禮，相信嘉親王驚鴻一瞥就再忘不了了。即便是那不應該的人闖了進去，只怕也是徒增笑料罷了，哪會有人瞧上一眼。”

那拉氏細細抿了抿紅唇，笑裡添了三分險峻之意：“好容易才有這難得的機遇，嘉親王與貝勒爺能貴步駕臨咱們府上，哼，說什麼也不能讓那狐媚子攪了局。也幸而本夫人早有準備。”

崔嬤嬤隨了那拉氏一併往回走，抬頭看了看一碧無雲的澄藍天際，心想這天公也有敞亮的時候，人心卻是慣來難以捉摸。她自然也懂得，主子的事從來輪不到她來插嘴。只不過，任是誰心裡也跟明鏡似的，論才貌論品學，二小姐如寶哪裡能及得上大小姐如玥一半呢！

於此同時，善慶正於書房陪同貴賓敘話。

深秋的蓮花漸漸落敗。蓮蓬卻漸漸長成，三根兩根擎出稀稀疏疏的荷葉，泛起秋金的顏色。綠水環繞，紅魚嬉戲，議事的書房就建在這一片金燦燦的活水中央，別有一番情調。

書房內，善慶、朱珪正陪同嘉親王，貝勒爺議政。只因書房周圍只是一汪清水，容不得生人靠近，反而暢所欲言更為自在。

善慶乃是兵部主事六品京官，原算不得多高的官職，只因與嘉親王的恩師安徽巡撫朱珪交好，這才有幸做起了東道主，以議事的名義邀請兩位皇子過府一聚。

不遠處的小舟緩緩而來，善慶最先瞧見，愧笑道：“說了這好一會兒話，才奉茶，是奴才招呼不周了。”嘉親王遠比善慶預想的更為隨和，儒雅的氣度雖不及皇上威嚴，倒更顯得格外沉穩：“主事言重了，既是在你府上做客，隨意便好。何況聊在興頭上，倒也不覺口渴。”

正說話，小舟便靠上了書房岸邊。嘉親王隨行的侍衛防禦性的握緊了寶刀，顯然擔憂的樣子。舟上的幃簾才撩起，一個翩翩婀娜的身影柔弱就如無骨一般的走了出來，盈盈欠身恭敬而不失柔婉道：“鈕鈷祿氏如寶奉父命前來為嘉親王、貝勒爺奉茶。”

善慶顯然一怔，竟不想來奉茶的會是二女如寶。分明事先與夫人講明要如玥前來，怎麼會？一口氣咽不下，善慶覺得胸口沉悶。這那拉氏總歸沒有將如玥視作嫡親骨肉，到底也是偏私自己的女兒一些。

然而鈕鈷祿家的女兒總避不開入宮的命運，如玥機敏聰慧，心頭也高，若能入宮自然是家族的福氣。

只是如寶難免任性，且遠不及姐姐伶俐，只怕當真有幸入宮，以她的脾性早晚也會釀出禍事。心中有此計較，善慶更是冷汗直冒，脊樑一陣陣寒涼。無奈當著貴客也不好發作，只得隨笑：“小女如寶冒失了，請王爺見諒。”

嘉親王只和顏一笑：“怎會？”隨即揮手令侍衛退下，卻也沒有多看上如寶一眼。

朱珪何曾看不出舊友的心思，卻也瞧出嘉親王並不上心，忙打圓場玩笑道：“也是沾了王爺的光，才勞煩二小姐親自奉茶，榮幸之至。”

如寶斂不住喜色，款款走進來，將婢女捧著的四盞茶依次獻給在座四人。柔聲道：“嘉親王請用茶，貝勒爺請用茶，朱大人請用茶，阿瑪請用茶。”

嘉親王接過茶盞並未言謝，只輕輕闔了蓋子，嗅了嗅遲疑了片刻終歸還是沒有飲下。但不知出於什麼原因，竟也沒擱下，就這樣託在掌中，靜默垂首。

貝勒爺有些詫異，不解道：“二小姐？怎麼不是大小姐來奉茶呢？據我所知，善慶家的大小姐似乎也尚未出閣。”

如寶聽了這話，氣更是不打一處來，面上仍然帶著柔和的笑意：“回王爺的話，姐姐身子不爽，不便奉客。”說話的時候，她的眼珠一絲不錯的停在嘉親王的面龐，柔和且曖昧不清的眸光，來來回回將嘉親王打量了一遍又一遍。

好一個相貌堂堂的王爺，這樣威嚴沉穩，必然是後繼之君。如寶心頭歡喜，恨不能馬上就得到他的回應。只是嘉親王一直垂首不語，並未有半點留意。

“哦。”貝勒爺輕應一聲，自顧自的吹散了茶氣，深飲一口尚未嚥下，便撲哧一聲噴了出來。不偏不倚正噴在面前的如寶身上。他略微惱怒，嗔道：“這是什麼茶，怎麼這樣鹹澀？”

朱珪好不容易才嚥下口中的怪茶，慶幸自己只是淺嘗了一口，並不像貝勒爺這般失態。只是當真不知道，這茶究竟是怎麼回事。只好無辜的投了一束詫異的目光向善慶求解。

善慶的茶還未入口，就被這突如其來的變故驚住了，一時之間他也是一臉的茫然，無言以對。

如寶自知闖了禍，心中恨惱不已，定是如玥做了手腳存心讓她出醜。誰知又被貝勒爺噴了這一口水，羞憤難忍。且不說一身溼