龍峻看著朱炔眯眼笑道：“有道理，不如你現在回京，調惟揚過來。”

“大人何必捨近求遠，您只要把鬍子颳了，那小姑娘還不是手到擒來？”

“胡說什麼！”龍峻皺眉笑罵道，“我若結親結得早，女兒都有她那麼大了！”

朱炔斜睨他：“聽您口氣，似乎還要請那小姑娘一次，我跟您這些年，可沒見哪個女孩子您這麼上心過。”

龍峻不理他口沒遮攔胡亂打趣，管自問道：“在朵頤樓的那些話你也都聽到了，你難道沒發覺，姜華稱呼趙懷義太過生疏了嗎？”

“趙老爺子？很生疏嗎？沒什麼奇”說到一半，朱炔忽地跳了起來，“不對！以姜永和趙懷義的交情，他女兒怎麼說也應該稱呼一聲趙伯父的。”

“這恰恰是我覺得可疑的地方。”龍峻垂眼沉吟道，“還有，姜永既然和趙懷義有這種過命的交情，那這次生奠，他為什麼不來？！什麼鏢這麼重要，竟讓他連生死之交都不顧了！”

“大人，那小丫頭說話不盡不實，姜永的行蹤大有可疑，我這就叫人去查他那趟鏢的鏢主、地點和鏢貨。”朱炔在房中踱了幾圈，轉身看著龍峻：“我看什麼關外走鏢不過是個幌子，姜永此行，不是去拜訪李總兵，便是去找其他幫手。”

龍峻點了點頭：“我還需要知道，威正鏢局在常州住哪家客棧，這次姜華送的是什麼鏢，僱主是誰。”

“這個我現在就可以告訴大人，他們住在‘高升客棧’，送的鏢是裕王壽禮，僱主是武清伯。”

龍峻聽罷目光一凜，對於這趟鏢，他其實心中有數。裕王壽誕是二月初二，自從他移住藩國衢州，每年這個時候，武清伯都會託威正鏢局送壽禮到裕王府，而且都必須由姜永親自送到，每年都不例外，甚至去年姜永因傷臥床，都不得不強撐病體隨同鏢車前往。

威正鏢局二十年前落戶京師，有“瀝泉槍”嶽彥平慕名前去投靠，姜永和他一見如故，不但讓他擔任總鏢頭，還請他做了鏢局合夥人。“瀝泉槍”的武功在江湖上也可算晉身一流，衢州這趟鏢歷來隨同的也都是鏢局裡最好的鏢師，再加上姜永在官在道的人情關係，即便壽禮再如何貴重，單由嶽彥平押送也不會出錯，為何次次都一定要姜永親自帶隊？

今年事有湊巧，姜永分身乏術，可他居然還是讓自己女兒陪同押鏢，這其中究竟有什麼乾坤。錦衣衛往年都仔細暗探過，那些壽禮只是尋常珠寶玉器、書畫古董，除了價高罕有，並無可疑之處，然而龍峻心底仍覺蹊蹺。

裕王是太后最寵的皇子，和武清伯感情也極深，尚未成年赴外就藩之前，甥舅時常宴酒行樂、縱馬遊玩。西內夜宴事件之後，聽說太后廢君再立的名單中，除了一年半之前被慶王餘孽所殺的福王，裕王也赫然在冊。所以太后病故之時，裕王幾次上書想進京奔喪，皆被皇帝駁回。

因前事，皇帝對這位胞弟始終心存芥蒂，這幾年，衢州和京裡的錢銀走動頻繁，花錢乞命固然是原因之一，而裕王會不會甘心偏安於一隅，也是可深究可細查的。

想到這裡，龍峻細細思忖李玉的那首桂枝兒，眉頭皺得更緊。

今年的壽禮，會不會和往年有所不同呢？

見龍峻沉吟不語，朱炔猜想情況有異，忙問道：“大人，可要在‘高升客棧’佈置人手？”

“現在佈置未免倉促。”龍峻搖頭道，“鏢局那裡，我自有辦法。”

朱炔急道：“大人！來常州看戲之前，您可答應過”

“你放心，只是找人問個話而已，沒什麼兇險。”

“可是”

龍峻皺眉笑道：“我無論去哪裡，身邊都會帶人，也都發訊息給你，可滿意？”

聽見這話，朱炔明白自家大人心意已決，再說也是白費唇舌，原想細問打算如何行事，卻見龍峻擺了擺手，拿起書案上早間收到的包裹，低眼慢慢拆看，知道這是結束談話的意思。指揮使的命令不能不遵，可畢竟心癢難搔，朱炔咬牙搓手，輕輕跺腳，倒像是腳底板長了尖刺，讓他站都站不踏實。憋了半晌，才總算把那好奇強壓下去，嘻嘻笑道：“大人不在京裡這段日子，倒是錯過不少熱鬧，劉靖忠那老閹奴如今越發張揚，短短半個多月時間，收了不少乾兒子乾女兒。說來也巧，我今天在常州城內就碰見一位。”

他見龍峻眼帶疑惑看過來，接下去解說道：“大人你也見過了，就是‘朵頤樓’樓梯上遇到的那個。”說著呲牙一笑，“她倒是穿了男人衣服，不過，女人就是女人，再怎麼能裝也裝不像男人