慎些嗎？若再弄出個好歹來，你叫我我住得遠，平常前院兒裡發生什麼事，也沒個人告訴我，就連你受傷，還是方才廚房的林婆子過來送湯藥給我時，順嘴講的，唬得我”說著，又是一陣哽咽。

姚織錦嘻嘻一笑，鬆開她的手在原地靈巧地轉了個圈，歪著腦袋俏皮地問道：“娘瞧瞧，錦兒可有半點傷？”

馮姨娘迷惑地眨了眨眼，猛然間恍然大悟，瞠目結舌道，“你你是裝的？”

“錦兒出了名的身手利落，區區一個破架子，又怎能奈何的了我？只不過二太太實在欺人太甚，居然罰我去打掃後院，我心裡惱了她，特意做場戲給她看罷了。娘，你都不知道，今天大伯狠狠的訓了二太太一頓，我費了好大的力氣，才忍住沒笑出來呢！”

馮姨娘撫了撫心口，含嗔帶喜地用指尖在她額頭輕輕一點，復又憂心道，“你沒受傷，我這顆心才算是揣回肚子裡，只是這樣一來，未免開罪了二太太。我原是她的陪嫁丫頭，自小便跟著她，知道她那性子最是要強，我擔心，她還會來找你麻煩的。”

“娘又何必杞人憂天呢？”姚織錦親暱地扭住馮姨娘的胳膊笑道，“我方才已經去跟二太太賠罪了，她也沒說什麼嘛！而且，告訴你一個好訊息，再過個十來天，爹爹就要回家了！”

“老爺老爺要回來了？”馮姨娘頓時睜大了一雙秀目。

“這還能有假？”姚織錦雙手一拍，笑呵呵地道，“是大伯親口告訴我的，爹爹還帶了禮物給我呢！”說著，取出那對紅縞瑪瑙珥璫，獻寶似的呈了出去。

“爹爹回家之後，一定會像從前那樣保護我和娘，到那時，二太太就算有再多手段，也使不出來啦！都兩年了，我好想爹爹啊！”

馮姨娘垂下頭，盯著那對珥璫看了一回，眼中水波流動，嘴唇輕翕，卻一個字也沒吐出來。直到過了半晌，她唇邊才微微露出一絲笑意，低聲道：“還有十來天，這麼說，我可得趕趕工了”

“趕工？娘在做什麼？”姚織錦連忙追問。話音剛落，就見馮姨娘含笑從袖籠中取出一雙鞋墊，遞到她跟前。

那鞋墊尺寸頗大，一望而知是做給男人的。雖是用得最常見的天青布里月白棉線，針腳卻十分勻實細密，定是費了不少心思。姚織錦心中有數，促狹地一咧嘴，道：“這鞋墊是娘做給爹爹的罷？”

馮姨娘輕輕頷首：“老爺這兩年在外奔波，腳上的鞋也不知壞了多少雙。我幫不上什麼忙，唯有替他納一雙鞋墊，好歹希望他行走時能舒服些。”

“娘可真有心！那錦兒也得做些準備才行，可是，做什麼好呢？”姚織錦用一根纖巧的手指不住敲打著下巴，雙眼毫無目的地四處亂轉，驀地瞧見窗外開得正好的那一株桂花樹，眉頭一皺計上心來。

“今天是晚了，隔日我一定準備一樣好禮物送給爹爹！”念頭一起，她禁不住眉開眼笑起來。

姚家從前富得流油，爹爹也算是在綾羅綢緞堆兒里長大的，那些尋常東西，他未必看得上眼。而自己準備的這樣禮物，他卻保準喜歡！

馮姨娘愛憐地望著她道：“小促狹鬼，又想出什麼好主意了？”

姚織錦不語，只親暱地摟住她的肩，將小臉貼在她的頸窩裡。

馮姨娘懷抱著自己的女兒，本想好好說些體己話兒，卻忽覺五臟六腑絞痛異常，勉強延挨了片刻，實在疼得受不住，只得鬆開姚織錦，道，“差不多時候要傳你去用晚飯了吧？我也乏了，這就要回去，你乖乖的，可別再闖禍了，聽見嗎？”

“娘才來就要走？”姚織錦心裡頓生不捨。

“傻丫頭，咱娘倆相處的日子還多著呢，你又何必急於一時？”馮姨娘說著摸了摸她的臉，緩緩站起身，步履蹣跚地走了出去。

☆、第十一話　初次入廚

第二日，姚織錦帶著鳶兒一瘸一拐地再次來到了廚房。

姚家的日常飲食一概由大廚房的老孫頭收拾，但糕品點心，卻是單單由另一個李婆子來打理。這大宅之中，上到老爺太太，下至少爺小姐，對甜食皆是情有獨鍾，不僅是餐桌上必備之物，每日下午，更要弄上一碟子花樣繁複的小食，配以濃釅香茗細細品嚐。因此上，施氏專門撥了一間小廚房給李婆子，來籌備一應事務。

五十多歲的李婆子正端著一隻大碗，在灶頭上不知搗鼓什麼，鳶兒扶著姚織錦走到門口，笑盈盈地叫了一聲：“李大媽！”

李婆子回頭見是姚織錦帶著丫頭來了，連忙丟掉手裡的物事趕上來施了一禮，動作恭敬無可挑剔，說話的口氣卻淡