佟秋水再次躊躇，停了好久才輕聲道：“想請藍妃在王爺跟前美言幾句，將我姐姐放出來。”

“只為此事？”

“是。”

如瑾道：“禁足她，不是王爺的主意，是我。佟姨娘沒有告訴你嗎？”

佟秋水默然。

當然是告訴過了。早早的，姐姐就將那日視死如歸去獻身卻被駁回禁足的經過告訴了她。

如瑾又道：“因為是我的主意，你才求到王爺那裡。王爺不答應，你又求到我這裡。卻不直接求，當面藉著王爺的名，是不想讓彼此太過難堪麼？”

“我”

“如果沒了交情，連坦白坦誠也都沒有了嗎？”

“藍妃”

“你覺得藍妃會答應你嗎，小佟姑娘？”

如瑾看住她，等她回答。

佟秋水被著力咬重的“小佟姑娘”刺得心底銳疼，滯了好一會，才緩過一口氣。

“藍妃，你恨我，處置我便是，何必折磨我姐姐？”她終於將聲音稍稍提高了一些，不再維持謙卑的輕聲細語。

如瑾只是盯著她認真地問：“我為什麼要恨你，恨你搶了王爺，還是搶了我的位置？”

自然什麼都不是。佟秋水啞口無言。她什麼都沒搶到，甚至根本沒有搶的機會，或者說，還沒來得及走到興起搶奪念頭的那一步。

她與她實在差的太遠，談起恨，也便顯得可笑了。

玉帶華服的人會恨別人衣不蔽體嗎？

珍饈玉饌滿喉的人會恨別人食不果腹嗎？

她深深低了頭。

然而如瑾仍接著問：“或者你覺得，我會恨你背叛以往的情分，瞞著我接近王爺，到頭來只給我一句‘別無選擇’？小佟姑娘，我最多是有些失望，遠遠還達不到恨的程度。所以你方才的質問，沒有意義。”

小丫鬟端了新鮮的果子進來，金燦燦一盤橙子，用小碟盛了一個放在佟秋水面前的方几上，然後輕輕退了下去，不打擾主子的談話。

如瑾沒有謙讓佟秋水吃東西，自己隨手在托盤裡拿了細刀，挑了一個橙子仔細剝。銀亮刀光切進金色橙皮，一股芳洌的甜香瀰漫開來，被屋裡熱氣一燻，散得越發快。

佟秋水只看見舊友纖細雪白的手指覆在香橙之上，顏色分明的對比，越發顯得膚質如玉。那雙手並不十分靈巧，不像有的人可以滴溜溜貼著橙皮劃上一圈，將整團橙肉完好無缺剝出來，但卻簡單直接，利落切入整個橙子，一剖為二，掰開了，再繼續一刀一刀分成小瓣。乾淨利落，不失優雅。

並刀如水，吳鹽勝雪，纖手破新橙。佟秋水腦海裡出現這樣的詞。

也想起舊年閨閣相聚時，兩個人並肩翻書，看到這闕詞時玩笑似的議論。

“這樣的香詞豔賦，看著是極美，不過是粉飾詞人醉臥煙花地的風流醜態，寫了這樣的東西出來，還要被人稱一句‘大家’，豈不可笑？我最看不上這樣的人。”

“那你能看上什麼人？”

嘩啦啦翻書的聲音，纖指點住一行字：若似月輪終皎潔，不辭冰雪為卿熱。“這雖是悼亡，情真意切生死可記，豈不勝過逢場作戲的把酒調笙。”

當日說這話的是她自己，認真想來也不過沒多久的事，去年？前年？還是大前年？當初自覺日後定要有一場一心一意生死難分的真情，而今卻成了雁過無痕的玩笑。昔日那股子心高氣傲，是從什麼時候變不見的呢？

姐妹共事一夫的事，在當年的自己看來，該是多麼荒謬可笑庸俗不堪。現如今卻成了事實。而那個“夫”的嗤之以鼻，讓她真正徹底地成了荒謬和庸俗。

當日不屑一顧的豔詞，畫面呈現眼前的時候，才發現果然是極美極美。可那剖橙的人，再不是舊日裡並肩讀書玩笑的那個了。

“怎麼不說話？”纖纖素手放了玲瓏刀，用帕子擦淨手上汁液，如瑾抬了眼睛相問。

佟秋水從恍惚之中漸漸回神，對上舊友淡漠疏離的眼，千言萬語俱都哽住，怨與忿也都發不出來了。

“藍妃說得對，我的質問，沒有意義。所以，說什麼呢？”她頹然。

“除了質問，就沒有話可說了麼？”

“我說什麼您能聽得進去？”

“這話該是我問你吧。”

如瑾從座上站了起來，將切好的橙子瓣撿了幾個端到她面前，“要嚐嚐麼？是京外果園裡新培的，正是臘月時分結果，極其難得，市面上要賣到十兩銀子一個，好像是叫做