“沒想到你也來了。”孫媽媽將錢嬤嬤身後的另外一個婆子和一個小丫鬟又仔細看了眼，確定這兩人的確是不認識，想是錢家自己的傭人。

錢嬤嬤滿面風塵，精神不是太好，扶著丫鬟的手慢慢往前挪著腿腳，跟孫媽媽寒暄了幾句之後，就解釋素蓮的同來，“你們都來京，獨二太太在家的時候，沒少找她的麻煩，幸好是西邊兒素荷幫著照看，解了不少圍，不過私下裡二太太對她也不好。後來，二太太也進了京，她在東府才算過了幾天正經日子，只不過東府搬了出去以後，她跟著段姨娘她們一起住，也吃了不少苦。有次我碰見她，見她實在瘦得不像樣子了，就把她接到了我家裡，這次來京，索性帶了她一起。”

素蓮忙跟著分辯：“我沒吃什麼苦，是想來京裡看看太太。”

孫媽媽就明白了，嘆道：“當初你去了東府唉，也沒想到最後會這樣，倒是讓你受罪了。這次來京就在京裡住下吧，你要是願意，還可以像以前一樣，跟著飛雲一起伺候太太。或者，跟著錢嬤嬤也可以。”

素蓮低了頭，默默跟在後頭走著。

孫媽媽讓丫鬟去收拾延壽堂的廂房，朝錢嬤嬤客氣地說：“您老暫且在那裡委屈一宿，今日天晚了，明天一早我就叫人另外收拾一個院子給您落腳。”

錢嬤嬤忙說不用，“我跟著老太太住就挺好，許久不見了，聽說她一直病著，我得在跟前伺候她。”說著就要去見老太太。

孫媽媽親自帶路進了延壽堂，滿院子靜悄悄的，金鸚銀鸚領著丫鬟婆子們上前相迎，恭敬給錢嬤嬤見了禮，輕聲說：“老太太正睡著，您老先去歇息用飯吧？”

錢嬤嬤問老太太在哪個屋裡睡，金鸚指了指東間寢房的窗子，錢嬤嬤看著窗戶就紅了眼圈。低頭瞅瞅自己衣服，忍淚道：“我滿身是塵土，且去梳洗一遍再見她老人家。”

金鸚便讓底下丫鬟去備熱水，領了錢嬤嬤去盥洗更衣。孫媽媽道：“太太正要往這裡來接您老，只是園子太大還要走一會，您且稍待。”

錢嬤嬤忙擺手：“這怎麼行！我是下人，哪有讓太太親自來接的道理，你快去按住了太太別讓她出門，待我換了乾淨衣裳拜過老太太，就去給太太磕頭問好。還有，你也去忙你的，別領著一堆人在這裡陪我，我突然過來已經給你們添了麻煩，別讓我再愧疚了。”

她說得誠懇客氣，孫媽媽便笑道：“那您老先去歇腳，我去後頭看看太太。”

“嗯，快去吧，千萬別讓太太過來，折煞我了！”

孫媽媽目視素蓮，素蓮福身：“奴婢也梳洗乾淨了再去叩見太太。”

孫媽媽便帶人走了。這邊錢嬤嬤放下行李，洗了頭面換了衣服，並沒有立即吃飯，而是先進了老太太的正房。藍老太太還在睡覺，寢房裡靜悄悄的，只有銀鸚領著一個小丫鬟在床邊候著，照看火籠，伺候熱湯熱水。

錢嬤嬤輕手輕腳挑開繡簾，邁進房間裡，一眼看見架子床半掩的幔帳裡仰臥的身影，一直忍著的眼淚就掉了下來。銀鸚輕輕起來讓座倒水，錢嬤嬤阻止了，上前跪坐在床邊的腳踏上，看清老太太的模樣，眼淚就掉得更兇，哽咽道：“怎麼瘦成這樣？”

其實藍老太太並不瘦，只是跟以前比清減了些，銀鸚知道錢嬤嬤是關心情急，就緩和地跟她解釋，“老太太整日睡得時候多，醒著的時候少，經常沒胃口吃不下東西，所以瘦了一些。不過這兩日吃得還可以，聽我們說話，知道要過年了，她也跟著高興，胃口就好了許多。這下您一來，老太太更是高興了，所以說不定很快就能大愈，您老別擔心。”

錢嬤嬤又不是小孩子，怎會被這樣的話哄住，左耳聽了，右耳冒出去，只看著床上老太太深陷的眼窩難過不已。老太太睡夢中嘴半張了，不停流口水，錢嬤嬤掏帕子給她細細地擦，像是呵護幼兒。

秦氏進屋的時候，就看見錢嬤嬤一邊給主子擦口水掖被角，一邊自己低頭抹淚的情景。兩個頭髮花白的老婦人，一個躺著昏睡，一個跪坐流淚，傍晚天光漸暗，昏幽的房間裡兩人像是兩道剪影，沉默無聲，望之不由唏噓。

察覺有人進房，錢嬤嬤轉頭看，發現是秦氏，驚詫不已，連忙站起來上前相迎，不住地低聲告罪：“老奴本要去跟您問安的，只是老太太一直沒醒，老奴想等著給她問個好再去您那邊，就耽擱了時辰”

“嬤嬤別客氣，您千里迢迢奔波勞苦，特意來探望老太太，難道我還要和您計較禮節不成。快別說這樣的話了。”秦氏打斷錢嬤嬤的解釋，關切道，“聽小丫鬟說您還沒用飯？老太太