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太子妃笑笑沒做聲。皇后卻不往下勸了，彷彿太子妃對如瑾的暗諷她沒聽懂似的。

如瑾自然不會在這種事情上計較。皇后本就心懷鬼胎，難道還能指望她說公道話？不跟著擠兌就很難得了。如瑾是頂著皇子側妃的名頭來走過場謝恩的，才不會與宮裡的女人們夾纏不清，別人愛說什麼就說什麼，又不會被說掉一塊肉。

如此坐在一個屋子裡你一言我一語針鋒相對的日子，她上一輩就過夠了。

張六娘接著皇后的話頭說：“六嫂自然是難得的妥當人，我就不及她許多。自從進府之後我大半日子都在養病，家裡大小事情全賴藍妃，她才是妥當之極。”

被點名的如瑾笑答一句“不敢當”，然後繼續當木頭人。

皇后似笑非笑看一眼與自己關係冷淡的侄女，“你這身子什麼時候才能好起來？老七府里人多，藍氏一個人忙得過來麼？不要累壞了她。”

張六娘欠身：“兒臣盡力養病吧。”

皇后就看如瑾：“我這侄女不中用，你多擔待。”

如瑾只好站起來應承：“娘娘言重，其實府裡各樣事務原本都有章程，不用妾身親力親為。小事有各處管事，大事有王爺，妾身空擔個協理的名頭罷了。”

“空擔名頭也要有本事，不信你問問靜妃。”皇后開起了玩笑。

這種一點都不好笑的玩笑如瑾自是不能答言，裝作聽不懂，木訥落座。

跟來的貴妾羅氏從一進殿就沉默寡言，殿上沒有她的座位，她恭恭敬敬站在張六娘身後。皇后這時看了看她，“羅氏倒是個老實的。聽說你自小頗通詩書，想來這樣的孩子都不愛在家事上留心。你們側妃管家你若幫不上忙，閒時陪她過去說說話，也算盡一份心。”

羅氏連忙福身答應，蹲身下去的時候身子晃了晃，被藤蘿扶了一把才穩住，她聲音也虛弱：“妾身謹遵娘娘吩咐。只是妾身大病初癒之後身體虛弱，說話行動都力氣不濟，怕是還要養一段才能多陪藍妃。”

“你們這些孩子怎麼一個個的都病起來。”皇后嘆一句，“紀氏被她嫂子接過家去，也說是養病。去年給老七娶妻納妾，原指望讓他早點開枝散葉，偏偏你們都不爭氣。”

張六娘站起來告罪：“是兒臣的錯。”

如瑾只好也跟著行禮。羅氏更是跪了下去。

太子妃笑道：“說來也巧，當時給七弟指過去的人統共四個，從七弟妹起一齊病了仨，獨獨剩了藍妃安然無恙，還有精神協理王府家事，可見藍妃和她堂姐不同，是個有福的。”

如瑾真為太子妃的心胸狹窄嘆氣。

兩人素來並無過節，不過是因為熙和長公主曾經拒絕了她的及笄禮而參加瞭如瑾的，她就處處找彆扭，這等氣度哪像儲君正妻？太子現在是倚仗著妻子孃家的兵權，日後呢？就算他能成事，一旦登上大寶，權柄日隆，還會忍受身邊立著這樣的女人嗎？

連皇后那麼殷勤服帖的都被皇帝漸漸削了孃家勢力，太子又比皇帝善良多少？雖然沒見過幾面，如瑾可能感覺出那儲君不是個善茬。

“罷了，起來吧，早點養好身子是正經。老六的通房有了動靜，你們也要抓緊。”皇后揮手讓張六娘幾人起來，對太子妃的厥詞未置一言。

之後，皇后和其他人聊起了別的事。有命婦說起家中子侄，皇后含笑聽著，不時問上一兩句，似乎頗為感興趣。其他命婦見狀有些明白，也紛紛跟著談論起來。京中勳貴官眷數不勝數，能得宮中賞賜女四書的都是煊赫之家，若非靠本事，就是靠姻親紐帶支撐著家族興盛，這其中一條就是與皇室結親。

皇后嫡出的澤福公主年歲漸長，也到了該說親的時候，想借此攀高的大有人在。如瑾陪坐聽著命婦們跟皇后湊趣，懨懨欲睡。

太子妃不樂意參與這類話題，起身告辭。皇后就對張六娘和如瑾說，“我和幾位夫人們說話，你們年輕人想必不愛聽，去吧，難得你們進宮一趟，到陳嬪那裡看看去，她也好長日子沒見你們了。”

張六娘起身應了，帶著如瑾和羅氏往外走。

如瑾頗為納罕。皇后還是頭一次主動讓她們去見陳嬪，嫡母一般都忌諱庶子接觸生母，何況皇后這等心胸狹窄的。難道是長平王進出朝堂讓她起了拉攏之心？

有宮女在前頭引路，張六娘落後半步和如瑾並肩而行，說：“太子妃向來目中無人