張家老太君躺在一張搖椅上，旁邊放著一個火爐，裡面燒著紅炭。

這是她的寢室，佈置得返璞歸真，有暖氣供給，可她卻還是習慣地像舊時一樣，用火爐取暖。

“不是應不應該，而是想與不想。”鬼谷子坐在離她三米遠的方桌旁，桌面上還有一碟紅橙。

“老二是什麼態度？”老太君側身問道，她有老寒腿，一到冬天特別難受，只能蓋著厚毛毯。

“他今晚把我們這四張底牌都展示給了孩子。”鬼谷子回答道，這個答案已經再明顯不過了。

老太君有些驚訝，怪異地看了一眼鬼谷子，囁嚅道：“老二以前鬼迷心竅，這次真下決心了？”

“主子行事，我從來不會去揣摩。”鬼谷子拈起一塊切好的紅橙，放進嘴裡嚼了起來，很甜。

“人哪，之所以活得累，是因為放不下架子、撕不開面子、解不開情結。”老太君幽幽嘆了口氣，可面容裡的擔憂卻吹不散趕不走，輕聲道，“不管怎樣，老二能容得下孩子就好，他是幹大事的人，我總害怕他會過於吹毛求疵，容不下腳底下有絆腳石，畢竟孩子他媽媽知道得太多內幕了，這終究是一種牽制吧，按照老二的性格，這是萬不能容許的。”

“我會盡量保全少主的。”鬼谷子聽出了老太君的話中話。

“嗯，有你幫襯著，我也放心很多，那一年我犯了錯，我不想再錯過這孩子。”老太君說道。

“二少奶奶還在外面跪著。”鬼谷子提醒道。

“讓她跪著吧，我知道她這是什麼意思，想逼宮，想給汪家那頭老奴狗常磊求個說法唄，她屁股一翹，我就能瞧見她狐狸尾巴往哪擺。常磊這些年做的那些造孽事兒還少嗎？不說別的，就說曹子英，連我見到這老頭都要給三分尊敬，她倒好，說殺就殺了，還得當著孩子面，這是要打誰的臉？所以我說常磊啊，該！”老太君忿忿不平道。

“她不肯去醫院包紮，眼角只簡單纏了塊紗布，您還是”鬼谷子勸解道。

“死了更好，孽種都敢罵出口，我剛才只扔了她一隻盤子，少了！”老太君故意尖聲道。

“她終究還是張家的二媳婦。”鬼谷子為難道，他知道老太君是想讓汪寒梅在門外聽到。

“她也知道她是張家的二媳婦？那她跟一個孩子較什麼勁？她怕什麼？”老太君出離地憤怒。

“主子心裡只裝著一個女人，二少奶奶也是怕那個女人回來跟她搶位子吧。”鬼谷子輕聲道。

“鬼谷子，那女人給了你多少好處？你怎麼處處護著她？”老太君怒視著這位愛沉默的老人。

“我也是就事論事說兩句唉，算了，清官難斷家務事，我不摻和了。”鬼谷子投降道。

“這事兒你最好別摻和，她汪寒梅是我親自挑的二少奶奶，就算老二隻愛著蕭薔薇，也不可能再進這個家門，她汪寒梅想成為日後的國母，就麻煩她先把母儀天下的儀態展現出來，別小肚雞腸地整天在背後算計這算計那的，她不能生育沒什麼，只要她向著這個家就成。孩子是老二唯一的種，也是張家第三代的標杆，小寶、山泉他們還遠遠比不得，她要再敢對孩子耍半點陰謀詭計蛇蠍畫皮，就別怪張家度量小了。”老太君揚聲道。

跪在門外的汪寒梅聞聽，渾身微顫，伏低身子不敢有半點逾越，眼角的血痂，使她略顯猙獰。

張羨魚被勒令禁足，除了吃飯可以下來和家人團聚，其他時間只能一個人待著。

這是張家的家規，從張河殤到了陝甘寧成家之後，訂下來的，已經超過一甲子年光景了。

今晚的這頓家庭晚餐，被蕭雲的恣意妄為攪得七零八落，可張羨魚卻覺得痛快，當浮一大白。

其實，他並不是從一開始就仇恨他二哥的，至少在他小的時候，他很崇拜他二哥，大哥張建國太木訥，老實巴交的，半天也憋不出個屁來，他不喜歡。而二哥就不同，性格頗有老秦之風，豁達豪邁，有著鴻鵠之志，同時知識淵博，驚才豔豔，幹任何事都是滴水不漏，輕易就成為了圈子裡一班紅色子弟的領頭雁。

那時候，二哥經常帶著一幫子弟兄到南京的西苑大院玩耍，張羨魚年紀最小，但也屁顛跟著。

所謂的西苑大院，也即是原來清軍訓練新軍的地方，光緒三十一年（1905）七月，兩江總督周馥奏擬在江寧先練新軍一鎮，建議擬名為“暫編南洋陸軍第九鎮”。練兵處核議照準，並予“暫編陸軍第九鎮”番號，當時的駐兵點就在西苑大院。西苑大院裡的老舊樓房一座座被拆遷，房間隔斷牆都