短，事情能否順利解決。

棗林兒位於新城廣寧門和右安門西南角的白紙坊，南鄰崇效寺，種有棗樹千棵。此時正值花期，枝頭開滿黃色小花，林中一片芬芳。

時近端午，天黑得越來越晚，太陽依舊掛在林梢，遲遲不肯落下。劉岱宗果然是信人，林希聲酉初趕到，他早就站在林中，衣帽上都落了一層棗花，想必已經等候多時。可他卻並非獨自前來，棗林中還多了兩人，分別立於劉岱宗左右，一位是頭髮花白的長者，另一位是五綹長鬚的中年男子。看到林希聲走近，劉岱宗忙抱拳施禮：“林大俠”剛張嘴打個招呼便沒了聲響，猶豫躊躇，想是不知道該從何說起，要如何開口。

那中年男子見狀，上前一步滿面微笑接過話去：“林大俠俠名遠播，在下仰慕已久，今日得見，真是三生有幸。”那長者自矜身份，只是眯眼打量林希聲，負手站著不動。

林希聲瞥中年男子一眼，笑道：“林某素有自知之明，這些年闖蕩江湖，自問沒做過什麼行俠仗義的事，只有任性胡為，你大可不必久仰。不服氣也沒什麼，人之常情爾，只管說實話就好，我也不是氣量狹小之輩。”邊說邊抬手指著那兩人對劉岱宗一笑，“這是你請來的說客還是幫手？”

他修煉洞明決已臻出神入化，常人心思想法幾可一眼識破，因此一向實話實說，直來直往，就因為這個，在江湖上得罪了不少人。那長者聞言果然冷哼一聲，板起面孔心中不快，劉岱宗臉露尷尬神色，更加不好說話。那中年男子皺了皺眉，見他如此，也不再客套，依然笑道：“林大俠，實是事有湊巧，我們恰好在劉兄弟府上做客，聽說此事，特意來做和事佬。”他將手一抬虛引，“來來來，我來為你們引見，這位是天津衛綠柳莊莊主——路樹森路老爺子”

“且慢。”他話未說完，林希聲已開口打斷，眼望棗林深處笑道：“林子裡還有三位，怎不請出來一起相見？”

中年男子一怔，旋即撫掌笑道：“林大俠好耳力，只是這三位朋友不願與您碰面，又想替劉兄弟撐腰，沒奈何，只好暗中看著了。”

林希聲不以為意，眼睇劉岱宗笑道：“南昌王家的人，原來你也認識。”聽他語帶輕蔑，想必對這家人的行徑頗為不齒。

劉岱宗麵皮一紅，終於囁嚅著擠出話來：“他們是路老爺子和溫兄帶來的朋友，我還沒那個本事能夠高攀上。”此人口氣倒是和林希聲出奇地一致，想必對於南昌王家，兩人都是抱著同樣看法。

“兩位，咱們可否先說正事？”溫姓中年男子輕咳一聲道，“聽劉兄弟說，林大俠追他十年，只為延慶樓那段公案。對此，路老爺子和在下都有不同看法，林大俠可願傾聽？”

“不必。”林希聲一口拒絕，“話不投機半句多，你們要說什麼，林某已猜到十之**，無需再浪費口舌。”

劉岱宗仰天長嘆，滿臉苦笑搖了搖頭：“溫兄、路老爺子，你們帶著王家那三位朋友走吧，林大俠若是能夠勸說得動，也不會追我十年了。”

溫姓中年男子顯然不想就此放棄，皺眉笑道：“林大俠，萬事留一線，日後好相見。何必把話說絕？”說罷看了一眼路樹森，示意他也幫忙說上幾句。

路樹森此時方才慢條斯理開口：“延慶樓那惡人時常屠盡對手滿門，有這結果，可算報應。便是大明誥律，也有誅九族十族之條，小劉所為，不過是以牙還牙、以血還血。”

“路老爺子和我講法嗎？”林希聲肅然道，“鞠獄當平恕，古者非大逆不道，罪止及身。民有犯者，毋得連坐。父子兄弟罪不相及。這是本朝太祖說過的話。”他目光一凜，接著道，“林某也一向認為，殺人應當抵命，可罪不及家人。”

“好個殺人抵命！”棗林深處有人嘿嘿冷笑，“姓林的，那你就納命來吧！”

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七苦　生（七）

話音甫落，林中王家三人已縱聲長嘯，迅速變換方位，棗林外回應的呼哨聲頓起，飛快由遠及近，四方竟都有人埋伏。人影憧憧，身形晃動，慢慢逼近圍將上來，將林希聲去路一一堵死。粗略估算，大概有十多人之眾，手中寒光閃動，或刀或劍，個個都帶著奪命兵刃。

林希聲像是已知道有此變故，看也不看四周王家眾人，只微微冷笑，斜睨劉岱宗。劉岱宗見此陣仗一時憧怔，轉身去抓那溫姓中年人的手臂，怒喝道：“溫兄！這是什麼意思？！”顯然這情形出乎他的意料。

溫姓中年男子閃