“碧姑娘？”婆子疑惑。

“我一隻鐲子不見了，似乎是吃飯時脫在了廂房裡，回去找來。”

“哦”車伕和婆子都沒有異議，調轉車頭，又往長平王府駛去了。

小小的馬車在轆轆聲中走遠，南城平民區的煙火嘈雜漸漸淡成墨跡暈開的畫，模糊不清。

小巷土房裡，凌慎之回得屋中，挨罰的除夕捏著筆從裡間探頭，“先生，真不用我去巷口蹲守了嗎？”

凌慎之走到桌邊垂首收拾藥方，半日才道：“不用了。”

冬日的陽光照不透厚重的土紙，屋子裡光線不明，他站在長桌後的暗影裡，一襲青衫俱都呈現暗灰的顏色。除夕不解地看著，張了張嘴，終究沒再說出來什麼，孩童不懂事，可憑著直覺也隱約感到，此時最好什麼也不要說。

310指點迷津

鳳音宮裡，皇后和心腹侍女說話。

“那邊都安頓好了？”

“是，一共三十七名罪婦，暫時住進西邊廢棄的庫房裡，桌椅床鋪都是現成的，比原本的湮華宮還舒坦些。”

“吃食照常供著就是了。”

冷宮裡早就被人忘在了腦後的遭貶宮嬪，且還有前代留下的老邁，無論宮裡還是宮外，都不會有人在意她們，為她們說話。原宮失火就移到別處去安置，再微不足道的小事了。甚至就是讓她們依舊住在火礫廢墟上，又有誰關心？

皇后關心的只有皇帝。“御前有什麼訊息？”

“娘娘，沒有。皇上早起聽說湮華宮走水，只吩咐讓巡夜的人小心，說秋冬天乾物燥，過了年越發有煙火花燈，謹慎為上，再不許這樣的事。”

皇后臉色緩和：“這就好。”

侍女秋葵覷著主子神色，試探著勸道：“娘娘歇一歇吧，這些天您午歇免了，夜裡也不好好安睡，殫精竭慮，身子怎麼受得了。”

“本宮這不是很好麼？”

皇后抬手，撫上自己光潔的臉頰。上等的宮造脂粉細膩香滑，塗在臉上，一點不合適的顏色都顯不出來，只會讓容光煥發，華彩照人。

秋葵暗自嘆氣，不敢再勸。不施脂粉時主子的臉色成了什麼樣子，沒有誰比她更清楚了。私下裡問過御醫，那是氣血兩虛、內裡虧乏的症狀，可這種話又怎麼敢在主子跟前說。但凡露一點兒找御醫請平安脈的意思，都會遭到主子瞪視。

“本宮好好的，叫什麼御醫！”

於是，再也沒人敢提。

皇后支著腮沉思良久，金色護甲偶一顫動，泛著幽暗的光，半晌，只聽她輕輕冷哼，“那個不中用的，不但沒成事，還平白惹禍。好好兒的心思，都被她浪費了！”

秋葵就知這說的是蕭寶林的貼身侍女。連日來，皇后已不是第一次嘆罵了。

忙寬慰道：“好在她臨死前喊的是‘奴婢真是被主子囚禁逃出來的，冒死報信，皇上怎能殺人滅口’，這話聽到的人不多，可咱們不也知道了？所以想必還有其他人也能知道，就算不拿此話做文章，起碼她總沒將底細抖出去，臨死還放個迷霧。”

“這叫什麼迷霧，該明白的都明白，不明白的聽了又能如何？這對本宮一點用途都沒有！”

“娘娘，您不是常說，蛛絲馬跡也能奏效，她這話未必沒用。”

皇后不以為然，“總算她還不是蠢笨到底，知道自己死得乾淨，不牽累家人。”頓了頓，話鋒一轉，將護甲重重敲在桌子上，“可她惹出禍，還得本宮給她放火善後，手裡平白又添了幾條人命。成事不足敗事有餘，合該讓她一家子都跟她同去，免得她做了鬼也笨得無可救藥，找不到去往生池的路！”

秋葵暗自心悸，“娘娘別為不值得的人生氣了，小心鳳體。”

正說著，外頭小宮女揚聲通稟，說靜妃跟前派了人來。

“來幹什麼？”皇后厲色轉頭，寶簪上金色流蘇猛地甩出一道流光。這陣子，最聽不得“靜妃”二字，偏生那不懂事的還興興頭頭，總往她跟前湊。

“來說是來商量除夕宮宴的菜式，靜妃娘娘拿了單子，請您過目。”

皇后怒目：“御膳房越發會當差了，她不過協理而已，宮宴單子不先送來給本宮，倒先送去了她的手裡，本宮反倒還要託她轉交？打發走了！本宮不看。”

秋葵見主子盛怒，只得自己出了殿與靜妃派來的人說話。

“皇后娘娘正忙，這選單子你拿回去吧，靜妃娘娘協理後宮，宮宴菜式請她自己斟酌便是。”

靜妃的侍女