太多，最好拿自己當一件愛物，一隻小貓，他肯寵你就夠了，你也不要期待長長變態，榮華永存。你要做的，只是不斷向前，保住眼下。除此之外，一切恐懼和奢望都是多餘，除了讓你心志不堅言行失措，將你拽向失敗的谷底，它們沒有任何用處。”

“太妃”

蕭寶林怔怔看著侃侃而談的老嫗，看著她臉上深刻的皺紋和頭上醜陋的疤痕，為她渾濁雙目中突然綻放的光華感到驚訝。

這到底是一個怎樣的人，經歷過怎樣的過往，才有了今日這般的冷靜犀利。

“太妃，您願意和我說說您自己嗎？”

“我？我有什麼好說的。”文太妃淡淡搖頭，“我的過往，早就成了湮華宮角落裡陰溼的青苔，年深日久，爛到了底，再也拾不起來啦。”她朝蕭寶林笑，乾癟的嘴唇咧開，露出微微泛黃的牙齒，“如果你不突然闖進來，我恐怕也要像青苔一樣腐爛了。你這樣年輕漂亮，也讓我想起舊日懵懂時節，想起一些面目都模糊了的人。”

她從木頭堆上搖搖晃晃站起來，拍了拍蕭寶林的肩膀，“好好活著吧，好好往前走，你不甘屈居人下，你有野心，我看得出來。所以，我臨死前的最後一個願望也寄託在你身上了——等你爬到高位，有了權柄，記得替我問一問那人的死活。”

蕭寶林也跟著站起來，踩在冬日枯黃的荒草上，福身行禮：“太妃指點迷津，讓我清醒，這份情意我記著了，日後若有位高之時，我會幫您打聽訊息的。”

“那我就先謝謝你啦。”文太妃笑著還禮。

從院中出來，蕭寶林慢慢向來路走。這荒僻之地距離內宮實在不近，足夠她想清楚許多事了。來這裡之前，她去拜會過媛貴嬪。湮華宮失火，曾在弘度殿裡一起迎過聖駕的媛貴嬪就成了她最想見的人之一。

“你要去看罪婦？”

“若不去，更會讓人懷疑。”

“看樣子，你想好以後的路了？”

“沒，但我不想被人欺凌，這是一定的。”

“那麼，我可以告訴你一件事，免得你走錯路。”

媛貴嬪告訴的，是熙和長公主為七王側妃及笄並賜字的事，原本與她無關，然而算算時日，卻不由讓她心驚。七王側妃及笄那天，正好是皇帝不再召人侍寢的日子。到現在，已經半個多月過去了

所以，自己只是一條影子麼？

所以，才會有春恩殿的狼狽夜半而出？

媛貴嬪的話迴盪在耳邊，“長姐介入，皇上興許淡然一笑置之不理，也興許惱羞成怒，畢竟誰都不喜歡隱秘的心思被人挑破，何況是他。總之你前途難料，好自為之。”

好自為之。好自為之。

若不想死，唯有向前了吧。從脫去舞姬身份的那一刻起，也許已經沒有退路了。

黃昏降臨的時候，日頭圓圓紅紅地掛在西天，像是被誰畫上去的。

荷露說：“那好像是褚姑做的紅餅啊。”

大家都笑話她，說她就知道吃。

如瑾歪在榻上，半個身子伏著迎枕，慵懶像貓。耳朵聽著丫鬟們嘻哈笑聲，手裡捏著一張紙，笑盈盈地看。

長平王進屋的時候就看見這副情景，心裡不由一暖。

他近日越發喜歡跑來辰薇院，而不是找如瑾去錦繡閣，因為到了那邊，如瑾總是有些拘束，不如在自己院子裡閒適放鬆。就像這樣倚枕閒坐的樣子，讓人看了就覺得是家的樣子，在錦繡閣裡定是沒有。

“看什麼呢，這麼高興。”他順勢坐了過去，伸手蓋住了她的眼睛，“屋裡光線暗了，小心傷眼，讓人點了燈再看。”

如瑾沒有起身迎他，只偏過頭，躲開他伸過來的手掌，笑說：“看信呢。你忙完了？餓不餓，什麼時候擺晚飯？”

許是半躺的緣故，她的聲音也軟軟的，聽得長平王笑意漫過眉尖。叫了丫鬟進來添燈，他伸手將她拽起來，“看信也能這樣高興。那明天我不來了，只給你寫信便是。”

“好啊，我也給你回信，分幾個人專門當信使吧。辰薇院錦繡閣距離這麼遠，該有專門的信使才行，再派幾匹驛馬過來馱信。”

兩個人說說笑笑的，吳竹春進來將幾盞燈臺點亮，笑著退了下去。

如瑾將手裡的信在長平王眼前抖了抖，“是江五小姐的，裡頭有提到您的梅王妃，要不要看？”

“你不讓我再做這樣事，說人家女子可憐，自己倒拿她打趣。”

“不許提麼？只許你做，不許人說。”