“這畢竟是樁大事，況且孫家外頭的事向來是孫大官人做主，她要真是滿口應承下來豈不是敷衍了我！如今這樣她回去倒會細細地說給她家官人，指不定還會說兩句好話呢。”

主僕二人說著話，行至知芳房門口，潤娘見這時候不早不晚的，便隨腳拐了進去。知芳坐過了月子已能下地了，這會正盤腿坐在炕上給藕兒餵奶，一見潤娘進來忙要起身，潤娘忙止住道：“快別起來。”說著話已到了知芳跟前，見那藕兒閉著眼握著粉嫩的小拳頭，嘴巴一嘬一嘬地吃得可歡實了。

潤娘忍不住捏了捏他肥嘟嘟地小臉蛋，惹得藕兒皺了皺沒有眉毛的眉頭，又揮了揮小粉拳，潤娘輕笑道：“他這名字可是取錯了，不該叫粉藕的。”

“那叫甚麼！”秋禾藕兒的小虎鞋掉了只下來，便蹲在後頭給他穿鞋，聽潤娘這麼說便抬頭問道：“那叫甚麼？”

潤娘輕拽著藕兒的手，笑道：“這麼好的勁道，該叫他小老虎的！”

知芳喂罷了奶拉好衣襟。拍開潤孃的手，低聲道：“他好容易睡了，你再把弄醒了！”她一面說一面將兒子外頭的棉袍子解下來，將他輕輕地放炕上再蓋上褥子。

潤娘挨著炕沿坐下，看著粉藕熟睡的樣子，忍不住又伸手捏了捏他的小臉蛋，知芳還不及說她，就聽知盛在外頭叫道：“娘子在裡頭麼！”

屋裡三個女人聽得這聲皆皺了眉頭，秋禾上前挑了簾子低斥道：“嚷甚麼呢？藕兒才睡了呢。”

知盛探頭進來，小聲道：“對不住阿姐，我不知道藕兒睡著。”

“好了。好了，有話咱們出去說，看吵著藕兒了。”潤娘說話間已站起身，秋禾忙去攙扶著，知芳還要送被潤娘硬攔住了。

潤娘回了屋，真覺著有些乏了，由秋禾侍候她上炕歪了，方向知盛道：

“這麼會工夫帳目你就都算出來了？”

知盛自懷裡掏出張箋紙遞上，道：“娘子瞧瞧，我也不知算得對不對。”

潤娘看著箋紙一個個繁體的數目字，腦筋早就打結了，揉了揉眉心，可是這帳自己又非得弄清楚不可，於是放下箋紙向知盛道：“我看是看不明白的，你慢慢地告訴我吧。”

知盛應了聲，道：“現如今短工一日的工錢是一絡，咱們少說要請十個佃戶，這一日光工錢就去了一貫。而信安府裡那四五家大些的酒肆一日所需的野菜少說要七、八十斤，我按著三十八個錢一斤，七十斤的量算，一日就是二十六貫六絡錢。”

潤娘望了秋禾一眼，驚歎道：“咱們這不是發財了。”

知盛道：“帳是這麼算不錯，可是那些佃戶能答應麼？真鬧了起來，雖說那地是咱們的，總是不大好聽的，而且他們要是不肯幫咱們收野菜呢，靠著咱們家這幾個人無論如何也是忙不過來的。再說了那野菜收了來也要分一分類別，光這一宗就夠咱們忙的了，還要去送菜只大奎一個也不成，必要姐夫同著一起去，兩人中午那頓在外頭的嚼用一個月下來怕也是要一貫錢的。”

潤娘擺了擺手道：“這種小帳就不要算了，我就擔心佃戶們不答應呀，就是答應他不給你賣力做也能是不成的。按你說的每個每日得揀七八斤的野菜，雖不多也不少呀。”

“因此我想著，既然娘子本就沒存著掙錢的心思，咱們倒不如讓些利頭出來，還是跟佃戶們分帳的好。”知盛不敢把話說得太乾脆了。只試探著道。

潤娘正思忖著，忽聽外頭有人問道：“周娘子在屋裡麼？”

正文　四十五、士農工商

四十五、士農工商

潤娘聽著這個聲音，像是孫家昨日來請孫娘子的那個婆子，口中答道：“是張媽媽麼？快請進來吧。”說著向秋禾遞了個眼色令讓她去打起簾子。

“有勞禾姐兒了。”軟簾起時張婆子恰走了進來，知道潤娘素來看重秋禾，且又當著潤孃的面，嘴上自是客氣著。

“她一個小孩子家這還不是應該的，媽媽快請坐。”潤娘也知道這個張婆子是孫娘子的左膀右臂，自是不肯怠慢她，說著又吩咐秋禾倒茶來。

知盛便隨著秋禾一同退了出去。

張婆子先跟潤娘行了禮，方挨著椅邊坐下道：“咱們娘子遣我來告訴娘子一聲，野菜那事千萬行不得！”

潤娘聽了著實出乎意料，她原想著孫家最多也就是不答應合夥，怎麼竟使個婆子來說千萬行不得的話，潤娘正思忖著如何開口相詢，又聽張婆子接道：“咱們官人說了，這野菜一則是讓那些沒甚麼田地的貧苦人家能混個肚飽，如