不由後縮。

傾之用力夾緊了她的小腿，“是誰逞強不要人背的？”他只當她走得腿痠，亦或只是撒嬌，卻不想腳上磨了這麼多水泡——白白細細的面板上鼓起珍珠大小的包，裹著一層薄薄的皮兒，一觸即破的樣子，真不知她怎麼走回來的。

硬撐，不要他背，想來就惱。

難得初塵沒有反駁，好一會兒，她問：“傾之，錦都有個故事，你聽說過嗎？”

傾之沒應，初塵續說道：“錦都從前叫做燁濫。”

“嗯。”漫不經心。

“燁濫最後一個王的妻子叫嬈煌，她的舞跳得極好，國都之內無人能及。”

傾之手下微頓，“嗯。”

“一日燁濫王與王妃同遊，見湖面蜻蜓點水，贊其輕盈，更遺憾世間舞姿難比造化神奇。數月之後，王妃一舞全用足尖，翩翩然宛如蜻蜓，王大悅。後有人效仿嬈煌，終不能成，因將全身重量壓在小小足尖，其痛楚非常人可想。據說嬈煌練舞，始皮破流血，後趾骨斷折扭曲”初塵講完，尤自沉浸了一會兒——所謂愛，就是願意為他吃苦，甘心為他付出吧。

傾之卻沒有絲毫反應，初塵俯下身子問他，“你不覺得這故事很感人嗎？”

傾之扭過頭，兩人的臉離得很近，額上添了紅色印跡的初塵與傾之夢中的嬈煌赫然重疊。隨口一句遺憾便要妻子受苦，還心安理得的“大悅”，換做初塵，他斷然捨不得的——有些事情，男人和女人，實在難從同一個角度理解。

傾之擺過頭去，語氣難掩憤然，“我只覺得那燁濫王十足混賬！”

“傾之！”拍床。

“別動！”夾緊。

其後幾日傾之僱了兩頭驢子——被初塵喚作大毛小毛的，和初塵仍是扮作主僕，遠遠近近走了十數村莊。民生艱難，積弊日久，捐稅苛雜，不能不變！

傾之輕闔雙目，胸中謀篇佈局，斟酌字句。醞釀成形，雙眸睜開，初塵早已為他備好了紙筆，提筆，“論錦都賦稅疏”，筆走龍蛇，文不加點。

初塵一旁盤腿而坐，搬了七絃琴架在腿上，隨意撥弄，想起什麼，忽雙手按了琴絃，問道：“你這奏疏要如何遞到商晟面前？”上書言事總要有個途徑，畢竟傾之非王非侯，無官無品，要讓自己的聲音上達天聽，談何容易？

傾之有個習慣，只要思路貫暢，一心二用筆下也毫不耽誤。他邊寫邊道：“早在南征時我就從左驥處瞭解過，滿朝文武，以左相狐韌最為剛正。離開渤瀛前，父親和我詳談，朝中大勢，逐一分析，也特別提到狐韌。他曾兩次提議減輕錦都賦稅，但都被商晟駁回。這次我便打算將奏疏送到丞相府，請他轉呈。”又嘆道，“還得麻煩二哥跑一趟。”心腹的人太少，只有他們三個是辦不了大事的，他現在少的就是自己的勢力。

初塵蹙眉，“狐韌的話商晟不聽，你的奏疏就會管用嗎？”

傾之潤了潤筆，“狐韌只是其一。”

“那其二呢？”

“季嫵。”傾之擱筆，抬頭對初塵道，“此次進宮最大的收穫便是發覺季嫵對我大有拉攏之心。養傷期間她時常探望，且暗示以後凡有所請，她會盡力而為。”

“她是因為焜熠太子死後無子才這樣看重你吧？”

“是。”傾之道，提了筆繼續疾書。

初塵側頭呆望了會兒窗外，忽問道：“季嫵和商晟從前感情好嗎？”

傾之想也沒想，隨口應她，“我哪裡知道。”

初塵道：“商晟的後宮至今只有季嫵一人，雖說他的女人可能很多，但有地位的卻只有這一個。僅僅是因為沒有孩子，她便可以扶植一個哪怕可能仇恨著她的丈夫的人嗎？女人沒有兒子就真的那麼不踏實嗎？她就覺得丈夫那麼不可靠嗎？”說到最後幾乎是喃喃自語，“那將來我要也沒有兒子”

傾之抬起頭來，緊蹙著劍眉，“我們怎麼會沒有兒子？我又不是無能。”

見他一副被踩了尾巴的樣子，初塵吞兒笑出來，一雙狡黠的眼睛眨呀眨地，“我可什麼都沒說。”——尤其沒說你無能。

傾之瞪她，初塵卻笑得更加肆無忌憚，無奈，傾之敗北，繼續埋頭寫他的奏疏，可心緒卻已被初塵笑得浮躁起來——他雖不介意和她再逍遙兩三年，但若有個孩子，也不錯吧。寫不下去，那笑聲就好像在他心上咯咯咯的“聒噪”。

“父親給你的信看過了嗎？”

初塵“哎呀”一聲，前幾日忙著搬家，後幾日跟傾之日出而出、月出而歸，倒把信擱在一邊，