人偷走了，媽媽您跟著我來。”說著將人引到房間裡，把抽屜抽了出來，“我這房間的鎖還好好的，裡頭的匣子卻被開啟了，原本錢和首飾都放在這裡頭。”焉容痛兮兮地將匣子放在化妝臺上，眼淚盈滿眼眶，泫然欲泣，這位劉媽最是狠毒，吃軟不吃硬，焉容從前不懂，想著絕食對抗，被她找人強按著灌下一碗又一碗湯水，現在長了記性，眼淚比撒潑放狠更為管用。

劉媽淡淡掃了一眼，安撫道：“既然丟了就丟了吧，看開些。”

“媽媽，您得幫幫我！”

“我怎麼幫你？你昨晚未歸，誰也不能替你看著房間，便是小梅也有自己的屋子，媽媽我沒有那麼多眼神可以使，自認倒黴吧。”

焉容仍舊不死心，扯了她的衣袖哀求：“您幫我找找，三百兩的銀子，是個大數目，輕易不能花出去，還有我的首飾，都是極顯眼的，媽媽，我求您了。”

劉媽眼瞅著她的衣袖被越拽越低，胸前的銀票便要露出來，她不免心頭焦急，就好像怕銀票見光化掉一般，只得應了一聲：“好好，我給你找，給你找，你鬆手。”

“嗯。”焉容趕緊鬆開手，連忙道謝，“辛苦您了辛苦您了”

劉媽敷衍地笑了笑，眼神一晃，“我盡力吧。”說完便要走過去，焉容忙立到一旁，躬身相送。劉媽提著茶壺悠悠晃晃轉過走廊的拐角，眼神透過闌干望到下方一角落，陰沉一閃，心中有了主意。

臨近傍晚，裙香樓又是一派熱鬧氣息，顧盼河上放了花船，美人們坐在船頭，身上的紗衣隨風飄動，露出圓滑秀致的肩頭和抹胸勒住堪堪一半的白嫩胸脯。鶯歌燕舞，在夜景中造就一派水上繁華，最是紅塵夢好，如夢似幻。

焉容用過晚飯，便要上樓，就聽外頭傳來一聲呼喚：“焉容——”

人群嘈雜，她險些以為自己耳朵出現了幻聽，心想這等地方他怎麼回來，便提了裙裾上樓，又聽那一聲呼喚更加入耳，焉容忙回過頭，看到門口被小廝們攔下的馬知文。

“焉容，焉容！”他衝著自己大力招手，滿眼盡是光彩。

正趕巧衣纏香打門口進來，衝他拋了拋手帕，嘲笑道：“那位是花魁，你個酸秀才可叫不起！”

馬知文見她貼得自己極近，不自在地退了一步，眼神直直地落在焉容身上。

焉容剛抬腳準備上樓梯，想了想，還是轉身下樓，語氣淡淡：“你怎麼來了？”

“焉容，我來給你送錢！”馬知文從袖子裡小心取出荷包，“我是揹著娘和金月來的，這些是二百兩，夠不夠你贖身？”

焉容無奈地搖頭，剛要說話，就聽衣纏香放聲大笑，“哈哈哈，二百兩，還不夠你買花魁一晚上的，想給她贖身，做夢去吧！”

馬知文臉色瞬時變得十分尷尬，“焉、焉容”

焉容神色落寞，“的確不夠，我自個攢錢，要一萬兩。”若是別人想要買下她整個人，只怕還不止這些，劉媽那等奸猾愛財的非得漫天要價不可。

“那你留下這些，焉容，我趁著娘和金月出去趕集的時候從房裡拿出了這二百兩，擔心她們攔我，一路小跑過來的，只要我有錢了，一定想法子給你送過來。”馬知文一臉誠懇。

焉容心中發苦，馬知文並不虧欠她什麼，從前爹也是看著他老實才將她嫁給他，覺得他肯吃苦上進，將來做個清官有了名望聲譽，自己的女兒就能享享福。她現在很是後悔，丈夫老實，不過是能保證他不會欺負女人，卻不敢保證他能保護自己的女人不被欺負。

馬知文父親死得早，家中全靠曲氏周全張羅。焉容出嫁之前便得父親叮囑，萬萬不能忤逆婆婆，一定要小心恭順地孝敬，沒想到自己一味地柔軟，只換來對方得寸進尺地欺凌。

焉容發了半天的愣，衣纏香卻一把搶過荷包，笑吟吟道：“秀才，我看你長得倒是眉清目秀，把錢給我吧，姐姐給你找個美人兒消遣一晚上！”

馬知文一驚，連忙過去搶錢，焉容一個眼刀砸向衣纏香，將荷包從她手裡大力抽了出來丟給馬知文，“拿回去，以後不要來找我。”說完轉身便要回房。

“焉容！”馬知文在她身後祈求著喚她。

焉容硬了硬心腸不再回頭，衣纏香笑罵道：“從前被丈夫拋棄哭得跟條喪家狗一樣