青兒”的老虎，他怎麼忘了？

聽到主人的聲音，老虎眼睛裡流露出明顯的迷茫，曲起的前腿停在半空在進退間猶豫，直到又聽到門外一聲“小青兒”它才退了兩步，轉身，一躬背，躍出門去。傾之鬆了口氣，坐了片刻，正欲掀被起身，手抓著洗得泛白的藍布面被子時卻恍然大悟的笑了：老虎不是對他感興趣，而是因為他蓋著樂昶的被子，被誤以為是它主人了。傾之想：說不準小青兒每天都是將樂昶舔醒，然後撲上去給他個早安問候呢。如此說來他不險些成了用老虎口涎洗臉的倒黴主人的倒黴替身？

樂昶那句“小青兒”還真是適時——傾之想。可轉念又想：是樂昶不知道他的老虎認氣味不認長相，還是故意戲弄於他？不管怎樣，為了彌補自己一大清早“受了驚嚇”，傾之決定留下來多蹭幾頓飯彌補。

晨風舒爽，傾之將外衣搭在手臂上，只穿了中衣站在門口。樂昶身著粗布白衣，正在澆水鬆土、修枝打梢，侍弄他那滿園的花草。角落裡小青兒扳著只山雞啃得津津有味，不時聳肩蹬腿對著只死物做抓撲的動作。趴著吃、躺著吃、擰著吃，歡得像個沒點正樣兒的頑劣孩童，出人意料，竟也與這平和寧靜的畫面十分融洽。傾之走到樂昶身後。“起了？”樂昶也不回頭，“等我收拾好了就吃飯。”

傾之見樂昶這一院子的花，揣度不急，便穿上外衣道：“我去餵馬。”

出門領著踏雲溜了一圈，又引它去溪邊喝水，仍舊牽回來拴在原處。踏雲見主人要走，咬著不放。傾之百般哄說無果，無奈之下只好解下韁繩，卸下鞍韉，拍拍馬屁股道：“不許跑得太遠，別讓狼吃了。”踏雲聽前一句似乎很是高興，聽後一句卻立刻讓傾之見識了什麼叫做“馬臉”。傾之笑了起來，“好好，知道你能幹，跑得快，去玩吧。”踏雲這才喜滋滋“嘚嘚”跑遠。傾之將馬鞍馬鐙等放在樹下，又從布袋裡取出幾隻蘿蔔堆在一邊——等踏雲玩累了回來當做點心。

轉了一圈回來，樂昶才剛剛忙完，蹲在池邊洗手。

後院水車汲上來的水透過竹管引至前院，流進青石砌成的三尺見方的水池，再被一條人工開挖的溝渠引回溪中，很是乾淨方便。樂昶聽傾之回來，捧起放在水池邊的一盆秋海棠笑問道：“這花開得怎麼樣？”

那是一株紅色秋海棠，顏色很正，花瓣重重疊疊，正面好似短絨，背面稍暗而有光澤。花莖青翠、通透如玉，葉片油綠、光亮似緞。

帶著晨露，紅色綠色更加鮮豔可愛。

傾之怔住。樂昶蹙眉，捧著花盆左看右看，起身疑惑道：“這花雖好，也不至於讓你說不出話吧？”傾之搖頭，“我小時候也種過這種花，一時恍惚了。”

“噢。”樂昶點頭，表示理解。傾之又道：“但後來被人拔了。”眼睛一轉不轉的盯著樂昶，似乎想抓到什麼細節，而究竟是什麼，他又不知道。

“啊？”樂昶驚訝，“什麼人拔的？”在錦都王宮傾之二公子雖算不上數一數二，但也絕對是數三數四的人物，什麼人那麼大膽敢欺負他？

沒有捕捉到絲毫異樣的傾之淡淡的失落，“我哥哥。”他道。沒有再看樂昶一眼，先一步進了房間，也因此錯過了樂昶悵然若失卻又欣慰微笑的表情。

樂昶將几案上的茉莉換成了秋海棠。朝食依舊是簡單的米粥、素菜。

傾之此來鈺京是為了初塵。他不是粗心的人，初塵心神恍惚、夜不能寐他有察覺。心知從初塵口中問不出什麼，他直接去明燭園找了薄清揚。後者倒是爽快，將二人當日交談的內容如實相告，包括她給初塵看了季嫵的信——事已至此，薄清揚是篤定了花傾之除了冷落並拿她無法，何況她懷了他的孩子。

果然這是“病症”所在，正應了傾之的推測。有些棘手：他不可能背棄初塵，而商晟也絕不可能重用渤瀛侯的女婿。在渤瀛和錦都之間，商晟的選擇是渤瀛。而在初塵和復仇計劃之間，傾之猶豫。能盤活這局棋的，傾之只想到了一個人——季嫵。所以簡單安排了家中事務，隻身來到鈺京。然而人已在執策門下時傾之忽然改變了主意：他去與季嫵討價還價，談成了自然歡喜，若談不成呢？他這次來得確實草率了——若談不成只能讓季嫵看明白他對初塵的感情之重、割捨之難，日後想退一步另做安排都恐不易。他不該昏頭昏腦的冒這個險。

有時愈要保護一個人，就愈要表現的她（他）對自己無足輕重。道理明白了，問題卻沒有解決，反而更添煩悶：一是撂下諸多事務，拋下家中妻妹，卻只是白跑一趟，著實令人懊惱；二是深責自己近來心浮氣躁，