季稅銀了。戶房的書吏在儀門前搭起了涼棚，安置好銀櫃和長桌，將天平、銀剪、串票等物擺在桌上，只等著交稅的花戶前來繳納稅銀。

每月的初一按例不用開堂，韓慕之此刻正在二堂里加緊批閱錄取童生的試卷，因為縣試的考題是他出的，本著負責到底的精神，他沒有讓師爺閱卷，結果自己肩頭的擔子又多了一項。

齊夢麟來到縣衙轉悠了一圈，見各人手頭都有自己要忙的事，只有他一個人百無聊賴，頓覺沒趣。於是又鑽進刑房找到羅疏，粘著她問道：“最近縣裡有沒有發生什麼大事？”

羅疏正忙著整理牢中犯人的供詞，聽見齊夢麟又來向自己打聽新聞，只能無可奈何地抬頭望著他回答：“臨汾不過就是個小縣城，哪裡有那麼多怪力亂神的新鮮事？齊大人若是想聽故事，還請出門左拐，找個廟臺去聽段戲吧。”

齊夢麟望著羅疏忙得緋紅的雙頰，忍不住撇撇嘴，低聲道：“當初是你罵我沒出息，我才跟父親討了這窮官來做。結果現在倒被困在這窮鄉僻壤，真是沒意思。”

羅疏聽了齊夢麟這番抱怨，不由停下手裡的活計，在刑房昏暗的光線下難以置信地睜大眼，望著齊夢麟問道：“齊大人難道是因為上巳節那晚小人說的話，才去向令尊討了官？”

“對啊，”齊夢麟點點頭，大言不慚道，“我以為當了武官就能大展拳腳，誰知除了平定亂匪那一會兒功夫，其他時間都這麼無聊。你瞧，這下我心志再高遠，也沒法施展抱負啦！”

羅疏深深看了齊夢麟一眼，沉默了片刻，才緩緩開口道：“齊大人，您覺得自己沒有用武之地，其實是被臨汾平靜的表象欺騙了。”

“嗯？此話怎講？”齊夢麟一聽這話就興奮起來，立刻催促羅疏往下說。

“您雖然平息了騷亂，可是落網的亂匪卻不多，真正的刁民還隱藏在民間。”羅疏拍了拍手中厚厚的一疊供詞，對齊夢麟道，“這些人的名字此刻就在我手中，可是您也知道這些人有多難抓，這次縣衙遭受攻擊，就是血的教訓。”

“哼，什麼血的教訓，抓這幫蟊賊對我來說，簡直是易如反掌。”齊夢麟說到此處眼睛突然一亮，笑嘻嘻地毛遂自薦道，“不如我去替你抓賊？”

羅疏搖搖頭，故意露出一臉為難的表情：“抓這些人是縣衙的職責，從來沒有驚動平陽衛的道理。齊大人領得又是精銳騎兵，用駐軍拿賊，只怕名不正言不順。”

“這有什麼？這些兵力是山西都司撥給我的，隨我怎麼呼叫！”齊夢麟得意忘形，忍不住對著羅疏大肆炫耀，“就算我狗拿耗子，也沒人管得著！”

他的話果然令羅疏兩眼發亮，只見她抿了抿雙唇，再開口說話時雖然努力壓抑著激動，嗓音裡卻還是帶上了三分仰慕：“還是齊大人您神通廣大。”

“哎唷，什麼大人不大人的，你還和我見外？罵都被你罵過了！”齊夢麟嬉皮笑臉道，衝著羅疏搓了搓手指，擺出討東西的架勢，“你要抓哪些人？有名單麼？只管交給我。”

羅疏立刻抽了張紙，飛快地寫好了幾名逃犯的名字、樣貌特徵和居住的街巷，吹乾墨跡交給了齊夢麟。齊夢麟找到事做，頓時也來了精神，於是迫不及待地與她告辭，集合手下鷹犬打獵去也：“我走咯，你就等著我的好訊息吧！”

羅疏目送齊夢麟樂顛顛地離開刑房，忍不住內疚地嘆了口氣——她終究還是利用了他。

這個人雖然驕橫跋扈，卻也古道熱腸，她認準了他的單純，於是不費吹灰之力地攛掇他去抓賊，只為了能夠幫助韓大人。想到此她不禁低下頭，兩眼盯著手中沉甸甸的供狀，希望從這字裡行間找到正當理由，能夠為自己的卑鄙開脫。

是了，誰讓他是山西總督的小公子呢？他隨便做什麼都不會有人過問，也不會有人發難，再大膽的刁民也不敢公然去報復他，而他創下的一切功績最終都會歸在縣令名下，因為他不過是狗拿耗子。

想到此羅疏忍不住皺起眉，覺得自己挺對不起齊夢麟。

“不過算了以後有機會再補償他吧”她在心底喃喃自語道，很快就揮去了腦中那一點不快。

與此同時，齊夢麟領著麾下騎兵在臨汾城裡到處拿賊，覺得自己鮮衣怒馬叱吒風雲，真是威風極了。

“有意思，有意思，這可比揚州那些酸不拉幾的酒會、詩社刺激多了！”他遠遠跟在騎兵的馬後，看著一干精兵在自己的指揮下追得獵物滿街亂跑，不禁大呼過癮。

“公子，您慢一點！萬一摔下馬可怎麼得了！”這時連書一路騎著馬