發抖，“這可是五丫頭吐的？”

如瑾沒言聲，默默掏出帕子擦乾臉頰，藍澤也就知道了答案，上前就給了藍如琳一個耳光：“不敬嫡母，辱罵姐妹，口出穢言，體統全無，這許多年的書都讀到狗肚子裡去了！”說著一疊連聲叫下人，“堵了她的嘴給我關到屋子裡去，沒有我的吩咐誰也不許放她出門！”

婆子們不敢怠慢，連忙掏帕子堵了藍如琳的哭鬧，兩個力氣大的一人抬頭一人抬腿，扛著她就朝曉妝院方向奔去。如瑾默默看著藍如琳的狼狽，臉上被唾過的地方還有涼意。啐一口又能如何，到最後，這樣的發洩也不過是更給自己找麻煩罷了。

院子裡這才算清淨下來，跪了一地的丫鬟婆子，誰都不敢吱聲。這裡一靜，屋中劉姨娘的哭聲就顯露出來。

藍澤臉色更黑，看一眼滿院子的下人，生怕裡頭劉姨娘嚷出什麼來丟了他的臉，立刻大手一揮：“都給我出去！”

眾人自是不敢違逆，爬起來紛紛用最快的速度退出了院子，只剩下秦氏如瑾母女與貼身僕婢，還有賀姨娘。藍澤衝如瑾和賀姨娘道：“你們也出去。”這才帶了秦氏走進屋裡。

如瑾恭送父母進屋，站起身來朝賀姨娘笑了一笑：“多謝姨娘幫襯。”

賀姨娘心中一凜，趕緊笑容滿面地說：“姑娘不必客氣，為太太和姑娘分憂本就是我分內之事。”

如瑾與她並肩出了院子，賀姨娘就要告辭回前頭自己房裡去，如瑾以手遮陽抬頭看了看天：“經了這麼一鬧未免讓人心中煩悶，姨娘若無要緊事，不如陪我走走散心？”

賀姨娘笑道：“只要姑娘不嫌我話多吵鬧，我自然願意得很。”

天空晴好如藍琉璃，日光穿過高大的梧桐木，點點碎金灑在地上，點綴芳草萋萋。兩人漫無目的到處亂走著，沿途僕婢紛紛退避行禮，萬分恭謹。賀姨娘就道：“姑娘方才氣勢非凡，訊息傳得快，下人們都怕了。”

如瑾偏頭看她：“你未曾見過我如此模樣，是不是？”

賀姨娘不知如何作答，只笑了笑。如瑾便道：“想必你這次回來，已經發現我變了吧。”

賀姨娘略微躊躇，謹慎介面：“姑娘以前出塵若仙，如今似神，凜然難犯。”

“姨娘不必這樣小心，我別無他意。只是想讓姨娘知道，我這番轉變，也是經了一些事的無可奈何。”恰好走到西邊池塘附近，如瑾坐到亭廊扶椅上，側著身子看向對面小亭，伸手指了指，“姨娘可知道那是什麼地方？”

賀姨娘朝那邊一看，想了一想，“聽說姑娘曾在那裡落水。”

如瑾點頭：“就是那裡。並不是意外。”

賀姨娘一驚。如瑾接著道：“亭欄無端鬆脫，我落水重病，病中藥物卻被人做了手腳以致高燒遲遲不退，母親在莊子上被人匆匆召回，報信的人卻說我性命堪憂，驚得母親也差點有了危險，她素年的身子你是知道的。”

賀姨娘呼吸急促，已經想通了關竅。

“姨娘，這還不算狠的。三月三春宴四方亭裡，有人安排了小廝進去，又誆騙我進亭更衣，那小廝身上還帶著男子寫給我的信箋，當日賓客家的姑娘都在亭子附近玩耍，若真出了什麼事，你該知道我會落到何種境地。虧得我事先察覺，躲過一劫，然而此後依然步步維艱，到如今我一應用具吃食都要留心，稍不注意就會為人所謀。”如瑾長長舒了口氣，“所以姨娘，我今日成了這個樣子，都是迫不得已。”

賀姨娘臉上驚疑不定，捏緊了手中香帕。兩人的丫鬟都退開在幾丈之外，屏息侍立著。當如瑾停住了口，周圍就只是一片寂靜，唯有遠處蟬鳴一聲接一聲嘶嘶作響於枝頭。

沉默良久，賀姨娘才十分小心地開口：“姑娘跟我說這些”

她停住不言，淨瓷一樣白潤的臉上有著忐忑的神色，一雙烏潤的杏眼怔怔看著如瑾。如瑾露出一個寬慰的微笑：“姨娘不用為難，我說這些，並不是讓你悄悄透露給父親，這些事憑據無根，說與誰聽誰都是不信的。”

“那麼姑娘？”

“姨娘，你只需想，我為何不和劉姨娘說這些，為何不和董姨娘說這些？”如瑾溫和的回應她的注視，“只因為姨娘之中你心地最是純善，對我和母親並無惡意，不像她們各個心懷鬼胎，就算有些小心思，也只不過是盼著父親多關切你一點，盼著自己能在府裡安然度日罷了。”

賀姨娘臉色有些紅，剛要解釋幾句，卻聽如瑾一聲低低嘆息，似是午後荷塘上的微風，還未曾拂動蓮葉半分，就被灼熱的日頭融掉了。