牛二連聲嘆息：“可惜可惜，如此好酒只怕我一生也再難能喝上了，看來真是富貴有命。”

說著，他已將瓷瓶中的藥丸倒出兩粒，扔入口中，顯得很費力地嚥下了。

那頂大斗笠，他始終未曾摘下。

爻意也不再試探，她已斷定這牛二一定有問題。

這可以從他的反常舉止看出。

同時，當他伸手接過藥、酒時，爻意留意到牛二的雙手決不是一個車伕所應有的粗糙，相反，甚至比常人還要光潔白皙。

但爻意反而什麼也不說了。

馬車車輪轆轆，賓士在空闊無人的百合平原上。

日漸西斜。

牛二一直默不做聲地半蹲半坐著，也不知是否瞌睡了，但在馬車接近苦木集時，他卻及時地“醒”了過來，並提出要換回戰傳說。

爻意並未反對。

戰傳說回到車內不久，馬車便駛至苦木集了。透過車簾看到苦木集星星點點的燈火，聽著車外嘈雜的人聲，戰傳說與爻意都有些吃驚。

爻意已把自己對牛二的猜疑告訴了戰傳說。

兩人對牛二正好在即將進入苦木集時提出換回駕車的舉動，感到非比尋常，暗忖這恐怕不是巧合。

雖然心懷疑慮，但兩人既不能確定自己的猜疑，也看不出牛二的來歷，只有暗中多加留意。

戰傳說比爻意坦然些，他相信既然牛二是坐忘城的人，即使不是一名普普通通的車伕，也不會對他們包藏禍心，也許是貝總管他們派來暗中保護他們的好手也未為可知。

依出發前貝總管的意思，在途中打探卜城人馬動向等事宜都應儘量交與牛二去辦，戰傳說、爻意兩人越少拋頭露面越好，但爻意對牛二已不信任，自是不放心由牛二去打探卜城人馬的動向。

既已至苦木集，當務之急自是查清有無卜城的人馬在苦木集與大隊人馬分道，轉向北行。

戰傳說吩咐牛二將馬車在路邊停下，與爻意一起下了車。

奔波了半日，一路顛簸，站在堅實的地面上，竟感到地面在搖搖晃晃。戰傳說向四周看了看，發現苦木集比自己想象中更大，大概此時他們正處於苦木集的主街上，街道甚是寬敞，東西走向，但街上走動的人卻並不多，這與戰傳說、爻意在車內感受到的人聲嘈雜的氣氛並不相符。戰傳說對此很是意外，沉吟片刻，似有些明白了：之所以會感到車外嘈雜熱鬧，是因為奔波半日，所見到的除了平展的平原，就是像永遠也不會有盡頭的路，途中除意外遇到劍帛人物語外，竟再未見到其他人，相比之下，才會覺得苦木集顯得格外熱鬧。

戰傳說只對牛二說了聲“你就在此處等候一陣子吧”，便與爻意循街向前走去。所幸是在夜間，縱然長街兩側的房舍內有燈光透出，也是頗為黯淡，否則以爻意、戰傳說二人的不世風采，並肩走在長街上，定會引得人人駐足觀望。

戰傳說二人看似很平靜，其實舉止出人意表的牛二已成了他們的一塊心病，此刻他們倒希望牛二真的暗中跟蹤他們，那樣正好可以藉機一舉揭開牛二的真實意圖。

但兩人的希望落空了，以戰傳說如今的修為，若有人暗中追蹤，是很難不被他發現的。他們走出了百步之距，戰傳說仍未感到周遭有任何異常。

戰傳說對爻意低聲道：“時間緊迫，不允許我們拖延，還是儘快確定殞城主是否經苦木集前往禪都。”

爻意頷首贊同。

戰傳說領著爻意拐入一條偏僻小巷，為謹慎起見，他寧可選擇在不顯眼的地方打聽卜城人的動向。

走入小巷不久，就聽得前邊不遠處“吱呀”一聲木門開啟的聲音，一個瘦瘦的身影從一扇被煙燻得失去了本色的厚厚木門中閃出，門口處一盞顯得格外昏黃的燈籠發出之光將此人的影子拉得很長，而且模糊不定。此人手中像是捧著什麼東西，從其蹣跚的腳步來看，應是一老嫗，正向巷子的另一端走去。

戰傳說緊走幾步，趕上了老嫗，施了一禮後道：“阿婆，晚輩可否向你打聽一件事？”

老嫗像是被身後突如其來的聲音嚇了一跳，手一顫，捧著的一隻瓦罐“啪”地一聲墜落在地，摔了個粉碎。

一股濃烈的藥味一下子在巷子裡瀰漫開來，原來老嫗手中所捧的是一罐煎好的藥。

戰傳說心頭頓時升起一團疑雲：“這老嫗為何竟驚愕至此？”

他上下打量著老嫗，發現老嫗瘦得驚人，讓人不由會擔憂她會不會被一陣疾風吹走，臉色也極不正常，泛