長些也不怕了。”

華叔面露慚色：“可是開春，阿哥就該請先生了，一個外人在內院進進出出，況且娘子又是寡居－－－－－”

潤娘道：“所以我昨日說不請先生，難道這麼大個豐溪村，竟沒有一傢俬塾麼！”

“有自是有的，一來那教書的先生不過是個年過半百的老童生，學問有限的很，沒的耽誤了阿哥，二來那私塾裡都是些莊戶家的野小子，阿哥斯斯文文的，受了欺負可怎麼好。”

“斯文！”潤娘冷冷一笑，道：“昨日我若斯文了，這點子家產怕早叫三叔收了去了。若不是官人斯文太過，咱們又何至於落到典當的地步？周家就剩阿哥一根獨苗，現下只管怕他委屈不肯叫出門去，把他教的見個生人就臉紅，說句話就結巴，靦腆得跟個女兒似的，除了兩句書，萬事不知道，將來還怎麼支應門戶？且不說他是個哥兒，就是個女兒家也不能太靦腆了，不然出了閣還不由著人家揉圓搓扁！”

一席話說得華叔啞口無言，只道：“如此我去瞧瞧車。”他才退去，魯媽就端著個青瓷碗進來，碗裡有兩個雞子，潤娘拿起一個塞給周慎，一面向魯媽道：“把這個給芳姐姐送去。”

她話未說完，秋禾進來問道：“貴大哥叫我問一問，可以走了麼？再不走可就是晚了。”

潤娘回頭朝窗外望去，果然日頭已升得老高了，她一面下炕一面吩咐：“秋禾你給我找件好料子的褂子來，咱們今朝進城樂一樂。”

不大會功夫，潤娘穿一身雪灰色月季暗花襦裙，外披著月白色棉鬥蓬，頭戴著雪白臥兔，牽著周慎俏生生地自內院出來，雖然是一身素縞，偏顯得