柳倩娥聽得無來由氣，又欲掌嘴，柳嵩這才護好臉求饒：“得得，木已成舟怎是好，現在霍爺可是來找姐姐要人？”見其臉色大變，知道猜中，忍不住：“雖是個無足輕重的，也不好就這麼給出去，姐姐是怎麼回覆霍爺的？”

柳倩娥從沒像今兒這麼恨弟弟：“怎麼說？自然是叫他給我一條生路，別逼得太急！我家老爺還沒死，他那邊幫了鄭家，我這頭上趕著送個女人給他，這叫什麼事，叫人曉得，不氣死那老頭子，也得叫人戳破我脊樑骨！”

柳嵩臉上不信，忙問：“姐姐這麼一說，霍爺也就答應了？”

怎麼可能答應！算是沒將自己逼死，卻撂了個死期。

那是個對女人相當極端的傢伙，她知道。不喜歡的女人，縱是個玉女天仙，便是褪光了爬上來，他也嫌棄得不行，委委屈屈地恨不得那女人要來糟蹋自己。但凡有心思，又是能哄女人上天。

當柳倩娥猶豫甚至有拒絕的意思時，就看出他臉色不對勁了，隔了這大半時辰，柳倩娥現在想著他眼神，都是膽寒的。

柳倩娥木然不語，心內又是湧酸，又是夾恨，想著先前還當他對自己情意不改，就更是恨不能刨個地洞鑽進去，聽弟弟追問，額頭一陣疼悶，揮揮手，打發了下去。

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與此之際，莊子那邊傳來信兒，說是高姨娘前些日子開春換季時，染了疫症，雖請了大夫，卻沒熬過去，撐了個把月，死了。

這事柳倩娥怕引發了老爺疾病，不敢多說，家人得了這奶奶的嚴禁，上上下下也都瞞得緊。

鄭繡繡曉得生母死在了莊子上，只木木呆呆，雖然並沒怎麼哭，魂氣卻是像被抽了小半走。歡娘看出她跟那高姨娘感情不深厚，但如何也是親生母女，現如今肯定是不舒服，碰著面了免不了安慰幾句。

日子轉瞬一遷，已是春末，趕上了端午，暖風燻得遊人醉，按慣例，城內百姓會攜家帶口往戶外踏青，順道逛廟會，尤其一些女眷，趁著這女兒節，更是難得放風的辰光，挨家逐戶出動的環釵碧玉不少。

鄭家雖風雨飄揚，也沒錯漏這節日。

安排下，柳倩娥盤點好家中幾名女眷一道去城內寺廟祈福，鄭繡繡領著臘梅特地去哀求主母一道前往，柳倩娥見她這些時日消瘦不少，一雙眼本就大，如今更是凹陷到了眼窩子裡，想她是待嫁的人，只怕在家裡頭關久了害了病，影響了嫁杏期，到頭來害自己又得多一攤子事，也就答應下來。

女兒節是日，一行人，柳倩娥由焦婆子陪著在前頭，歡娘與鄭繡繡被嫋煙和臘梅兩人陪著在後面跟著。

遊逛不消兩刻，幾人順著人流分散了些，除了嫋煙還跟得牢，那個向來不怎麼靠譜的臘梅已不知去了哪兒偷懶。

歡娘怕鄭繡繡腿腳不好被人撞了，一直牽得緊緊，倒是鄭繡繡，估計是許久沒出過門，東張西望，神魂不定的，不住甩開歡娘手，腳步比歡娘還快，又不聽喊，叫歡娘跟在屁股後面都跟不及，一直到了一處僻靜殿堂才停下。

歡娘見沒兩個香客，又怕柳倩娥找不著人不喜，拉了鄭繡繡衣袖：“咱們過去吧。”鄭繡繡卻道：“這兒正好，我想一個人拜拜菩薩，你們先出去等等我吧。”語氣溫溫，又是不容置喙。

歡娘不敢離開她，但見她執意，也不好拗，叫嫋煙去門口，自己卻在幾座佛像後頭偷守著，卻有些奇怪，鄭繡繡並沒拜佛，只四下張望，等大殿裡本就不多的香客一個個離了，才跪倒塵埃，對準一面金身佛祖，嘴巴里念念叨叨。

歡娘隱約聽見少女嬌聲在灰塵懸浮的半空起伏，因廟堂靜謐，字句聽得一清二楚，不禁一驚，又見鄭繡繡起身快步走到大殿小側門外面，左右一望，從寬敞衣袖內掏出一疊捆得牢緊的蠟黃冥鏹，藉著天井內香客留下的清香，點燃焚起來，一邊燒，一邊仍是嘴裡默道：“姨娘你安心上路切莫怪我”語氣不無愧疚。

鄭繡繡到底是個不沾煙塵的嬌小姐，大概是初次做這種焚香燒火的事，笨手笨腳，一陣細風颳來，將、紙錢上的火星子吹蹦到了袖子上，頓嚇得驚跳起來。

歡娘本來想當做沒聽見，見這樣子，只好趕緊過去，幫她拍打幹淨。

鄭繡繡見歡娘突然出現，臉色青紅，隨即白了大片，被歡娘拉到一邊林蔭下的青石墩下坐下，才吶吶道：“你，剛剛都聽見了？”

歡娘大半猜出鄭繡繡跟高姨娘被陷害的事有關，本想裝傻衝愣混過去就好，沒料這痴小姐心理素質不好，竟主動問出口，見她一雙美目灼灼，盯得自己生緊，只得含糊：“都