妃嬪們跟著附和打趣，連才承寵不久的雲美人都湊趣提起了穆側妃的逸事，皇后更是將小時候永安王和穆嫣然在宮裡玩耍的兩小無猜說了起來。屋子裡笑語聲聲，地龍和火籠將滿室烤得熱騰騰，宋王妃偏身陪坐在下首，額角漸漸滲出汗來。

過了好久靜妃才起身告辭，說要去給十皇子準備午飯，宋王妃藉機站起來，朝皇后道：“兒臣也想去看看媛母妃，正好與靜母妃同路。”

皇后和藹笑道：“去吧，早該打發你去了，你小小的人兒也跟我們說不到一處，坐在這裡拘了半日。”

宋王妃連稱“不拘束”，鄭重行禮告辭，跟著靜妃一起出了殿門。到得外頭被雪光一照，吸了幾口清冷空氣，這才感到漸漸透過氣來。靜妃笑吟吟看她一眼，扶了宮女的手慢慢走在前頭，出了鳳音宮的朱雕大門，眼見著長巷裡前後無人，似是自言自語的輕輕說了一句。

“皇后娘娘近來總把家中兩個侄女掛在嘴邊上，直誇她們性子沉穩。”

說罷，也不看宋王妃，坐上錦貂鋪設的步輦，由小內侍抬著一路朝前去了。只留下宋王妃停了腳步怔在當地，扶著丫鬟胳膊的手漸漸用力收緊，將丫鬟握得臉色發白。

“性子沉穩”，靜妃的用詞和方才皇后一模一樣，難道皇后有將侄女嫁給皇子的打算，所以靜妃才提醒了這一句

一個穆嫣然已經讓她力不從心，若是家裡再來一個皇后侄女，身份比她尊貴了那麼多，永安王府還會有她這正室王妃的容身之處麼？何況皇后僅剩兩個待嫁侄女，若是來了沉靜的張六還好說，要是那個跋扈的張七

宋王妃不敢再往下想，扶著丫鬟的手，匆匆朝著婆婆媛貴嬪的宮中快步而去。

媛貴嬪這兩日有些受了涼，連去鳳音宮的晨昏定省都免了，只在自己殿裡養病。宋王妃進得外間的時候，入目便是滿架子的書冊典籍，琴臺上一張火烈焦桐靜靜陳放著，無人彈撥。博山爐輕煙嫋嫋，廣玉香安詳而恬靜，宋王妃只吸了兩口，起伏不定的心緒已經似有緩和。

“腳步這樣急，可是有事？”

內殿裡傳出媛貴嬪和緩的聲音，殿宇空曠，這聲音顯得有些渺遠。宋王妃連忙定了定神，整理衣飾之後放慢了腳步，輕輕走進去朝著四合如意架子床上靠坐的人行禮。

媛貴嬪不到四十歲，但眼角的細紋已經很深了，只是自來氣度從容，總是含笑，看上去倒還不算老。屋裡溫暖，她只穿了家常綢衣，略有銀絲的頭髮簡單挽在腦後，靠在煙綠色四方迎枕上，靜靜朝宋王妃望過來。

宋王妃垂了頭，近前低聲詢問婆婆的身體狀況，媛貴嬪拉著她在床邊坐了，微笑說道：“我沒事，冬日犯懶不想出去走動，也懶得看那些人的嘴臉，裝病在床上賴幾日罷了。”

不等宋王妃再說，媛貴嬪已經直接點出了她的不安：“你神思不屬，可是為著選秀的事情？方才去皇后那裡，想必是她又跟你說了什麼。”

“兒臣”

“不用解釋了，夫君身邊要添人，誰都會不自在，我年輕時候也犯過你這樣的糊塗。現在年紀大了，早已想開了。”媛貴嬪看著兒媳，嘆息道，“可惜你這孩子心眼直，不知什麼歲數才能想開，在沒想開之前也只能自己難受了。雖然勸解未必有用，但母妃還是要和你說，稷合畢竟是皇子，底下平頭百姓若有有些身家的還要娶上幾房小妾，何況是皇家。皇子身邊不可能只有一個女人，兩個側妃的位置早晚都要填滿，早些添了，你也能早些想開，免得心裡受罪。”

推心置腹的一番話，說得宋王妃差點落下淚來。這樣的話，就算是她孃親也不會說出來。家中父母只告訴她要賢良恭謹，以夫為天，這樣閨蜜似的貼心的勸解，除了身邊乳母，也只有媛貴嬪肯和她說了。

“母妃，兒臣明白。”宋王妃暗暗咬著嘴唇，垂首看著架子床託繁複精緻的花紋，低聲道，“只是似乎皇后娘娘她”

媛貴嬪介面道，“這個我們沒辦法。她要在稷合身邊安自己的人，已經不是一天兩天了。當年穆氏進府是她的主意，但對她來說那到底是外人，眼看著家中侄女長成，她豈能不換上自己的血親？她要安人，就讓她安，只是你放心，有我在一天，你這正妃的位置便不會被別人拿了去。”

媛貴嬪的聲音一直和緩，卻有斬釘截鐵的意思。宋王妃一顆惶惑的心略略有了一些安定，她方才乍聽靜妃言語，一瞬間心中升起的最駭怕的念頭，便是皇后的侄女會取代了她的位置。如今聽了婆婆的保證，她便算是有了些許依靠。

當年選她為六皇子的正