陳嬪揮手讓內侍們離開，“去吧，這種事靜妃娘娘自有料理。”

寧貴嬪重傷臥床兩個月，宮裡上上下下早就把她當成了半個廢人，沒有誰會關心她的死活。權柄在手的靜妃看她不順眼，誰還會去關心她？陳嬪更是從來就沒和寧貴嬪來往過，反而還受過她不少氣，此時聽見她出事，自然是不管不問，叮囑如瑾路上小心，便繼續帶人回自己住處了。

如瑾卻不能心如止水。

目送陳嬪遠去之後，她的腳步不由自主往瀲華宮方向而去。“主子？”吳竹春詫異詢問。

“去看看吧，興許，這是我與她最後一次見面了。”如瑾扶著侍女的手，慢慢往前走。皇帝“重病”的時間太久，如果最開始靜妃還有一絲顧忌，不敢讓寧貴嬪丟了性命，到得現在，這絲顧忌應該也早已消失殆盡了。

寧貴嬪的孃家倒是上了幾次陳情書，先是說寧貴嬪受罰的罪狀定有誤會，請求徹查，後來見陳情石沉大海，皇帝又遲遲不痊癒，就改了口風，懇求將其從輕發落。內閣裡曾經有人鄭重其事將上書拿出來商議，長平王全不表態，被問起，就說是皇子不好插手內廷。宮裡的靜妃心領神會，每逢一聽說有上書，就找茬把寧貴嬪收拾一次。這種情況之下，寧貴嬪能撐住兩個月委實不容易。

今日是撐不住了麼？還是不想撐了？或者是被迫？

後頭有腳步匆匆的內侍和宮女們跑過，到如瑾跟前行個禮就繼續跑，不作停留，看樣子都是往寧貴嬪那邊去的。

天高雲淡的秋日午間陽光明亮得出奇，打在身上暖烘烘的，略走幾步就要出汗。有枝幹粗壯的梧桐從硃紅色宮牆那頭伸過來，微風吹過時嘩啦啦地響，地面上乾乾淨淨的，還不到落葉的時候。如瑾卻想起亂葉飛舞的那個深秋清晨，當時即將迎接死亡的是她，好端端的那個是寧妃。

此時此刻，寧貴嬪連妃位都還沒有晉，看來是再也沒有晉的機會了。

路過瀲華宮的時候，幾個衣飾鮮亮的女子站在宮門前的小路上說笑，不斷往宮道上張望，大概是在看那些匆匆跑過的宮人。如瑾遠遠認出是蕭綾帶著侍女，遙遙朝其點了點頭。

蕭綾帶人走過來，五彩輝煌的衣裙恍若神妃天降，再不是復寵之時的清素裝扮，連她身邊的宮女都穿得豔麗，臉上抹著斑斕的胭脂水粉。

“許久不見，藍側妃這是去哪裡？”她主動打招呼。

如瑾直言要去看看寧貴嬪，蕭綾就笑說：“正好一起吧。我本也想去，只是沒個作伴的，怕過去遇到什麼事說不清楚，惹了麻煩。算起來兩個多月沒見著她了，今日再不去看看，以後恐怕再也見不到。”

原來她也是這麼想的？如瑾便和她一起往後頭走。隨意聊起衣飾，如瑾道：“蕭才人還是穿鮮亮的緞子更顯容光。”

“你是想問我為什麼那段日子穿戴似你吧？”

如瑾沒做聲，蕭綾唇角帶著薄薄一抹微笑，說：“其實這不用問，你心裡與我一樣明白，說出來便沒有意思了，而且猙獰可憎，讓人作嘔。”

“才人性子直率。”

“在宮裡誰敢直率？不過是私下和你說笑才心直口快罷了。”蕭綾偏頭打量如瑾的臉，“其實你容色一眼看去極為豔麗，明眸朱唇很搶眼，眉眼卻是淡淡的，所以總叫人以為在隔著霧氣看花似的。我便是學你穿衣打扮，學你神情動作，學來學去也只是皮毛，咱們本就不是一路人，我嫌那青碧色太素淡，就喜歡穿大紅大綠。繃了那麼久，總算能鬆快下來了。”

她此時穿得就是明綠雜鵝黃的光面緞子，腰間一條煙紫色的絲絛當風飄動，像是把滿園秋光全都披在了身上，碧空底下老遠就能看見一團跳躍的流光，想來當初穿青衣的日子憋壞了她。

“才人難道不盼著鬆快的日子快點結束麼？”

皇帝“病重”不能見嬪妃，她才能隨意穿戴哄自己高興，但身為宮嬪哪有不盼望皇帝早日康復的。否則，若皇帝從此一病不起直到殯天，她們統統都要成為告別花團錦簇的太妃太嬪，除了青灰黑藍再不能享受其他鮮亮顏色。

蕭綾眼波流轉看了看周圍，見路上無其他人，壓低了嗓子冷笑：“藍側妃覺得皇上還會好麼？”

如瑾當然不能接這個話頭，眼看著到了寧貴嬪的院子，聽見裡頭嘈雜的人聲，便略略加快了腳步。蕭綾也沒追問，默默跟著。

及至進了院子，發現寧貴嬪已經被人抬出了房間，兩個年紀較大的老宮女正指揮滿院的人清理被火燒過的屋子。那屋子沒有損毀，只是門窗上頭被燻得黢黑，窗紙