如瑾略微閉目養了養精神，隔了一會方才開口，聲音裡是帶著愉悅的：“先生果然是豁達之人。那麼，以前的事就全都不提了罷。若先生不棄，我想與先生結為義兄妹，從此將先生當做親生兄長相待，先生可答應？”

凌慎之眉頭微低。

又很快恢復常態，溫和笑道：“在下一介鄉野草民，不想依附皇家。若無其他事，在下先出去了。”

說罷也不等如瑾回答，轉身便離開了屋子。照他一貫的風度，這樣行動是十分失禮了。如瑾怎看不出他隱在眸光裡的斑駁情緒？只是方才那些話，她不得不說。

從前，因為一來顧慮長平王的態度，二來更不想讓前途未卜的侯府和王府與救命恩人有太深的瓜葛，可現在凌慎之突入王府看診，這層關係是怎麼甩也甩不掉了。京中局勢不穩，私底下波瀾暗湧，未必不會有人盤查出凌慎之的身份對他動手。現而今不但不能再疏遠他，反而要堅定地護佑他。

如何讓王府的人手心甘情願為一個市井郎中效命？

結為義親雖然是笨法子，可也總比被人疑心她和他的關係更好。

胡嬤嬤等人未必沒有想法，所以她才要當眾確立他的地位和重要性。這之於他想來是一種貶低，貶低了他的人格和感情。但是，她一點也不後悔。便是他從此對她失望，她也必須這麼做。

“重新給凌先生收拾妥當的住處出來，安排伶俐的人手去伺候，解毒期間就讓他住在府裡。碧桃，你去凌先生家裡把東西都搬來王府，免得他查醫書還要兩頭跑。”

如瑾的口吻不容置疑。祝氏連忙應聲：“是。”

碧桃道：“先生那邊還有個小藥童”

“一併帶來。”

碧桃匆匆領命而去。

如瑾接著朝母親道：“胡嬤嬤、祝姑娘和竹春都是王爺用了多年的人，十分可靠，您不必疑心。府裡其餘的人手，就勞煩母親和各位一起清查了。凌先生是自己人，也請嬤嬤吩咐底下不許為難他。若有誰妨礙他做事，就是在妨礙我的性命。”

胡嬤嬤斂容正色：“是。奴婢知道了。”

“讓關亥給先生撥幾個護衛，若他出府，身邊必須有人跟著。”

吳竹春躬身答應。

秦氏雖然不大明白藍府出來的吳竹春怎麼成了長平王慣用的人，但見女兒艱難吩咐叮囑，也不忍駁她，忙一邊答應著一邊扶如瑾躺下，“快歇著，先生剛告訴你不能多說話，偏偏你不聽。累不累？”

如瑾還真得累了，見安排得差不多了，於是順從躺下閉了眼睛。

從此凌慎之就在王府住了下來，每日進內院來給如瑾行針止痛。宋醫婆幾個斟酌出的解毒方子也和他去商量，一日日給如瑾新增拔毒的藥量。秦氏帶著孫媽媽和飛雲主理如瑾一應吃食，恨不得住在廚房裡盯著人做飯燒菜，加了一萬倍的小心。胡嬤嬤接手府中日常瑣事，祝氏則帶人專心查詢下毒之人。

如瑾一天有半天都是睡在床上的，因為拔毒的藥物對身體有損，她總覺得精神不濟。然而外頭永安王的事情還沒落定，各司在緊鑼密鼓查辦當夜被抓的幾位高官，審案進展時快時慢，長平王遠在遼鎮指示不及，大半決斷都落在了京城幾位僚屬身上。他們偶爾會來稟報進展，如瑾也要打起精神聽著，適當提一點建議。

淮南的反軍已然攻下八座較大的城池，一路往南挺進。淮江天險增加了江北朝廷軍隊渡江的難度，半個月過去都未見一隊渡江，反軍的總兵甚至自立為王，大有在南方建立小朝廷的趨勢。

而遼鎮那邊，長平王率領的平亂軍推進緩慢，許久時間打下的地域不及遼鎮十分之一。京畿周邊衛所逐漸調兵過去增援，糧草又跟不上，拖拖拉拉直教人發急。京中人心惶惶，茶樓會館裡議論國事的人越來越多，稍微有點本事的都在往京外轉移財產，生怕哪日朝廷崩壞，京中要大亂。

眼看過了立冬，天氣越發冷了，輜重司發給遼鎮平亂軍的冬衣卻在運送途中不慎失火，一把燒了乾淨。押送的將官帶兵畏罪潛逃，訊息傳回京裡，滿朝上下齊齊發怒，將這些兵將的家眷全都送進大牢，定了斬首的日子。

十月中，西北邊疆告急，魏地韃靼鐵騎叩關，常年向大燕納貢的兩個部落突然翻臉，聯手突進燕北地界，一路燒殺搶掠，軍報傳進京中的時候，已經有數個村落被屠戮一空。

疆域之內戰火頻燃，危急存亡之秋，一群大小官吏在朝上爭論得面紅耳赤，三天過去都拿不出一個妥當的章程。爭論的過程被密報入王府，如瑾一目十行掃過