軍兵撕扯。那些軍兵也不甚盡力，只是站成一排阻住道路，偶有百姓在身側擠過的，亦裝作未見。安鴻不願生事，轉過幾條橫巷讓過軍兵百姓、復向前行。算算衙門應該已在前方不遠，忽聞到一陣濃郁的香粉味，側頭一看，身旁不遠一店招上寫著「秦記脂粉」四個大字。

多日拼殺、千里奔波，安鴻已將巧雲臨終所託書信忘在腦後，此刻見了店招，暗責自己糊塗。看看天色尚未黑透，遂轉身來在脂粉店中。小街偏僻，店中一個客人也無，只一個掌櫃在櫃檯處支頤昏昏欲睡，見安鴻進店，忙熱情招呼。安鴻說明來由，將懷中信取出遞給掌櫃，行了禮便欲離去。誰知那掌櫃見信一愣，對著安鴻恭恭敬敬行了個大禮，又將他讓在一旁安坐、沏了茶水奉上。安鴻客氣一番又欲離去，那掌櫃卻千恭萬請讓他稍候，自己卻出了店門。安鴻以為掌櫃是去尋主事人出面回覆，自己也剛好對他說明巧雲情況，誰知等了許久亦無動靜。站在門口，見天已大黑，左右店家都已上了鋪板。四顧無人，縱身登瓦，提內力、放耳目、探周遭，皆是市井常態，一無異常。

安鴻幾個縱躍離了脂粉店所在小街，再三確認無人相隨，遂拋開腦中疑惑，直往監牢掠去。來在監外高牆處，扯了衣角蒙面，視遍地守衛如無物，悄無聲息地往牢裡潛行。躲過重重侍衛巡哨，點倒了牢門站樁的兩個兵士，摸進牢中。進門不遠，安鴻便是一怔。空中瀰漫著的並不是牢中應有的潮溼腥騷，而是一股皮肉焦炙的古怪味道；筆直的窄廊直通深遠，廊路盡頭牆上被熊熊火光映出兩個人影，一直立於室內、一佝僂在籠中；站立者笑極暢快，困縛者做猛獸臨終之慘聲。廊路旁約有囚室二十，個個不空卻皆是鴉雀無聲。

安鴻心道不好，也顧不得隱形潛蹤，如風般掠過廊路。路終左轉，見一寬敞刑房，滿屋瀰漫著濃濃的燒酒味道。刑房正中生了一堆大火，火上吊著一個鐵籠，已被燒的通紅。籠中有一人，全身赤裸、口鼻封蠟，身上皮開肉綻、各處毛髮皆無，手腳被兒臂粗的鐵索鎖在籠上，動彈不得。籠外站著一身材健壯之人，正一面發笑，一面將手中火把探進籠中、往籠中人身上燒灼。

籠外健壯人聞聲回頭，見有人蒙面潛入，心知必是來者不善，收回火把往來者面上一擲，急退了幾步嗆啷一聲抽出腰刀大叫道：「來人！叛賊劫」話未說完，只覺得一股沛然之力迎面而來，壓得自己目難睜、口難言，便是呼吸亦極為困難。掙扎著向後躲避，才邁了一步，手中刀已脫手而飛，頭暈目眩之中撞上身後石牆，再想動時，卻連半根手指也移挪不得，喊話之事更是休提。

安鴻揮手製敵，就其懷中取了鎖匙，急去救那籠中人。可那鐵籠門鎖處觸手極燙，皮觸則焦，竟不得開。抬眼望吊籠之索，亦是鐵質，一時無可奈何。籠中人看了看安鴻，緩緩搖頭。安鴻長嘆口氣，揭下蒙面布條，彈出幾縷指風破去籠中人口鼻之蠟，抱拳道：「可是曲將軍當面？安鴻來遲一步！」言語間看他滿身皮肉俱已炙熟，稍做動作便有脫落，心中傷悔與不忍交雜，險些落淚。

籠中人長長呻吟一聲，一股酒氣自竅中散發。盯住安鴻輕輕一笑道：「正是曲端！我命將盡，壯士救不得我了！」安鴻見他情狀，自知是實，無言以對。曲端笑一聲，又嘆一聲，開口道：「壯士能於此危難之時出援手相助，足見俠義。曲某有兩事相求，不知壯士可否可否」說著話，皮肉又落，言語遂難以為繼。安鴻忙道：「曲將軍只管言講，安鴻萬死不辭！」

曲端閉目喘息片刻，開口道：「籠外那賊子名為康隨，今日初至時待我以上官之禮，以救我早出牢獄為由，賺我寫了病狀文書。適才適才折辱我時，他對我言講，欲憑那文書佈告我病死牢中。曲端可死，卻不能死於賊子構陷，更不能死的如此窩囊」

安鴻見他每說句話，身上皮肉便少一分，忙截斷道：「曲將軍放心，我必竭盡所能，使將軍死因大白於天下！」

曲端再喘了幾口，道：「曲端死有兩憾，其一不能見中原恢復、韃虜掃空，心深恨之；其二，便是難捨我那愛馬鐵象鐵象鐵象應已被張浚那廝收在府中。壯士若是不能取便罷了，若是能取，可否將它送與西軍吳玠？我與我與唉，就是如此罷！拜託壯士！」

安鴻見他說到後來，身上肉落如雨，亦不願他再說，忙抱拳鄭重應道：「安鴻謹尊曲將軍之命，定然辦好將軍託付之事。無論年月，除死方休！」

曲端欣然一笑，閉目道：「安鴻！好！好！不想曲端臨終，還能交到如此一個俠義好友！」說到此處，不顧己身，仰天長笑。俄頃，又痛的咧嘴喊道：「酒來！