獲得不畏強權的名聲。

顧憲成在官場中向有“對著幹”之稱，本來在張居正時，張居正不論說什麼，他都是反著幹。換了內閣首輔也是一樣。

王錫爵曾對顧憲成說：“當今所最怪者。朝廷認為對的，外人一定認為不對。朝廷認為不對的，外人一定認為是對的。”顧憲成則是道：“我看應該這樣說，外人認為對地，朝廷一定認為是錯地。外人認為是錯地。朝廷一定認為是對地”

本來他這個脾氣，一向在官場中人緣不佳，不過他被萬曆帝“忤旨”免官後。他的名氣猛然間暴漲起來，他在北京地居宅中，每天拜訪的人絡繹不絕。不久後，他地弟弟顧允成和同鄉高攀龍、鄒元標、星、孫丕揚等人也繼辭官，這些人都是不待吏部批報，竟自封冠掛印而走，卻是激起叫好聲一片。

眾人皆言顧氏等人孜孜國事，反而獲罪罷官，乃一正直無私之官吏。一時間，京城員吏皆以談論顧氏兄弟為榮。

萬曆二十二年五月三十日。

天氣仍是炎熱。京城燈市口大街旁紗帽衚衕中卻是一片清涼。這衚衕旁有一座石橋。石橋兩旁，長著幾株巨大地榕樹。榕樹地根莖一直深深地扎進溪水內。

此時在榕樹下，己是停滿了各樣的車橋。不時布衫打扮的人，從橋中出來。往旁邊一清幽宅第中而去。

此時在宅院之內，己是聚滿了各樣神情激昂的文人，大家吃著茶水點心，只是高談闊論。只有一身著布衫的男子，正負手而立，看著天井出神。

男子年在四十五、六，神情中帶著一股倔強之意，不發一言，只是默默地聽著眾人的言語，正是被免官的吏部郎中顧憲成。今日聚會後，他就要離開京城，回自己的無錫老家了。

離別在即，大家都是說一些善頌善禱地話，有時又言語間激烈。

一中年男子大聲說道：“眼下朝中妖風日熾，閣臣奸邪。母雞司晨，婦人預聞政事，亦為不祥，只可恨我等無力整頓風俗，如叔時兄這樣的忠良之士，也被貶黜，奈何奈何。”

另一人道冷笑道：“只是陛下深居九重，不聞政事，任憑婦人干政，小人橫行，若趙志皋之流，素無能力，又豈有輔助朝政，如此以往，國將不國！”

又一小吏流淚道：“如涇陽先生這等耿直之士也被貶黜，朝中容不下正直之人。今國朝內有奸佞，外有黃來福，李如松等跋扈武夫，大明存亡危矣！”

眾人紛紛應和，拍案直是嘆氣。

一人卻是對先前小吏之話頗為不屑：“黃來福，李如松等輩睬他們做甚？此輩不要落於吾人之手，否則少不得代百姓除害。”

眾人又是一片叫好聲，更是眾情激昂。

先前說話那中年人叫鄒元標，字爾瞻，別號南皋，萬曆五年進士，今年四十餘，素以犯顏直諫，上疏改革吏治為榮，本來在吏部做個小官，素與顧憲成出聲出氣，在顧憲成被免官後，他也封印而去，激起了一片叫好聲。

後一人叫高攀龍，今年不過而立之年，字存之，萬曆十七年進士，授行人，素與顧憲成交好，與顧允成、鄒元標等人一起辭官。

眾人說了一陣，見顧憲成還是負手默然不語，鄒元標道：“叔時兄，我等既己決定不留在此汙濁之地，今後何去何從，還乞兄斟酌賜示。”

顧憲成肅然轉身，銳利地目光直視眾人，半響，他道：“如今綱常不舉，朝政敗壞，此國朝危難之時，吾輩豈可袖手觀之？吾議計己決，以回鄉講業佈道，風範人物，扶持正論。以我一身，舉目綱張。若此，就算吾遽官削職，舍我一命，又有何懼？”

在場各人都是聽得熱血上湧，顧允成與高攀龍、鄒元標、星幾人更是大聲道：“敢不持鞭附翼，追隨左右？”

顧憲成猛地舉起面前一杯酒一飲而盡，臉上現出一股血色，他大聲道：“取筆墨來！”

立時家人拿出筆墨紙硯，一書童磨濃香墨，拂開綾紙，顧憲成提起羊毫，四十餘年來走過地風雨歷程又在他地腦海中流淌，他感慨萬千，落墨煙雲，筆走龍蛇，一揮而就：“妄擬古之人，歲月蹉跎忽至今。一息尚存應有事，莫將夭壽貳吾心。”

此詩的意思是：我從小就立志要像古代地偉人那樣做出大事業，但歲月如白駒過隙，稍縱即逝，而今年近半百，生命垂危，且一事無成。然而我怎能去考慮自己的生老病死呢？一息尚存就當奮然進取！

在眾人地大叫：“妙啊妙啊，真是寫出吾輩之心。”時，顧憲成潸然淚下。

第二日，顧憲成等人離開京城時，送別的官吏