“若本宮有利大明百姓呢？”張沐笑著反問到。

“若娘娘證明您有利大明百姓，本官就自許終生伺候在大明君主身側，至性命、名聲於不顧，本官定做朝堂裡的馬援，哪怕馬革裹屍也絕不離棄君主。”

…

李府的婦孺自打當家人正午被一干錦衣衛壓走後，一直處於張皇無措的境地，她們一群人守在門口盼著，望著，終於在落日的餘暉下看見老爺被一頂轎子抬了回來。

“老爺，您可回來了！”李大夫人率著三位妾室趕到轎子前，將剛剛走出轎門的李東陽看了個遍，確定他沒少一根頭髮，沒受一點杖刑後才微微鬆了口氣，“老爺，咱們還是趕快打包回鄉吧，這京城太不安全。”

後頭的奴僕就要趕回各主子房裡打包收拾，李東陽擺擺手，“不必了，我不打算辭官，夫人還是將打包好的東西都放回去吧。”

李大夫人茫然不知發生何事，正在此時一陣馬蹄聲傳來，喜樂握著一個長盒子。見著李東陽後拉緊馬繩，翻身下馬，“大人，娘娘說您的賭本她已經拿到，這兒是她的賭本還望大人好好儲存。”喜樂將手上的長盒子遞給李東陽後，就迅速騎馬離開

李東陽不解，他和皇后的賭約憑的就是個信字，哪兒來的賭本，心懷疑惑地開啟手上的長盒子，手不由一抖，盒內裝得是剛剛在西暖閣看見的修篁樹石圖。

“夫君，怎麼了？”一旁的李大夫人不解地問。

李東陽將圖捲入回長盒子，“沒事，只是我興許對一個人有些誤會。”　他一直以為皇后是個不關心國事的農家女子，如今一番交談後，突地覺得她有些大智慧。而今只希望，這智慧，是為國為民的智慧

初入宮闈　9　禍起蕭牆

9　禍起蕭牆

次日，李東陽如約上朝，同時一改往日對皇后批判的態度，此次朝堂上有臣子站出痛斥皇后護戚之舉措時，他只是淡淡一笑，並未多說，臣子都以為異，下朝後對之詢問，但不得結果，只知今日之改變皆因昨日皇后召見之故，一時之間議論紛紛，有說皇后果為妖后，以重臣家人挾持，有說李大人文采雖高，但靦顏要地，甘心頤指。可是，終因無人站出來說明此事發生的詳細的原因後果，臣子對此事的關注也漸漸淡了，畢竟居廟堂之高，所要憂患的事並不只是勳戚而已。

確實，在不到二月中，朝廷裡接二連三發生大事，首先是夏五月庚申，開封發生決口之事，因開封的地理、商業位置極其突出，其每年的賦稅在大明國庫中佔據相當的大比例，所以當時還在陝西奉旨勘察黃河中上游的地形的白昂，立刻被調到開封處理河堤決口的大事，如今朝廷已派了五萬人的兵役加固河道。其次，四川的大災持續不斷，如今不單單是臨近省的長官報告流民之事，直隸一地也發現災民流入的情況嚴重，為保護皇族的安全，京城的城門已開始嚴加勘察，派重兵把守，不許災民入內。興王奉皇帝聖諭在川蜀解決災民之事，而他剛到四川會寧的一個月後就將當地的知州周東亭羈押在案，將當地的銀礦關閉，並將周東亭的名字上報以待秋後處決。

這訊息傳到仁壽宮內，周太皇太后正坐在小椅上仰天看著後院裡飛舞的繡線花瓣，跟前站著從養心殿回來的柳兒，今日她本是自己派去幫助崔姑姑照顧皇后的，卻沒想到做了傳聲筒。養心殿守衛森嚴，皇帝雖然顧忌過去的感情對宮中的長輩禮貌三分，但也不允許此處有別人的眼線，是以自鄭金蓮被送回仁壽宮後，周氏對獲得養心殿的私密資訊不再抱有幻想。看著跪在地上眼觀鼻，鼻觀心的柳兒，周氏不由不相信，她是自己的福將。

“柳兒，皇上的紅筆勾是沒勾？”周氏伸手點了點面前飄落的幾朵花瓣，閉目養神，面色平靜，宛若毫不上心。

柳兒擦了擦額上的汗，探頭朝四周看了看，周圍只有鄭金蓮和三位老嬤嬤在旁伺候，估摸著沒什麼問題，恭恭敬敬地答道：“啟稟太皇太后，奴婢見皇上硃砂筆已經勾上，而且將那名冊交給站在殿下的大理寺的掌事了。”

周氏正對著柳兒的雙眼，單純乾淨根本就一看見底，如此說來東亭被羈押甚至要處斬的事情並不是空穴來風，長嘆了口氣，命柳兒站在一旁伺候後不再說話，陷入沉默。

看著臉色愈發沉重的周氏，正捶著她的鄭金蓮小心翼翼地問道：“娘娘，您可是認識這會寧知州周東亭？”她聽義父劉山說過此人正是太皇太后的族弟，只是劉山是他義父之事無人知，她若是貿貿然說出內情，恐會引起太皇太后的反感。如今之所以能頗得周氏的喜愛，是因為她心知太皇太后喜