保養注重，也不至於不到二十就去了，撇得我們孤兒寡婦的受人欺負。”潤娘一面說一面裝模做樣的從袖子裡抽出帕子抹眼淚：“如今周家就剩阿哥這一點血脈了，他若同官人一般，那書念得再好又有甚麼用？”

屋裡二人聽她說起了周恆，都紅了眼圈，華嬸更是老淚縱橫，泣不成聲。潤娘陪著假哭了幾聲，捏著帕子抹眼角，同周慎說：“你昨日裡是怎麼答應阿嫂的，你不是說要長成一棵大樹讓阿嫂依靠麼！沒有康健的身子你還長得成大樹麼？光念幾句書頂甚麼用，古人不是也說，‘讀萬卷書不如行萬里路’”

華嬸猶死勸道：“知盛同鐵貴，一個是小孩子家，一個又是粗魯爺們，哪裡能照顧得阿哥，萬一出點子事－－－－”

潤娘想了想道：“這話倒不錯，不礙的我同他一起去就是了。嬸子你且去吩咐易嫂子。”

華嬸知拗不過她，只得答應著退了出去，潤娘便拉著周慎甚是鄭重地問道：“阿哥，你還記得旁人是怎麼笑話你二哥的麼？”

周慎烏溜溜地大眼睛裡還含著淚，他甚是委屈地點了點頭道：“記得，他們說二哥，‘四體不勤，五穀不分’”

潤娘拿著帕子邊替他拭淚邊說道：“這話雖然難聽，倒也實在。晉惠帝的‘肉糜’之典你聽過麼？”

周慎睜著大眼睛看著潤娘搖了搖頭，潤娘接著道：“晉惠帝年間，天下大飢，百姓們挖草根、剝樹皮、食觀音土，餓莩遍野，惠帝聞之，驚詫對曰‘百姓無粟米充飢，何不食肉糜！’”

周慎頭一次聽這個故事，眼睛睜得大大的，粉嫩的小嘴也微微張開。

潤娘看著他道：“你若只知道唸書，將來多半與他相差不多。”

周慎猛搖頭道：“不會，不會，我不會的！”

“可是啊生計上這些個瑣事，書上是沒有的，得靠你自己多看多聽，你連門都不出，又哪裡能夠知道呢。”

周慎低喃道：“可是古人說‘半部論語治天下’”

潤娘笑道：“聖人也說‘盡信書不如無書’書上道理也不全是對的，或者彼時是對，放到此時便不對了。你現下年紀還小，只記住不可盲從，待以後你長大了，看得多了聽得多了，孰是孰非自然就明白了。”

“那聖人也會錯麼？”

“聖人不是人麼？”潤娘道：“是人就會犯錯！書上說‘人誰無過，過而能改，善莫大焉。’阿哥，你是周家唯一的男丁，這一家子人都是你的責任，你若念成書呆子長成個病秧子，叫咱們以後靠誰去？因此你不僅要把書念好，還要長好身子，學好生計，這樣阿嫂老了，你才能撐得起這個家。”

“娘子！”華叔氣沖沖地揭了簾子進來，質問潤娘：“你怎能讓阿哥跟著盛小子一起去信安府，萬一出點子事怎麼辦？況且也不該憑白無故就耽誤阿哥的學業。周家還指著阿哥光耀門楣呢！”

潤娘瞪視著華叔那張漆黑的、佈滿歲月溝壑的蒼老面龐，是滿心的不快。顯然這夫妻倆當家當久了，倒把自己的身份忘得乾淨了，潤娘雖把他們當家人看待，可是對這老夫妻倆再三的越權，心裡難免不舒服，何況她的體內還殘存著真潤孃的意識，家下人竟敢如此放肆，實在是太不把主母放在眼裡了。

不過潤娘也知道，他們也是一片忠心，並沒有半點惡意，只是觀念與自己不同。昨日才趕走了外患，總不能今日就自己家裡鬧起來吧，因而她強壓下火氣，溫言問道：“華叔，昨日阿哥衝著四叔公叫嚷，你知道麼？”

華叔雖不明白她為何提這事，還是答道：“知道。”

潤娘又問：“華叔你怎麼看？”

“雖然失了些禮數，卻很有些志氣。”

潤娘笑盈盈地看著周慎，輕撫著他的臉蛋，甚是欣慰地道：“是啊，我倒沒想著阿哥竟那樣的膽量－－－－－”說到此，目光移向華叔，漸斂了笑意：“可如今，你們卻想把他這點赤子的志氣給消磨掉，一心巴望著他成為個渾身酸腐，不識稼稈的書呆子！”最後那三個字，擲地有聲，震得華叔驚愕不已，眼睛裡滿是困惑。

“先前我就同嬸子說，官人的身子生生是念書念壞的，他本就體弱，病著自不用說，只略好一些就是看書做文章，費精神不說，人總是不動，身子怎能好得起來？華叔若不信，也不用扯遠的，只看你夫妻倆個，操勞了一輩子，或有些小病小痛，可精神卻是健旺的很！如今阿哥點點年紀，就成日困在那陰冷泛潮的屋子裡，果然弄壞了身子，這家裡可就絕了門戶了，所以我昨日才說把那書房搬回東廂的好，阿哥就是呆的時候