靈的實在數不勝數；論揣摩上意、圓滑處世，他也排不到上游。可他勝在謹慎仔細，又能知輕重緩急，心裡有懼怕，不敢肆意妄為，且難得的能知民間疾苦，不肯仗勢欺人。”

秀蘭跟皇帝對坐在榻上，摒退了侍候的人，自己給皇帝倒茶，順便推銷趙和恩：“我交代他的事，他也總能圓圓滿滿的辦好。前次你說內官提督太監那裡總是不能合你的心意，我就想著他倒合適，不過又顧慮他年輕識淺，恐難當大任，也就沒有說。眼下看那邊還是沒什麼章法，這才想起來他。”

她看著皇帝端茶自飲，不答話，就又笑著補充道：“你放心，我今日既向你舉薦了他，就沒有藏著什麼私心，你若是覺得他可用，讓他進了內官監，從此後就跟我再沒半分關係，我們主僕情分也就到此為止。我對他並沒什麼恩情，他定是會一心忠君的。”

“嗤，怎麼你也學會說這些話了？”皇帝放下茶盞，嗤笑道：“趙和恩還是我給你的人呢，我何至於疑心這個？只是他確實年紀還輕，資歷也淺，他現在還是奉御？先升個監丞吧，跟著章懷雲先處處事再說。”

章懷雲在流言案後給秀蘭送來了兩個三十歲左右的內侍，都在宮裡侍奉久了，知道的事多，也很有眼色，該出頭的時候就出頭，該回避的就回避，所以一年下來秀蘭還算滿意。眼下就算把趙和恩送走了，她也不缺人使。

不想皇帝在吩咐趙和恩的時候卻還說：“貴妃娘娘這裡的差事你仍兼著，娘娘滿意了，自有你的前途。”

秀蘭無奈苦笑，心說我可真沒有擅權的意思，你這話一傳出去，章懷雲和黃國良誤會了怎麼辦？現在是他們還沒扳倒夏起，只能哄著我跟我聯手，萬一哪天夏起倒臺了，要爭權的時候，恐怕頭一個防著的就是趙和恩。

不過事已至此，秀蘭也沒有再多說，只能走一步看一步。

處置完了北平的事，李東陽和另一個武科鄉試主考也回到了京師，皇帝關心此事，特意回到西苑勵勤軒召見他們。

秀蘭這裡一直等到天黑也沒見皇帝回來，心裡正嘀咕，就有人回來報訊，說陛下留李大人用晚膳，今日要晚些回來，讓娘娘不用等他用膳了。秀蘭非常意外，皇帝那個脾氣，聽大臣多說幾句話都煩，現在居然願意賜膳，真是奇哉怪也。

自己帶著阿鯉用了飯，又陪他玩了一會兒，然後哄著他睡覺，直等到他睡著了，皇帝也沒回來。

秀蘭聽著外面呼呼的寒風吹過，琢磨皇帝是不是看太晚了所以不回來了，正想要不就不等了，自己先睡，就聽見院子外面似有喧譁之聲。

很快守門的內侍就快步到了門邊稟告，玉英又進來回稟：“娘子，陛下回來了。”

秀蘭扶著香蓮的手起身到門口去迎，等了一會兒才看見穿著玄色大氅的皇帝進了院子，“這麼晚了，我還以為你不回來了呢。”秀蘭一面迎著皇帝進來，一面說道。

“你們都在這裡，再晚我也得回來。”皇帝兩頰透紅，笑眯眯的看著秀蘭說。

秀蘭給他脫了大氅，伸手去他臉上一摸：“怎麼這麼熱？我還以為你是冷得臉紅了呢！”這麼一湊近就聞見了酒味，“喝酒了？”

皇帝伸手環住秀蘭的腰，帶著她進了裡間，笑道：“喝了一點。”

他看起來好像心情很好似的，秀蘭頗為不解，他不是不滿意武科鄉試的結果麼？怎麼今日還這麼高興？

“怎麼這樣高興？”秀蘭一邊幫他脫龍袍，一邊問道。

皇帝脫去了外袍，拉著秀蘭坐到榻上，答道：“李東陽不錯。”因武舉一事始末秀蘭都知道，再加上他現在習慣了跟秀蘭商量事情，就把李東陽和另一主考回報的兩省情形說了。

原來這次錄取人數太少，不只有考試題目駁雜艱深的原因，還有時間倉促不及通告的緣故。有許多離省城遠的，根本不及參考，來參考的多是一些跟當地官員沾親帶故的，有真本事的也不多，所以錄取的才只有那麼幾個。

李東陽就此提了一些他的建議，比如重新衡量考題和錄取標準、精簡考試範圍、提前通告舉行武科鄉試的行省，並令各級衙門宣導等等。

“他還建言，應准許各地衛所兵士應考，提振衛所尚武之風。”

秀蘭點頭附和：“那等明年就可以施行，現在就提前讓各省宣導就是了。”

皇帝也跟著點頭，點完了忽然說：“等王先生致仕，我就讓李東陽入閣。”

秀蘭一驚，這等大事，皇帝不過見了李東陽幾面，就決定了？她瞪著眼睛看皇帝：“人家王大學士好好的