爽朗而笑：“可有一樣，無論怎麼樣，你都不許過於操勞傷神。後宮妃嬪這樣多，總有能幫上手的。”

皇帝的話才說到這兒，皇后的心就咯噔一下。生怕皇上會將此事託付給貴妃，忙接著道：“皇上說的正是。依臣妾來，誠妃跟在皇上身邊許久，辦事兒也穩重。如貴人素來細心，倒也是信得過之人。貴妃雖也擅長安頓調停，可身負協理六宮的重擔，還要照顧瑩嬪的龍裔，想來也是分身乏術。不若就交給誠妃、如古人幫襯臣妾操持，皇上可好？”

“也好，那就讓誠妃多擔待些，領著如貴人好好跟著你分憂就是了。”皇帝多有關懷之意，皇后的心也情不自禁柔軟了些。

襲兒端著藥湯子，恭順立在門外，聲音透著辛酸：“皇上恕罪，皇后娘娘該用藥了。御醫吩咐過，服藥的時辰萬萬不能錯過。”

“端進來就是。”皇帝沒有要走的意思，鬆開了皇后的手道：“讓朕來餵你吃。”

“臣妾不敢勞動皇上大駕，還是讓襲兒喂吧。”皇后露出為難的神色，勸道：“時辰尚早，不若皇上移駕哪位妹妹那裡坐坐，品品茗，也總歸是好。臣妾身上病氣重，過給了皇上，那可怎麼是好？”

皇帝接過藥碗，執意道：“你與朕夫妻這些許年，也難得朕照料你一回。更何況朕身強體健，百無禁忌，哪裡有這麼容易就病倒。”說著話，皇帝舀了一勺湯藥吹涼，遞在皇后口邊。

遲疑了片刻，皇后還是喝了下去：“多謝皇上。”不過一會兒的功夫，小半碗藥湯下去，皇后的額上就冒出一層密密的冷汗。

“慧清，你怎麼”皇帝話音未落，皇后的臉色就漸漸泛起青紫色。襲兒上前一步，慌忙勸道：“皇上，您還是先行回宮吧，皇后娘娘她想來是藥力發作了。奴婢猜測，皇后娘娘必然不願您到她現在這個樣子。就請皇上先行回宮吧！”

皇后忽然死死掐住腹部，雙手的力道大的將腹部按癟下去好大一塊。“皇上，您快走吧，臣妾不想你見我這個樣子皇上”

“娘娘，娘娘您忍忍吶”襲兒痛哭流涕，哀求道：“皇上，您還是先請吧”

皇后忍不住痛楚，來來回回的於臥踏上打滾兒。皇帝不下去了，連忙去扶她。誰知握住了皇后的手臂，似有凸起的小蟲湧動一般，驚的皇帝失措的鬆開了手。“常永貴，速速去請御醫來。”皇帝吆喝了一嗓子，門外的常公公緊著應了一聲，撒退就跑。

“臣妾無礙，皇上不必憂心。”皇后一句話費了好大的勁兒才說完整。皇帝不忍，重新握住她的手臂：“這樣兇猛的藥力，你有怎麼挺得住。何不讓御醫斟酌減輕分量？”

襲兒哭著訴道：“皇上有所不知，只因娘娘體內的成蟲已經不少。倘若藥的分量太輕，反而只能促使它們發狂，更加肆意的吸食娘娘的血漿，唯有下這樣重的藥，儘快將它們驅逐體內，再慢慢進補不遲。”

皇帝連連嘆了幾口氣，終究是說不出什麼來。待石御醫感到之時，藥力也發揮的差不多了。皇后奄奄一息的躺在臥榻之上，眼睛半闔，艱難勸皇上道：“臣妾無礙，還請皇上不要過分憂心。”

石御醫從頭到尾又將皇后的病況說了個詳盡，皇帝只不住的頷首，終究沒有說出個所以然來。待著皇后睡下，皇帝叮囑了襲兒幾句，這才痛心的離開。

“去，請如貴人出來。”皇后強忍著身體的痛楚，喚了襲兒。

石御醫垂首立在床榻一邊，並不敢抬頭多什麼。

如玥一早便躲在了內寢一角，通往另一個廂房的雲母石屏風後。皇上與皇后的言談，她都挺進了耳朵。

“皇后娘娘。”如玥規行矩步的停在皇后床榻邊：“皇上難得來，您又何苦？”“是本宮自討苦吃。”皇后似笑非笑：“石御醫開得藥方，本就是三日一副，今日的確不該服用。”

“恕微臣多嘴，這藥力兇猛，娘娘實在不該冒險。”石御醫也是捏了一把汗，皇后昨日才服過，方才又服，常公公去太醫院請他時說的不清不楚，著實嚇得石御醫去了半條命。

這會子見皇后娘娘無礙，石御醫的心才稍微平靜了些。

“本宮的身子，能耗到這個時候，也知足了。”皇后仰頭，似不想落下淚來。好半晌才道：“如玥，皇上的話你可聽得真亮？”

“是，皇后娘娘，如玥聽得一清二楚。”如玥恭謹向前一步，俯身替皇后蓋好錦被。豈料皇后一把攥住瞭如玥的手：“皇上是天下人的皇上，心自然大。若你想要皇上感同身受，明白你的苦楚，就必然要皇上親眼所見方才能成事。道聽途說，又或者