然報傳皇帝駕到。眾人慌得手腳無措，贏烈卻已然邁步進堂。

入得門來，贏烈見一面鏡子摔在地上，武蘊蓉坐在椅上，淚流滿面，宮人皆跪了一地，心中忖度其情，便溫言勸慰道：“這是怎麼了？不過是些小傷，何必如此難過？”說畢，便向宮人吩咐道：“你們主子難過，也不知道勸勸，倒任憑她哭，一時哭壞了身子可怎麼好？打量著皇后懷著身孕，宮裡的事沒人管了？服侍這樣不用心，一個個都該挨罰！還不快去拿熱水來！”金環聞令，慌忙起身，快步往外頭去打水。贏烈便在武蘊蓉身側坐了，握著她的手道：“太醫不是說了，不礙事麼？快休哭，落了疤就不好了。周氏已為朕重懲，她敢這樣害你，朕定然不會輕饒於她。”武蘊蓉聞言，才漸漸止了哭泣，一面拭淚，一面說道：“周妹妹也是一時無心之失，還是臣妾自己運氣不好，不該同她們走到那背哈喇子的地兒去，連路也看不清，周妹妹就絆倒撞了臣妾。還望皇上不要過於責難周妹妹。”贏烈說道：“你心地單純，哪裡能想到這世上人心險惡！這後宮之內，口蜜腹劍之輩亦不在少數。今番朕饒了周氏，下次旁人看著，也都效仿起來，可怎麼好？”

說著話，金環已端了面盆手巾進來，贏烈親手擰了，替武蘊蓉擦了臉，又寬慰了她一回，便起身去了。武蘊蓉親自送至永和宮大門上，眼看龍駕遠去，方才進去。

起初，武蘊蓉還道皇帝於己，總有三分情意，縱然自己傷了臉，總還會顧惜一二。豈料，自這日之後，皇帝竟如鴻雁南去，再不見蹤影。武蘊蓉日日望眼欲穿，卻再不曾盼來聖駕降臨。使了宮人出去打聽訊息，不是皇上又忙於朝政，未來後宮，便是招幸了旁人，竟好似已將自己忘卻了一般。她心中焦急不已，只望臉上傷勢快快復原，好能再度得幸。豈料，她臉上的傷痕，遲遲不肯收口結疤。請了太醫前來診治，也說不出是什麼緣故，藥膏換了四五種，卻總不見個效驗。原來，她到御前侍奉的時候極短，贏烈不過是愛她姿容嬌美，並無幾分實在的情分。如今看她面目損毀，瞧來生厭，便只吩咐底下好生伺候醫治，他自家卻不肯再來了。

她得寵之時，永和宮每日賓客盈門，前來巴結奉承的絡繹不絕，大門一敞，從早到晚都清淨不了。如今，她敗落下來，宮中之人最喜趨炎附勢，拜高踩低，還有誰肯踏進永和宮的門檻？永和宮中，一時門可羅雀，冷清無比。正應了那句老話：時不來誰來？

這日清晨起來，宮女金環還照往常一般，到廊下點了小爐子，將藥鍋坐上，熬起藥來。可巧院裡忽然颳起北風，將那藥氣吹到間壁廊上。那廊上正有人坐著，被這藥氣一燻，登時火了，站起身來，喝罵道：“哪個使出來的奴才，這樣沒有規矩？放出毒氣要燻死我？！”金環定睛看去，卻見那發作之人正是李才人。

這李才人原是宮中的老人，入宮至今已有六年，不得皇帝寵愛，住在這永和宮裡一年到頭也見不到皇帝幾面。後來逢武美人進宮，得了盛寵，與她同居一宮。皇帝每每臨幸武美人之時，她也從旁得些好處，三五不時還能沾些雨露。誰料，這好日子還沒幾天，武美人便出了事，皇帝也再不曾臨幸。她氣生氣死，滿肚子的火無處發洩，便遷怒在武蘊蓉身上，這時候又被這藥氣一嗆，登時就發作起來。

金環一見是她，雖是心中有火，但到底她是個主子，只得陪笑說道：“奴婢沒瞧見李才人在這兒坐著，是奴婢的不是，才人不要見怪。”李才人卻得理不讓人，一手叉腰，指著金環罵道：“呸，狗眼看人低的東西！我在這裡坐了半日，你瞎也來？睜著那倆屄窟窿是做甚的？不如挖下來餵狗！下作的娼婦，連你這麼個毛崽子也爬到我頭上來了！每日裡熬藥，煙熏火燎的，把人嗆也嗆死了，吃下去也不中用，還熬個鬼！滿身的晦氣，自家倒黴還罷了，還要拖累旁人！不是被她牽累，周美人能出去？！有本事把人弄出去，倒把皇上拉來呀！之前那股子浪勁兒呢？整日躲在屋子裡裝病，什麼東西！”

金環聽這話辱及自家主子，氣衝肺腑，當下冷笑了一聲，衝口就道：“奴婢還道才人為什麼發這麼大的火，原來竟是為了這個。想是才人家裡祖墳上沒長那棵草，所以才見不著皇上，倒遷怒旁人做什麼！想著那時候，才人在我家主子跟前，做小伏低那個樣兒！一口一聲的管我叫姑娘姐姐。如今又到奴婢跟前來充主子，奴婢可瞧不上這樣的主子娘娘！”這話衝了李才人的心腸，她當即從廊上跑下，大步走到這邊，一手揪住金環的頭髮，一手便狠狠的扇了她幾記耳光，嘴裡便罵道：“無恥下作的爛娼婦！憑你也敢罵我？！”金環兩頰紅腫，啼哭不止，又不敢還